– А у меня – внушительный сундук всякого ценного барахла, – поиграла бровями, не думая отступать.
– И куда это все?
– Я открываю больницу.
Друг не изменился в лице, только взгляд его стал совсем уж… сострадательным.
– Не здесь, разумеется. Точнее, сначала Кристиан был не против, мы даже здание нашли, но потом… потом случился ромашковый чай и… – почесала переносицу, собираясь с мыслями. – Хочу предложить проект больницы графу Айрону. И, если в бюджет не закладывать расходы на оборудование, очень может получиться.
– Больница, значит? – Клиф почесал подбородок. – Это место, где бы ты могла безнаказанно резать людей?
– И ты туда же? – на губах собралась молочная пенка, и я слизала ее языком. – Это уникальный проект. Я хочу объединить под одной крышей лекарей, целителей, знахарей и докторов. Объединить знания Тэйлы и земные знания. Совместными усилиями медицины моего мира и магией местных целителей мы сможем спасти множество жизней.
– Сколько? Десятки, сотни?
– Тысячи, – у самой дух захватило. – Я планирую открыть при больнице курсы – со временем, конечно, когда появится финансирование. Чуть позже, если получится – самостоятельный факультет. Мои люди принесли много бед Китриджу. От их рук погибло слишком много людей. Я хочу это исправить. Хочу сделать все правильно, хочу…
От волнения выступили слезы. Клифорд накрыл мою руку своей ладонью.
– Ты ему об этом сказала?
– Он и слушать не стал. Клиф, он так страдает от своей потери, что не видит ничего! И я его, конечно, понимаю, но десять лет прошло! К тому же, другие не должны страдать вместе с ним.
– Дай ему время.
– У меня его нет. У детей, которым нужна операция – его нет. У тех, чья жизнь зависит от скорости реализации проекта – его нет. Да, сложно довериться, ведь той женщине, землянке, по вине которой погибли его жена и дочь, он тоже доверял, но… Я не хочу об этом. Так ты поможешь? С больницей?
– Помогу, – решительно заявил Клиф и кивнул на сундук. – Только это барахло забери.
– Клиф. Я передала свои активы по кофейням Кэролайн и Самюэлю. Не уверена, что смогу в короткое время собрать такую сумму в монетах.
– Обижаешь? Я хочу участвовать в твоем проекте как партнер.
– Это будет благотворительный проект.
– А я сильно похож на искателя наживы? – обиженно поинтересовался друг.
– Прости. Но… это очень дорого! Как я могу тебя отблагодарить?
– Джу, ты привела мне столько постоянных клиентов, что я перед тобой в долгу до конца жизни. Это – меньшее, что я могу сделать. К тому же, я уверен, такое доброе дело мне зачтется после смерти, – усмехнулся он. – И, зная твои советы, стоит ожидать наплыва клиентов из соседних графств, не так ли?
Я смотрела на этого мускулистого, грубоватого с виду человека, которому самое место на бойцовском ринге, а не за креслом артефактора, где требуется ювелирная работа со сверхмелкими деталями, и не могла поверить, насколько уникальна природа. За внешней грубостью прячется огромное и удивительно доброе сердце, которое так хочется обнять!
Сердце обнять не могу, а вот Клифа – очень даже. Прижалась щекой к каменной груди друга, обхватив его руками. Ну как его… половину Клифорда точно обхватила.
– Спасибо! Ты не представляешь, как много это для меня значит! Этих денег хватит, чтобы купить в Айроне здание под больницу. Если не придется платить аренду, мы существенно снизим расходы и…
– Просто помолчи, Джулс. Дай почувствовать себя важным и значимым! – улыбнулся Клифорд, крепко обнимая меня в ответ.
Я чувствовала себя почти счастливой. Ровно до того момента, пока не заметила на рабочем столе Клифа кипу пожелтевших страниц, испещренных сарсонскими письменами.
– Не может быть! – дернулась в сторону рукописей, но меня мягко (да, гора мышц тоже может действовать мягко), потянули на себя и отстранили. Клифорд спрятал заветные листы в сейф, который тут же растворился в воздухе.
– Сарсонские рукописи! – возмутилась я.
– Они, – согласился артефактор, возвращаясь за стойку.
– Они же были у Кристиана! Почему теперь здесь?
– Это особый заказ, Джулия. И ты знаешь правила моей работы – все заказы конфиденциальны. Даже для тебя.
– Но Клиф!
– Нет, – невозмутимо ответил друг, манерно попивая кофе.
– Я не выдала тебя сэру Кристиану, хотя могла! – попробовала надавить. – Ты ведь помогал мне в моих темных ритуалах с кровью! Ты бы сейчас в тюрьме сидел!
– Предлагаешь отблагодарить за помощь, о которой я не просил и которая теперь не актуальна? – по-доброму усмехнулся он, а я от безысходности взмахнула руками.