Двете изгубени планини [bg]

— Поне сега светът има шанс да бъде свободен — каза тя.

— И тъй — продължи Хадес, — ние успешно преминахме през първото изпитание при Трите тайни града Туле, Ра и Атлас.

— Но Сфинкса грабна наградата за усилията ни, тъй като накрая именно той извърши ужасното жертвоприношение — каза Мей.

— Така е — рече Хадес. — Очевидно една от наградите за изпълняването на онзи ритуал е способността да командва бронзовите армии, макар да не съм сигурен как точно го прави.

— С пръстени — обади се сестра Линда. — Някои ги наричат Пръстените на господството или Пръстените на командването. Общо са пет. Един всемогъщ и четири второстепенни, които позволяват на носещите ги да командват автоматите в трите града и в Подземния свят. Онзи, който ги носи, управлява действията на бронзовите, сребърните и златните от всеки град.

— Златни ли? — изненада се Зоуи. — Нима има и златни?

— Бронзовите са мравките работници, пехотинците — каза сестра Линда. — Сребърните са стражите. Златните са елитът, най-жестоките безмълвни пазители от всички.

— А аз си мислех, че бронзовите и сребърните са достатъчно лоши — промърмори Никой.

Джак се взираше в текста от папируса Зевс.

— Добре. Пет планини. Пет ключа. Пет заключени врати. Нещо, наричано Падането. И Върховен лабиринт. С това се е заел Сфинкса и очевидно то включва приспиването на цели градове с онези камбани. Той ми остави това в Москва. Нещо като последна подигравка.

Джак вдигна смачкания лист, намерен от Алойзиъс пред катедралата „Св. Василий Блажени“ — същия, който Лили беше използвала да ги предупреди за онова, което ще последва.

Всички прочетоха жестоките думи:

ЩЕ

СЕ

СЪБУДИТЕ

КАТО

РОБИ

— Някакви обяснения? — попита Джак.

Отговорът дойде от сестра Агнес.

— Не е било просто подигравка, капитан Уест. А много конкретен цитат от древна поема, свързана с Изпитанието на планините. Тя звучи така:

Песента на сирените чуйте, що над вълните се рее.
Но пазете се от тази песен и от блаженството, що носи,
защото ще се събудите като роби.

Сестра Линда продължи:

— Стари стихове, известни отдавна на нашия орден и на тайния царски свят. Сфинкса не желае просто да управлява света. А да го прави като върховен тиран — да вкара всички в кома и след това съвсем буквално да ги събуди като свои роби.

— Я повтори — каза Джак.

— Нека го обясня по друг начин, Джак — обади се Хадес. — Приближаваме кулминационната точка. Завъртането на Тартар, Шестте свещени камъка, Големите игри, двете изпитания — всички те водят до едно място и едно време — Върховния Лабиринт по време на събитието Омега на 29 декември.

Той зареди изображение на лаптопа си. На екрана се появи надпис на старогръцки. Хадес го преведе на глас:

Щом Трите града се отварят, не чакай,

а побързай към Планините и Падането!

Оцелелите могат да влязат в невъзможния лабиринт

и да решат съдбата на всичко.

— Това е от Платон — каза той. — Освен че е бил донякъде запознат с Изпитанието на градовете, той е знаел и за Изпитанието на планините или Падането, както го наричат понякога.

— Невъзможен лабиринт? — обади се Алби. — За Върховния Лабиринт ли става въпрос?

— Да — каза Хадес. — Изключително голям и сложен лабиринт. Лабиринтът на лабиринтите според някои.

— Знаем ли къде се намира? — попита Никой.

— Не — отвърна Йоланте. — Местоположението му е една от най-ревниво пазените тайни на древния свят. Трябва да е на някакво затънтено място, тъй като никой никога не го е откривал, но като се има предвид, че Зевс е отишъл там през Античността, не може да е много далече от Средиземноморието.

— Мисля, че великият Имхотеп, прочутият египетски архитект и първожрец на Амон-Ра, е ходил на поклонение в Лабиринта някъде към 2600 година преди новата ера — каза Хадес. — Така че не може да е много далеч и от Египет.

— И какво се случва там? — попита Алби.

— В центъра на Върховния Лабиринт има трон — каза Хадес. — Когато настъпи Омега, ако някой преминал през Изпитанието на планините седи на трона, събитието ще бъде предотвратено. Освен това седящият на трона ще бъде коронован като владетел на планетата. И Сфинкса желае точно това.

— Тогава защо му е да използва камбаните? — попита Джак.

— Камбаните са много могъщо оръжие — каза сестра Линда. — Като приспива големи части от населението, Сфинкса може да подготви света за властването си. Тъй като хората изпадат в кома, той може да премести неудобните или дори цели населения където си поиска — в пустини, острови, затвори — или просто да ги убие там, където са паднали. Може дори да избере кого да събуди, ако изобщо реши да го прави. И за онези, които се събудят, той ще е безспорният върховен господар.