- О чем будешь писать на этот раз? - спросил Дэйвида высокий сутенер с длинными сальными волосами.
- Сегодня личное, - сказал Дэйвид, и тут же добавил, что ищет приличный тек-салон, а не девочку на час.
Сутенер назвал ему адрес.
Это была крохотная комната, двери которой выходили на центральную улицу. Внутри не было ничего кроме девушки за столом и пяти закрытых дверей, которые вели в подпространства, созданные местными умельцами. Законники давно перестали проводить рейды в подобных кварталах, превращенных незаконно созданными тоннелями подпространств в гигантский муравейник. Потому что если удавалось найти что-то стоящее, подпространство всегда можно было уничтожить, словно его и не было. Именно так происходило с химическими лабораториями, складами ворованного товара, аренами для собачьих боев. Они уничтожались со всем содержимым, сворачивались, прекращая свое существование. Как-то раз инженер одного из тек-салонов сказал Дэйвиду, что ему нужно написать об этом - потерянные подпространства. Он уверял, что уничтожается лишь вход - само место продолжает существовать где-то в небытие.
- Нет технологии, способной уничтожить эти крысиные норы, - говорил он.
Потом этот инженер пропал. Дэйвид слышал, что он замуровал себя в одном из подпространств, после того, как окончательно спятил от длительного использования имплантата «Амок-16». Установки имплантатов проводились здесь же - в грязных, крохотных тек-салонах, и стоили довольно дешево. Но альтернативы не было. Это были модифицированные варианты. Дэйвид слышал о том, что человек с имплантатом мог запомнить в тысячи раз больше информации, чем человек без него. Слышал он и о том, что людям с новыми версиями «Амок» не нужны слова, чтобы общаться. Кто-то уверял, что при грамотной настройке, это может заменить любой наркотик. Но были и осложнения после подобных операций: инфекции, сбои...
- Мне нужны все данные, что здесь есть, - сказал Дэйвид, протягивая тек-инженеру извлеченный из головы своей сестры имплантат.
Старик долго разглядывал устройство. Механизм его правого искусственного глаза, превращенного в камеру, гудел, фокусируясь на крохотном объекте. Это раздражало Дэйвида. Особенно слизь, тонкой стройкой вытекавшая из пустой глазницы.
- Не знаю, смогу ли я оживить батареи, - проворчал тек-инженер. - Ты что, черт возьми, достал имплантат из мертвеца? - Он поднял голову, желая показать, что это шутка, увидел Дэйвида и понял, что именно так все было. - Девушка или шпионаж? - спросил тек-инженер.
- Что?
- Кому принадлежал имплантат? Обычно подобное просят либо те, кто не может отпустить возлюбленного, либо те, кто роется в грязном белье конкурентов.
- Он принадлежал моей сестре, - сказал Дэйвид.
- Вот как... - старик что-то хмыкнул себе под нос, какое-то растерянное ругательство, не направленное ни на кого лично, так, по крайней мере, понял Дэйвид. - Это будет недешево, - предупредил старик Дэйвида.
- У меня есть деньги.
- Не знаю, в каком состоянии информация, но ее здесь много. Платить будешь за каждый час.
- Я хочу посмотреть все.
Старик снова поднял голову, смерив Дэйвида внимательным взглядом. Его здоровый глаз прищурился. Этот слезящийся голубой глаз. Он почему-то показался Дэйвиду таким же механическим, как и камера в правой глазнице.
- Я смогу запустить воспроизведение в восемь потоков, - предупредил старик.
- Этого будет достаточно, - сказал Дэйвид.
Его отвели в соседнюю комнату, созданную в подпространстве. Картины воспоминаний сестры вспыхнули в темноте. Они не боролись с мраком, нет, они словно питались им. Дэйвид видел первые дни жизни Руфь после того, как ей установили имплантат, видел дни в психиатрической клинике, видел себя ее глазами, видел обрывки воспоминаний. Картины сливались, мелькали россыпью цветов. Дэйвид провел в комнате почти десять часов.
- Сколько еще осталось? - спросил он, когда старый тек-инженер сообщил ему, что салон закрывается на ночь.
- Пара месяцев, может быть, лет, - пожал плечами старик. - Не знаю, что ты ищешь, но на твоем месте я бы просто вживил себе это в мозг и отыскал за пару часов. Поверь мне, парень, так проще.
- И закончить в психушке, как моя сестра?
- Твоя сестра сошла с ума?
- А вы разве не видели? Кажется, в одном из потоков...