- Жизнь? - Клейн покосился на женщину с зелеными глазами. «Как она сказала ее зовут? Двадцатая?» - Сколько всего здесь человек? Я имею ввиду, не таких, как я, а... - Он шумно выдохнул, так и не решив, как назвать то, что увидел здесь.
- Если хочешь, то я могу познакомить тебя со своим мужчиной, - предложила ему зеленоглазая женщина.
- С мужчиной? - Клейн вспомнил слепого мальчишку, которого поймал здесь.
- Нет. Он не мой ребенок, - сказала зеленоглазая женщина. - Но если ты хочешь, то я могу познакомить тебя и со своим сыном. И, да, он тоже слепой, как и все дети нового поколения.
- Сколько же вас всего здесь, черт возьми?
- Много, Хорас. Намного больше, чем ты думаешь. И нас, и мест подобных этому.
- Мест?
- Доктор Оз Литвак говорит, что есть места, где эволюция опережает нашу на несколько поколений, - зеленоглазая женщина прищурилась, вглядываясь Клейну в глаза. - Почему ты не веришь нам?
- Поставь себя на мое место.
- Я уже была на твоем месте.
- Когда у тебя было другое имя?
- Да.
- И что ты думала, когда увидела все это?
- Я была слишком напугана, чтобы думать.
- Я думал, ты полюбила этот мир с первого взгляда.
- Меня пугало не это место. Меня пугал мир, который я оставила. Здесь же, наоборот все было просто и понятно. Спроси Маривина. Спроси о том, каким он был и каким стал.
- Он стал калекой.
- Он обрел смысл.
- По-моему, он обрел только свои гниющие ноги в том дальнем углу.
- Но тем не менее он не вернется с тобой назад. Его дом здесь.
- Это всего лишь заброшенное подпространство. Здесь запрещено кому-либо жить.
- Значит ли это, что я не смогу убедить тебя остаться?
- Остаться?! - Клейн растерянно рассмеялся.
- От тебя могло бы получиться хорошее потомство.
- Что?
- Это лучше, чем умереть.
- Ты угрожаешь мне?
- Нет. Здесь тебе ничего не угрожает. Угроза ждет тебя, как только ты покинешь этот мир. И это не метафора, Хорас. Человеку, узнавшему об этом месте, не позволят жить извне с подобным знанием. И если ты будешь молчать о том, что ты был здесь, все равно станет известно. Твой имплантат пошлет сигнал наблюдателю сразу, как ты покинешь подпространство.
- Наблюдатель мой друг. К тому же я не верю, что все именно так, как ты мне рассказала. Я видел здесь лишь тебя, слепого ребенка, да свихнувшегося толстяка, которому отрезали ноги. А это, поверь мне, не самое страшное из того, что мне приходилось встречать в подпространстве.
Глава третья
Ее звали Джейн - зеленоглазую женщину из подпространства. Звали до того, как она стала частью проекта «Амок-16», когда ей вживили имплантат и дали имя Двадцатая. Врача, проводившего операцию, звали Талья Йоффе - женщина тридцати лет. Тогда тридцати лет. Она зашила раны на теле Джейн, успокоила ее. Помогла справиться с ломкой. Тогда Джейн казалось, что она обрела вторую мать. И настоящего мужчину: заботливого, нежного. Мужчину, отыскавшего ее в подпространстве - напуганную, окровавленную. Мир сошел с ума - так думала Джейн. Сидела, забившись в угол, и кровь из глубокого пореза на лбу текла по ее лицу, попадала в глаза. Волосы слиплись от крови. Ее густые черные волосы. Ее гордость. Волосы, которые хотел забрать Билли.
Джейн встретила его в клубе «Эриксон». Он искал ее дилера, задолжавшего кому-то деньги. Джейн никогда прежде не видела Билли. Он был не в ее вкусе, особенно его холодный взгляд, но вот улыбка... Что-то в ней было особенного, неповторимого, волнительного.
- Я знаю пару мест, где может быть мой дилер, - сказал Джейн.
Они колесили по городу около часа, но дилер, казалось, исчез, испарился, сбежал.
- Ладно, давай я отвезу тебя назад в «Эриксон», - устало сказал Билли.
- В «Эриксон»? - Джейн нервно затянулась сигаретой. - Я что уже тебе надоела?
Билли повернулся, смерил ее холодным взглядом, ледяным. Но лед таял. Мог таять. Джейн хотела его растопить - это было для нее, как игра, приключение на эту ночь.
- Если хочешь, мы можем поехать ко мне, - сказал Билли.
- Так сразу? - смутилась Джейн.
- Тебя это смущает?
- Да нет. Просто... - Она так и не нашлась, что сказать.
Дом Билли находился на окраине города: невысокий, старый, но ухоженный.
- Там спальня, там туалет, там кухня, - по-хозяйски объяснил Билли, когда они вошли. - В холодильнике еда и вино. Собери что-нибудь на стол, а я пока приму душ. У меня был тяжелый день.
Он вернулся раньше, чем Джейн успела осмотреться - лишь поставила на стол холодную еду, да открыла вино.
- Я оставил включенным душ, - сказал он, садясь за стол. - Давай выпьем вина, и ты сходишь помыться.
- Ты считаешь, что я грязная? - спросила Джейн.
- Нет, - Билли перестал жевать, смерив ее взглядом. - Но помыться все равно сходи.