- Что, страшно, дружок? - хором спросил Змей Горыныч.
- Еще бы не страшно,- пролепетал Штерн.- Еще бы не страшно такого страшного побеждать!
- Это кого побеждать? - сверкнув очами, приятным голосом вопросил Змей, дымно пукнув.
- Тебя! - гордо ответил Штерн и хотел было плюнуть, но во рту пересохло.
- Мы не будем сражаться,- сообщил Змей.- Мы будем обедать.
И распахнул три пасти, словно огромные электрогрили пыхнувшие жаром и старыми шашлыками.
Штерн побежал. Он мчался по длинным бесконечным коридорам, скакал по корявым ступеням, слыша позади лишь шелест и глумливое причмокивание. Он бежал, но при этом мучительно соображал, на кого же похожи головы окаяного Змея? Одна, несомненно, смахивала на маститого питерского фантаста, двойник которого - виртуоз бензопилы - лихо орудовал топором в подвале, вторая, в натуре, пан или лжепан Станислав, будь он неладен, а вот третья?..
Неужели САМ МЭТР - пришла страшная мысль. Ноги сделались ватными, и он прислонился к стене.
- Ну, Боренька,- мягко сказала третья голова,- вот теперь мы с вами и поговорим о драконах...
-----------------------------------------
Продолжение определенно следует!
Хаос... Бурлящая пелена туч над заламывающимся невероятными углами горизонтом... Тени мертвых, шагающие под мерный бой боевых барабанов... Стихия разрушения, поглощающая Авалон...
И в твоей руке - клинок, одна из кромок которого видна только в лунном свете... Но ты уходишь с поля боя, потому что тебя позвал тот, на чей зов даже Принц не может не откликнуться.
Это зов Смерти.
Грейсвандир падает на ступеньку, катится - и, замерев на секунду на самом краю лестницы, соскальзывает в пропасть.
И ты не видишь, как за твоей спиной медленно, с неспешностью, присущей истинному величию, оседает и обрушивается в себя Колвир - как будто он был пуст внутри - и это уже не пик, а жерло вулкана, и маленький старый человек со смешным детским лицом что-то кладет в твою руку, ты разжимаешь ладонь, долго смотришь на то, что лежит на ней... Что нужно сказать? Что-то из классики, наверное... И ты говоришь:
- Тому, кто видел Город уже не нужно твое Кольцо...
Кажется, вполне к месту. Ты улыбаешься. Золотой ободок, скользнув в языках адского огня, летит в воронку Хаоса...
Все. Можно уходить.
Ты хлопаешь маленького человека по плечу, усмехаешься...
И уходишь.
14 июня 1995 года в госпитале Сент-Винсент города Санта Фе, штат Нью-Мексико, в возрасте 57 лет скончался
Роджер ЖЕЛЯЗНЫ