- Нет.
- Лгун.
- Мне тебя изгнать или что?
- Не стоит. Время идёт. И мне нужно идти, рыцарь павшего ордена.
- Уходишь, чтобы продолжить кровавые убийства?
- Ну а как же иначе? У нас на это всего лишь одна ночь в году! В городе никого не осталось, придется искать место получше...
- Не трогай никого! Тебе же никто не причинил вреда, так какой смысл лишать безобидных существ жизни?
- Хм, люди видят мир иначе. Меня просто убивает ваша логика! Скажи на милость, чем мы вынуждены питаться?
- Душами живых?
- Бинго! Теперь понимаешь? Я не перевариваю вашу пищу, а вы не перевариваете нашу. Твоё время истекает, рыцарь. За тобой девочка в белом.
Позади меня стояла Лили и смотрела в окно.
- Сияние. Прощайте.
Демон, сверкнув своими глазами, растворился в темноте. Я ждал. Мне казалось, что он вернется за Лили, за мной. Видимо, я ошибся.
- Лил, возвращайся обратно. Это была моя ошибка. Если бы я не выглянул, он бы не нашел нас.
- Не переживай, Свен. Он ведь сказал, что учуял нас. Возвращаемся?
Тонко насвистывая, она прыжками направилась к угасающему в камине огоньку. Похолодало. Я ходил по периметру комнаты, ожидая новостей от своих друзей.
- За углом найдёт брата,
И мертвым он станет.
Гадкий гордец сгниёт в старых цепях.
- Лили! Прекрати!
- Слышишь хрип во дворе? - девочка подтянула под себя бледные стопы. - Это утопцы. Они пришли, Свен. Пойдешь за ними?
- Нет! Молча переждём здесь.
- Может сестра наша в домике ждёт,
Свена она за собой уведет...
- Лил, ты слышала?
- Что?
- Со стороны спальни.
- Они идут.
- Кто, Лили? Кто?
Она мне не ответила. Выхватив оружие, я рванул в сторону спальни. Что-то скрипнуло. Что-то треснуло над головой. Я почувствовал холод всей своей кожей. Стало тошно. Дрожащими пальцами я сжимал железную рукоять меча. Мне показалось, что мою голову обхватили чьи-то ладони. Моё тело сотрясалось от ужаса. В комнате потемнело. Свет погас. Мне чудилось, будто темное пятно на дальней стене спальни обрастает, поглощает всё помещение. Дрожь не утихала. Я не мог сдвинуться с места. Из пятна выбралось нечто. Фигура покрытая тьмой. Я чувствовал острую боль в голове. Кожа горела. Я услышал хлопок.
- Чёрт! Дверь!
Единственный выход из помещения закрылся прямо у меня перед глазами. Я дергал ручку двери, но та не поддавалась воздействию.
- Что это такое!
Из картины, висевшей над кроватью, выбилась струйка алой крови.
- Лили, помоги мне!
Я стучал в дверь. Замахивался тяжёлым мечом. С размаху ударял по замку. Кричал. Что-то пошло не так. Ручка двери даже не думала сдвинуться с места.
Она даже не была оцарапана после стольких ударов мечом.
- Лили! Лили!
Я по лодыжку стоял в крови. Я чувствовал присущий ей запах. С трудом добравшись до окна, я намеревался разбить стекло и выбраться наружу. Ничего не вышло. Стекло не поддалось воздействию. Я был по колено в гнили. По колено в крови. Картина быстро разрывалась, покрывалась дырами.
До меня доносилась устрашающая песенка. Тонкий приближающийся голос.
- Клод не ответит, куда мы идём.
Гилберт утонет, погрязнет в былом.
- Лили! Лили! Открой дверь!
- Крошечка Лил просидит у костра.
И скоро сгинет на веки века.
Жидкость дошла до пояса. Продвигаться по комнате становилось труднее. Вернув тяжелейший меч в ножны, я всеми силами крутил ручку двери, пока та не отвалилась. Я слышал, чувствовал, что она стоит прямо за дверью. В метре от меня. Запах гнили бил мне прямо в голову.
- Лил, поверни ручку!
Мелодичные звуки не прекращались. Я в страхе бил кулаками дверь. Лил стояла по ту сторону двери. За моей спиной хрипело то самое нечто. Сердце рухнуло от испуга, упало вниз. Мое лицо накрыла чья-то ледяная ладонь. Я замолчал, не в силах больше выпускать застрявший в моем горле крик.
- Ох, какие красивые глаза! - женский голос пропел над моим ухом. - Обожаю бирюзовый цвет. Но не так, как красный.
- Пусти меня!
Я прочел множество книг. Бестиарии, пособия, прошел практику. По внешнему облику я с легкостью отличал одного монстра от другого.
- Тихо, девочка нас услышит. Рыцарь, да?
- Откуда ты вылезла!?
- Ох, - издав недовольный восклик, нечто отпустило меня.
Я видел её. Высокая беловолосая девушка в черном пышном платье.
- Назови своё имя.
Я взглянул в её глаза. Большие и алые. Ниже. Белая кожа, почти серая. Ниже. Губы, покрытые алой помадой. Блестящие. Она обнажила белоснежные зубы. И острые клыки.
- Нравятся зубки?