– Наконец-то у нас есть немного времени! – воодушевленно сказал главный. – Надеюсь, сейчас вы не откажетесь от чашки чая в ознаменование вашего успеха?
Вопрос, по сути, не подразумевал возражений, да и Варвара никуда не спешила. Хотя ей и не очень-то хотелось тратить время на досужие разговоры, лучше было бы разобраться и возможными изменениями реальности, но отказать было нельзя.
Чай был действительно очень вкусным, необычным, по-настоящему изысканным. Варя искренне поблагодарила, отдав должное трем маленьким чашечкам в цветочек. Генеральный, похоже, тоже был удовлетворен, как успехом девушки в суде, так и наконец состоявшимся чаепитием.
Варя вернулась в свой кабинет. Похоже, нигде ничего не изменилось. Фото мамы на столе, телефон Димы в записной книжке, выполненное общение генерального. Все было на своих местах. Почему тогда было мерцание? Да еще такое явное, отчетливое?
– Ало, Дим? Занят? Не хочешь прогуляться? Есть одна мысль…
До закрытия усадьбы на ночь оставалась пара часов. Варя экспроприировала у Димы планшет с картой и теперь уверенно тащила ухажера туда, где была обозначена вторая часовня.
– Варь, мы ж там уже были! Нет там ничего! – Дмитрий едва поспевал за подругой, сомневаясь в успехе, но поддавшийся Вариному энтузиазму.
– Да, знаю. Были. – Варя вкратце рассказала о мерцающем входе в здание суда. – Но, похоже, надо еще раз.
– Сумасшедшая.. – восхищенно выдохнул парень. – А мы успеем? Времени-то осталось..
– Если мы найдем эту часовню, то, чует мое сердце, нам уже будет не до времени.
– В смысле? – напрягся Дима.
– В смысле, что до утра как минимум там проторчим. Не знаю, мне так кажется…
Наконец показались знакомые заросли бурьяна. Они показались ребятам гуще и выше, чем в прошлое их посещение. Если в тот раз все можно было разглядеть без труда, то теперь пришлось раздвигать стебли и, нагибаясь под ветками, продираться через крапиву и репейник. Ребята подняли головы и застыли – перед ними находилось невысокое сооружение, больше походящее на склеп, чем на часовню.
– Это она? – спросил Дима. Ответа не требовалось. Низенькая узкая дверца была приоткрыта, изнутри слабо пробивалось голубоватое свечение. Именно изнутри, а не на двери, как обычно видела Варя.
– Вот чего я не догадался взять хотя бы монтировку? – пробормотал Дмитрий. Но возвращаться никому не хотелось. Склеп-часовня не внушала страха, а только ощущение неизведанного и загадочного. Узкая дверца была исписана непонятными символами, над входом едва виднелось изображение, очень похожее на виденное Варей в статьях с упоминанием второй часовни. Девушка достала свой смартфон со сканированным снимком и показала приятелю.
– Да, очень похоже. – подтвердил Дмитрий. – А что это значит?
– Представления не имею. Наверно, символ какого-то очередного культа. – предположила Варя. – Думаю, мы скоро это узнаем. Ты со мной?
Варвара потянула дверцу, та легко поддалась и исследователи, немного пригнувшись, вступили внутрь.
Внутри часовни-склепа, вопреки ожиданиям, было тепло и сухо. Маленькое помещение было практически пустым, если не считать исписанных квадратными символами стен и нескольких книг, валявшихся на полу. Книги были настолько старыми и пыльными, что разглядеть написанное было невозможно. Ребятам казалось, что знаки и символы на страницах тают, расплываются, исчезают прямо на глазах, оставаясь при этом на месте, но не давая возможности зафиксировать взгляд. В дальнем углу комнатушки пол резко обрывался и начиналась крутая узкая лестница. Оттуда, снизу, и исходило голубоватое мерцание. Первым на сомнительного вида ступеньку вступил Дима. Спустился чуть ниже, подал руку Варе. Лестница сделала несколько крутых витков и закончилась еще меньшим помещением, с остатками стульев на полу и узким тоннелем в противоположной стене. Казалось, мерцание заманивает ребят, отодвигаясь все дальше по мере продвижения исследователей. Дима отыскал остаток ножки покрепче, сжал в руке. Тоннель извивался и петлял, опускаясь все ниже. Мерцание манило, вело за собой, ребята шли как в гипнозе. Правда, от их внимания не ускользнуло, что никаких ответвлений, боковых проходов или дверей не было, что увеличивало шансы найти дорогу обратно. По мере спуска становилось все теплее и светлее, хотя никаких лампочек, фонарей или хотя бы факелов не было. Наконец тоннель уперся в тупик, свечение, казалось, исходило прямо из шершавой стены. Ребята вертели головами в надежде найти какую-нибудь кнопку, рычаг, ручку или хотя бы подсказку. Дима потыкал ножкой стула в потолок, с которого посыпалась сухая земля и песок. Было понятно, что где-то что-то должно быть, что позволило бы друзьям пройти дальше. Варя оперлась рукой о стену, собираясь вытряхнуть песок из туфель, но стена вдруг беззвучно задрожала, как бы поплыла, теряя очертания и растворяясь. Голубое мерцание становилось все ярче, стена наконец исчезла окончательно и ребята оказались в огромной зале, в самом центре которой висел голубоватый сверкающий шар. Шар висел прямо в воздухе без какой-либо опоры или подвески и метал молнии. Молнии разлетались во все стороны с тихим потрескиванием и заканчивались на небольших сгустках. Привыкнув к мерцанию, ребята разглядели в этих сгустках как бы голограммы дверей. Больших и маленьких, высоких и низких, резных и гладких, цветных и простых. Варя видела такие в своем кошмаре. Голограмм с дверями было огромное множество, казалось, что изображения всех дверей мира были тут. Молнии били в голограммы, иногда тут же обрываясь, иногда задерживаясь на одной ненадолго. В некоторые били непрестанно, сплошным разрядом, подсвечивая двери голубоватым мерцанием. В точности так, как иногда видела Варвара, когда прикрывала глаза перед проходом в кабинет или комнату.