Заброшенные глиняные лачуги с соломенными крышами производили жалкое впечатление. Цивилизация Йоханесбурга и даже относительное благополучие Кейптауна выглядели просто императорскими покоями. Исследователи бродили между постройками в надежде найти знакомое изображение солнца с лучами и туманный проход. Деревня была не то, чтобы большой, но времени на изучение каждой хижины потратили немало. Палящее Солнце уже садилось за горизонт, обещая ночную прохладу и озаряя окрестности последними лучами уходящего дня.
– Мам, пап, смотрите! – наблюдательность Ульяны пришла на выручку. Лучи заходящего светила образовали на стене одной из хижин на самом краю деревни то самое изображение солнца с лучами, которое так упорно искали путешественники. Какое хитросплетение ветвей и хижин помогло лучам образовать такой узор ребята разбираться не стали. Они почти вбежали в хижину, взялись за руки и тут же все увидели зыбкий, колеблющейся туман прямо посреди заброшенного жилища. Осторожно, помня про неожиданность пыльной бури, семейство вошло в туман.
Этот хамт был, казалось, еще более красивым и радостным, чем первый японский. Яркое желтое солнце светило прямо над головами, играя радужными искрами в струях и брызгах бесчисленных фонтанов. Фонтаны были везде, струи били отовсюду и путешественники тут же промокли, благо из одежды на них был самый минимум. Но они не обращали на это никакого внимания, пораженные великолепным зрелищем. Авантюристы восхищенно озирались, любуясь волшебными видами.
– Стихия воды! Как красиво! – радостно крикнула Ульянка. – Но где и что тут надо делать?
Исследователи "вернулись на землю" и принялись осматриваться, медленно перемещаясь по удивительной местности. Струи воды били отовсюду и во все стороны. Некоторые из больших широких труб, некоторые прямо из-под земли, некоторые из коротких гибких шлангов. Девочке быстро надоело искать неизвестно что и она, оставив поиски родителям, принялась играться с этим гибкими шлангами, направляя струи фонтанов так, чтобы получались интересные переплетения потоков, искрящихся на солнце. Варвара некоторое время наблюдала, как дочка выстраивает замысловатые узоры из воды, потом прошла вперед, назад, вернулась к девочке.
– А давай сделаем один большой поток? – предложила Варя. – Дим, ну-ка помоги!
Вскоре все гибкие шланги, расположенные, как оказалось, по кругу, были направлены вертикально вверх, визуально образовав толстую струю. Струя блистала солнечными брызгами, небесное светило проливало свой свет, казалось, в самую середину потока. Поток постепенно приобретал голубоватый цвет, становясь все ярче, вбирая в себя силу света и тут же отдавая ее в пространство. Знакомый фейерверк заблистал в небе, раскрашивая и без того волшебный пейзаж.
– Вот что надо было брать – очки для наблюдения солнечного затмения! – воскликнула Ульяна и все зажмурились.
Оставшиеся несколько дней отпуска семья решила провести на пляжах Кейптауна. Жаркое солнце и соленая вода сделали ребят почти неотличимыми от местного населения. Об обратном перелете думать не хотелось, но надо готовиться к следующей поездке. За эти несколько дней штурманская команда Димы и программисты Вари на основе последних данных уточнили координаты последней четвертой точки, уменьшив погрешность практически до десятка метров. Но ситуацию это не изменило – все та же пустыня в Австралии.
– Стихия огня. В пустыне. Мы там что, должны устроить местный армагеддон? – недоумевала Ульяна.
– Ну, во-первых, не в пустыне. – Поправил дочку Дмитрий. – Там только расчетная точка входа, да и та, может, где-то под землей. А до нее идти, например, катакомбами какими…
– И что теперь делать?
– Вот вернемся домой и будем изучать местные легенды, байки, достопримечательности. Может, там недалеко какие пещеры есть или что-то такое…
Никаких результатов за весь следующий год получено не было. Никаких упоминаний ни о пещерах или храмах, ни о легендах и суевериях найти не удалось. Выбор был невелик. Или бросить затею, или ехать наобум и разбираться уже на месте. Первый вариант не рассматривал никто, и после Нового Года семейство исследователей начало подготовку. Дмитрию и Варваре с большим трудом удалось совместить отпуска, да еще на такой длительный срок – ребята были готовы провести на том континенте немало времени.