— Разве? — не поверил Валентин.
— Конечно, потому что потом у свидетелей вдруг отшибает память, они не являются по повесткам, а время идет, и все это на руку преступникам, — объяснил полицейский в форме.
— Задавайте ваши вопросы, — сказала Марина.
Сначала ее попросили рассказать, как это все произошло, где находилась она, а где убитый Панютин. Слышала ли выстрел, или, возможно, заметила что-то подозрительное. Известно ли ей о каких-либо конфликтах соседа.
— Мы здесь менее двух суток проживаем, — напомнил Валентин.
Но его не слушали.
— С убитым в каких отношениях вы были лично? — спросил следователь, как будто не слышал замечания хозяина дома.
— Вчера с ним познакомилась и в отношения вступить не успела, — ответила Марина, — тут все наши соседи, как я заметила, очень приятные и милые люди. Не преступники. Живут дружно, ссор нет.
Судя по всему, ее ответы полицейских удовлетворили.
Только один, что был в штатском, продолжил:
— Вы сообщили, что были от него шагах в трех. А не могли стрелять в вас, а не в него?
— Что за глупости! — возмутился Лужин.
— Всякое бывает. Возможно, с кем-нибудь ваша жена в ссоре, кто-то ей завидует. А может, ей стало что-то известно такое… Ну, вы понимаете…
Тут Марина вспомнила о своих подозрениях по поводу организации, поставившей целью своей деятельности провозглашение независимости трех областных районов. Но говорить ничего не стала. Просто покачала головой.
— То есть вам ничего не известно? — настаивал полицейский.
— Ничего, — сказала она и посмотрела на мужа, ища у него поддержки.
И Валентин подошел к ней и положил руку на плечо.
— Господа, — произнес он, — я не знаю методов разыскного дела, но проверьте для начала граждан из числа лиц, находящихся в данной местности, кто прежде был осужден за убийства и другие подобные преступления. Я, например, знаю одного из таких, кто в момент совершения преступления был где-то рядом.
Полицейские переглянулись.
— И кто же это? — спросил полицейский в форме.
— Некий Николай… Он работает тут. То есть в этом ТСЖ. Я знал его прежде: учился со мной в одной школе. И он тогда уже совершил убийство из корыстных побуждений.
— Фамилия у вашего знакомого есть?
— Николай Зимин.
Полицейские ушли. Только перед самым выходом из дома один из них попросил Лужину никуда до окончания следствия не уезжать, телефон не выключать, а лучше всего находиться в доме.
— И долго мне в доме сидеть? — поинтересовалась Марина.
— Я же сказал, — удивился ее непонятливости следователь, — до момента окончания следствия.
И после этих слов удалился, очевидно, уверенный в том, что убийцу отыщут очень и очень быстро.
Валентин проводил полицейских до калитки и, когда вернулся, сказал, что бо́льших дураков, чем эти, он в жизни не видел.
— Зачем ты про Колю сказал? — обратилась Марина к мужу.
— Просто облегчил им работу. Они и так на него вышли бы: тут особого ума не надо.
Она не стала спорить. Хотела вообще не обсуждать эту тему, но муж не унимался.
— Люди нашего круга не могли этого сделать. Ты согласна?
Марина кивнула.
— Посторонним на банкира наплевать, — продолжал излагать Валентин, — если киллер действовал по заказу, то он не мог сидеть за каким-то гаражом, не опасаясь того, что его обнаружат. Следовательно, кто-то выследил Панютина, знал, куда он поедет, где будет находиться. Не писатель же его. И не Вадим Катков, известный многим как рэпер Окатыш. Или другие соседи, которые долгие годы шли к успеху, к благополучию. Я про всех кое-что знаю. Специально интересовался в интернете, чтобы знать будущих соседей. Издатель Буховцев с приятелем начинал с того, что торговал книгами у метро. Договаривались с мамой приятеля, которая тогда работала на складах «Союзкниги», загружали багажник дефицитными тогда зарубежными детективами, и — к станциям метро. Книга стоила трешку, но в магазинах детективов днем с огнем не найдешь, и они отдавали каждую по двадцать пять. Еще и очереди к ним выстраивались. Потом наняли себе других студентов, ларьки открыли. Естественно, попали под бандитов. А потом кто-то сдал бандитов милиции. Подозревали, что это сделал Буховцев. Пришлось ему из страны уезжать на какое-то время. А музыкальный продюсер…
— Ты про всех все знаешь? — удивилась Марина.
— Все не все, конечно, но знаю. Так это не тайна. Это только ты такая доверчивая, а у них у всех за спиной что-то такое может быть… А мне важно было знать, кто рядом живет. Проверил: люди достойные, уважаемые. Про Панютина убитого молчу. Только когда у нас в стране банкира убивают, то никто даже не спрашивает, за что. Значит, было за что. Соседи, конечно же, ни при чем: никто к убийству банкира отношения не имеет. Я в этом убежден. Так что следствие с самого начала пошло по неправильному пути. За Панютиным никто не следил. Кто-то наверняка знал, что он собирается на праздник города.