Лили широко распахнула веки, сломав палочку пополам.
- Но ведь возраст твоего брата ни для кого не секрет. Он на четыре года старше меня. А ты?
- Сам посчитай, Свен. Тик-так, тик-так!
- Что такое?
- Время на исходе. Они до сих пор не вернулись!
- Не беспокойся, - оставив кружку в немытой раковине, я потёр ладони, создавая тепло. - С ними ничего не произойдет.
- Тик-так, Свен. Никто не придёт.
- Пока никто не пришёл. Не трогай окна, Лили.
- Ну раз «Свенни» так просит меня...
- Прекращай называть меня так. Терпеть не могу прозвища и коверканье имён!
- Моё имя — Лили.
- Я знаю.
Она вернулась в зал, устроившись на дырявом пледе около камина. Я ждал. Из-за хрипения утопцев у озера, находящегося в паре метрах от нашего дома, мне пришлось вернуться за своим мечом. Лили косо посмотрела в мою сторону. Она приподнялась и тихо, почти неслышно, приблизилась к окну. Потянувшись своими бледными пальчиками к бордовой занавеске, Лили собиралась отдёрнуть рваную ткань.
- Лили, убери руки от окна!
Бегом я пересёк весь этаж и оттащил девочку от окна.
- Что же тебя так тянет к ним?
Я оставил Лил в зале около угасающего в камине огня. Она, казалось, держала на меня обиду. Девочка сверлила меня своим взглядом, прокрадываясь в отдаленные уголки моей души. Я чувствовал тошноту не менее часа. Сквозь щели в стенах проходил запах гнили. Запах крови. Запах смерти. Я знал — мы в городе одни. Ни поселенцев, ни знакомых, никого. Одни трупы.
- Может сестрица кота вдруг спугнёт,
Жуткий плач ивы всех мигом убьёт...
Свена она за собой уведет.
Я тяжело сглотнул. Лил продолжала напевать эту пугающую песню, иногда издавая страшные звуки. Она не сводила с меня взгляда. На её губах мелькала едва заметная ухмылка. В такие моменты она становилась не милой прелестной девочкой, её лицо искривлялось в уродливой гримасе.
Алая ночь. Демоны, пробирающиеся во все уголки мира, издавали скрежет, от которого кровь стыла в жилах. Эти монстры постепенно окружали дом. Они, верно, чуяли наш страх. Или только мой?
Лили, насколько я знал, была не обычной девочкой. В ней была скрыта удивительная сила. Если же её брат был анимагом — превращался в волка, то магия Лил была более невероятной. Сияние. Она напоминала мне звезду. Единственную в этом мрачном и ужасном мире. Но сейчас Лили не излучала того света.
Затишье.
За стенами со стороны двора послышался пронзительный рёв. Быстрым шагом я пересёк кухню и ворвался в спальню. Окна комнаты выходили во двор. Я слегка сдвинул шторы и осторожно выглянул наружу. Из небольшого сгустка темной слизи поднималось существо. Я знал, что это такое. Я видело это прежде. Но лишь в этот момент мне стало страшно. Это существо было схоже с низшими демонами. Бледное лицо с серыми каменными пятнами. Черные одежды и восходящие ввысь черные рога, загнутые назад. Его темно-синие глаза бегали из стороны в сторону, будто в поисках новой цели. В поисках жертвы.
И они нашли её.
- Кто ты?
Я не успел предпринять каких-либо действий. Этот демон в мгновенье ока оказался возле окна дома. Прямо напротив меня. Его непроглядные глаза встретились с моими испуганными. Каменные пятна на лице, как мне показалось, трескались, сыпались. Вытянув серебряный меч из ножен, я не сводил с него взгляда.
- Я спросил, кто ты?
Стиснув зубы, я старался дышать спокойнее. Меня это не спасало. Демон, заметил моё оружие, скривил бледные губы.
- Рыцарь, да? Или же маг? Кем являешься?
- Рыцарь, служивший Ордену Красного ястреба.
- Служивший? Ах, приношу свои извинения! Ваш прекрасный и справедливый орден распался месяцем ранее. И что благородный и бескорыстный рыцарь забыл в этих краях? В час Алой ночи?
- Жду.
- Ты не один.
- Один. Никого здесь больше нет.
Лили, скорее всего не слышит нас. Если же она умная девочка, то должна понять, что находиться за пределами зала — опасно. Теперь остается разобраться с этим демоном, решившим поговорить.
- Нет, ты не один, - он хитро улыбнулся, ткнув черным и грязным пальцем в стекло.
- С чего мне лгать?
- Я чувствую. Запах. Два запаха. Твой и еще один. Ладно, рыцарь, раз ты больше не с Орденом, мне нет до тебя дела.
- Оставишь в живых?
- Я вижу, что ты трясешься от страха.