«Если что-то и нужно запрещать и лечить, так это все эти города и квартиры в подпространстве», - так считал Хорас Клейн. Искать правонарушителей становится все сложнее и сложнее. Они скрываются, прячутся, маскируются. Если бы подпространство закрыли хотя бы на пару лет, то большинство беглых преступников неизбежно отправились бы в тюрьмы. Но ученые не знали, как закрыть творения рук своих.
- Так ваш сын утверждает, что Чарльз Маривин ушел в подпространство? - спросил Клейн Дарлу Моузли. Она кивнула, покраснела. - Ваш сын тоже играл иногда в подпространстве? - догадался Клейн.
- Да.
- А откуда он знает Чарльза Маривина?
Дарла покраснела сильнее.
- Вы были с ним любовниками? - снова устало догадался Клейн.
- Кто вам сказал?
- Ваше лицо. - Клейн закурил, предложил сигарету Дарле Моузли и осторожно спросил разрешения поговорить с ее сыном.
- Я думаю, что его забрала ведьма, - серьезно сказал мальчик.
- Ведьма? - Клейн почему-то подумал, что сейчас станет свидетелем очередного любовного треугольника. - Ты знаешь, где живет эта ведьма? - Клейн уже видел, как находит Чарльза Маривина в объятиях очередной любовницы - вот и вся история.
- Ведьма приходит из подпространства, - сказал маленький Трэй Моузли.
- Из какого именно подпространства? - спросил Клейн. - В вашем отеле много номеров, расширенных подпространством.
- Я говорю не об этом подпространстве, - Трэй нахмурился, покосился на мать.
- Можешь рассказать, - кивнула она.
- И ты не будешь ругать меня за то, что я играл в мертвом подпространстве?
- Так ты говоришь, что та женщина приходила из мертвого подпространства? - спросил Клейн.
Трэй кивнул. Клейн повернулся к его матери.
- В вашем отеле есть мертвое подпространство?
- Я не знаю. Спросите консьержа.
- Я могу показать, - осторожно подал голос Трэй, почувствовав волнительную близость приключений. - Это рядом. На нашем этаже. В номере 534.
- Я посмотрю, - пообещал ему Клейн, но следовать за собой запретил.
Он спустился к консьержу, взял ключ.
- Как дети пробираются в этот номер? - спросил Клейн.
- Дети могут многое из того, о чем мы не догадываемся, - уклончиво сказал консьерж, проследил взгляд Клейна, устремленный к мониторам от камер наблюдения, и растерянно пожал плечами. - Думаю, они воспользовались пластиковой картой, чтобы добраться до защелки.
Клейн кивнул, подошел к лифту, вспомнил, что тот не работает, и свернул к лестнице. Когда он поднялся на девятый этаж, в коридоре его встретил Трэй и Дарла Моузли.
- Он хотел посмотреть, как вы поймаете ведьму, - извиняясь сказала мать мальчика.
- Ведьм не существует. - Помня о том, что камера внутри его головы все записывает, Клейн посоветовал Дарле Моузли увести сына.
Он дождался, когда за ними закроется дверь, и только после этого вошел в номер 534. Внутри было тихо и пыльно. Когда здесь кто-то жил в последний раз? Год назад? Десять лет? Клейн подошел к стенному шкафу, о котором говорил Трэй. Внутри была темнота: густая, липкая. Клейн включил фонарик. Белый луч утонул в подпространстве. «Что ж, выходит мальчишка не соврал». Клейн ухмыльнулся - Захарии Ривкесу будет что посмотреть на досуге.
Мир, где он родился, остался за спиной. Клейн поймал себя на мысли, что, наверное, никогда не сможет привыкнуть к этим переходам, да и к этим мирам. Что-то в них было неправильным. Чего-то не хватало. Словно это был другой мир, где меньше звуков, меньше запахов, меньше цветов.
Клейн вышел в неестественно изогнутой коридор и позвал Чарльза Маривина по имени. Тишина. Идея о любовном треугольнике задрожала, стала зыбкой. Неужели кто-то может заниматься любовью в подобном месте? В смысле, настоящей любовью - публичные дома в подпространстве Клейн встречал за свою жизнь довольно часто. И лаборатории, где делают наркотики. И... Он замер - на мгновение ему показалось, что где-то далеко вскрикнул ребенок. Или женщина?
- Мистер Маривин?
Клейн шел вперед, надеясь, что слух не играет с ним злую шутку. Выход из мертвого подпространства оставался все дальше и дальше за спиной. Коридор уперся в лифт. Лампочка вызова светилась в темноте.
- Что за черт? - растерялся Клейн. Он бывал в мертвых подпространствах довольно часто, но еще ни разу не видел, чтобы здесь что-то работало.
Клейн недоверчиво нажал на кнопку вызова. Загудели моторы, поднимая лифт с нижнего этажа. «Дзинь», - открылись старые двери. Свет в кабине лифта не горел. Стекла от разбитой лампы хрустнули под ногами. Клейн посветил на кнопки, выбрал самую затертую и нажал. «Дзинь», - закрылись двери. Кабина задрожала и нехотя поползла вниз. «Да, Захарии определенно будет на что посмотреть», - думал Клейн.