Ерофей Михалыч не стал мучать гостя хождением вокруг да около:
— Дело, как вы понимаете, Николай Палыч, тут сурьезное. Буду с вами откровенен, Лизавета у нас — девица удалая. Вот как мужчина мужчине, — Ерофей Михалыч приглушил голос, — *******, говорит, хочет, ******* ей подавай и все тут. Ну-с, вот мы вас и позвали. Как вы считаете, справитесь? Готовы ли, Николай Палыч?
Николай Палыч немного занервничал, но тут же собрался, как и подобает дворянину.
— Постараюсь не разочаровать, Ерофей Михалыч. ******* так *******.
— Ну-с, вот и хорошо.
Ерофей Михалыч и Марфа Петровна проводили гостя до дверей гостиной:
— Ежели что понадобится, Емельян, крепостной, будет вам прислуживать, — шепнула Крюкову Марфа Петровна. Тот жестом дал понять, что услышал ее.
— Ну, с Богом!
Николай Палыч приоткрыл дверь гостиной и вошел внутрь. Маменька и папенька прислонили головы к стене, чтоб прислушаться.
Но прислушиваться не пришлось, потому что слышало все поместье. Визги, присвисты и смех довольства были настолько громки и искренни, что Ерофей Михалыч невольно улыбался, а Марфа Петровна утирала слезы. Еще бы: Лизавета, девочка, единственная дочурка, впервые за минувший год — счастлива.
Последующие шесть часов из гостиной то и дело раздавалось:
— Емельян! Еще чаю!
— Емельян! Подушки!
— Oui! Oui! Oui! — доносилось чаще всего.
В какой-то момент стало уж совсем неприлично. Лизавета позвала:
— Лидия Ивановна! А давайте нам музыку!
Смущенная гувернантка, теребя в руках пенсне, прошла в гостиную и уселась за пианино. Играла долго и самозабвенно. В момент наивысшего напряжения Лизавета закричала так, что поместье, как избушка в Теремке, чуть не развалилось:
— Храни вас Господь!
И все затихло.
Из гостиной вышел Николай Палыч, поправляя на ходу сюртук. Лицо его было красным, а помада текла по лбу и щекам вместе с потом.
— Приедете к нам еще? — поинтересовался Ерофей Михалыч.
— Всенепременно, — ответил гость.
Лошади застучали копытами.
Лизавета проскользнула мимо родителей, улыбающаяся и довольная:
— Емельян! Помыться бы!
Ерофей Михалыч и Марфа Петровна смотрели друг на друга и тоже улыбались. Сегодня они провернули очень неплохое дельце, а теперь им в головы одновременно закрадывалась одна такая смелая и замечательная мысль.
—
Примечания:
1)
rendez-vous
— рандеву, т. е. “встреча”, “свидание”
2)
oui
– “да”
3)
mon chéri
– “мой дорогой”
4)
******* — “замуж”
(2022)
Цветы
Компания из нескольких десятков человек спокойно выпивает в углу. Негромкие разговоры, стаканы, закуски. Как гром среди ясного неба — объявление от чрезмерно активной девушки в белом:
— Девчонки-девчоночки, собираемся, не киснем! Вот туда встаем, пожалуйста. Ну, живее, живее!
Компания поворачивает головы в сторону назревающей суеты, позабыв о еде, выпивке и разговорах.
Дюжина девушек детородного возраста выстроилась в три небольшие шеренги, а заводила в белом, прихватив маленький, аккуратный букетик цветов, продолжала вещать:
— Букет, девчоночки, букетик! Готовы? Точно готовы? Тогда на счет “три”. Ага? Раааааааааааааааз…
Каждая из дюжины девушек старается подвинуть, оттолкнуть соседку от предполагаемой ей траектории полета цветов.
— Двааааааааааааа…
И только одна, заплаканная, печальная и забитая, неуверенно, бессильно и безуспешно пытается покинуть толпу.
— Три!
Маленький, аккуратный букетик выбрасывается из рук заводилы в белом с очевидно не рассчитанной силой: он перелетает всю толкающуюся дюжину и попадает прямо в голову заплаканной, отстранившейся девушки. Она инстинктивно поднимает ладони к лицу и спустя момент оказывается перед своими товарками, заводилой в белом и всей честной компанией с букетом в руках.
Секунда на осознание произошедшего.
— Следующая! Ты следующая! — кричит заводила в белом.
— Следующая, ну надо же! — произносит кто-то в толпе. Дюжина девчонок обступает поймавшую полукругом, компания в углу выпивает и закусывает.
— Следующая, следующая, следующая! — раздается со всех сторон, а заплаканная девушка ищет глазами хоть кого-нибудь, кто не будет так рад ее горю.