– При помощи двух пакетов данных, очевидно.
– Для меня – не так уж и очевидно. Я же направил их в память системного модуля обеспечения надежности, в защищенное хранилище.
Соображал я сейчас очень медленно. Понимал, что должен был быть встревожен, но чувствовал только вялость. Голова гудела.
– Нет, они пришли вместе с собственным безопасным хранилищем, и твой форс счел их надежными, – объяснила Рисс. – На самом деле, если ты хотел побеседовать с этим ИИ, тебе следовало бы сделать это на специально выделенной корабельной системой радиочастоте, а не через форс. Или воспользоваться легко доступными тебе ИИ-ресурсами.
– Тобой? – Я не сдержался, насмешка в голосе прозвучала слишком ясно.
– Ты не знал, что я тоже на корабле, – серьезно ответила Рисс. – Я имела в виду шип.
Я посмотрел на упомянутый предмет.
– Вижу, ты позаботилась о том, чтобы он не остался на «Копье».
– Мы же не хотим, чтобы технологии такого рода попали в руки местных ИИ.
Что-то в ее тоне говорило о том, что Рисс уйму всего оставляет недосказанным. Я пожал плечами. Шип представлял собой многое: он был достаточно твердым и острым, чтобы проткнуть тело голема, он был способен менять форму, он был вместилищем памяти мертвецов… и, конечно, он был частью Пенни Рояла, «меняющего парадигму ИИ». Форс начал восстанавливаться, и я тут же ощутил досаду: Рисс заставила его сбросить всю информацию, запустить форматирование, и сейчас он возвращался к заводским настройкам. Впрочем, это было необходимо. Когда защита взломана, случиться может черт знает что. Те массивы данных, захватившие двигательный контроль, могли скопировать себя куда угодно.
Я потер всё еще саднившее запястье и тут же отдернул руку, поскольку сорвал корку полипены; скафандр сразу же зашипел, снова запечатывая дыру. Потянулся к ноющей голове, но пальцы наткнулись на шлем. Пора, пора приходить в себя.
– Я вырубила тебя направленным электромагнитным импульсом, – сказала дрон. – Повреждений быть не должно.
– Верно, – я с трудом удержался, чтобы опять не начать скрести запястье.
– Приложишь болеутоляющий пластырь, – добавила Рисс. – Позже.
Я разглядывал дрона. Рисс, должно быть, пробралась на борт, когда Трент и другие двое уходили. Наверное, она намеревалась прятаться, пока я не улечу куда-нибудь отсюда, а потом тихонько смыться. Но теперь она разоблачила себя, чтобы спасти мне жизнь, так что я сейчас ее должник, и с этим придется разбираться.
– А что Е-шестьсот семьдесят шесть собирался делать с моим кораблем, снаружи ведь больше нет угрозы, от которой ему надо бежать?
Да, разбираться мне не хотелось.
– Понятия не имею, – ответила Рисс. – Корабль заняли роботы вроде того, что напал на нас, но они, кажется, ничего не делают. Можно предположить, что ИИ хотел бы совершить У-прыжок из системы, но сомневаюсь, что он способен запустить У-пространственный двигатель.
Рисс пожала плечами – по-своему, по-змеиному.
– Значит, очередная ложь, – понял я.
– Да. Пакет, посланный им, – полная чушь.
– Мне нужно вернуть корабль.
– Да.
– Значит, мне нужны союзники.
Рисс не ответила – она наверняка точно знала, о каких союзниках я говорю. Когда молчание затянулось, я сказал:
– Не было необходимости убивать Свёрла.
– Теперь я это знаю, – кивнула Рисс.
– Почему же ты, изощренный ИИ, не поняла этого раньше?
– Потому что мной, как и тобой, манипулировали. Играли. – Рисс сделала паузу. – И я исцелилась.
– Что?
– Пустота и ненависть были ложными конструкциями. Меня как бы вновь отправили в военное время, загрузили ядом и яйцами паразита, подготовили для меня жертву – ко мне вернулось всё, что я считала потерянным. А когда я убила, то обнаружила, что убийство было пустым действием; со смертью Свёрла я утратила ненависть.
Несмотря на все вопросы, требовавшие неотложного решения, мне хотелось шагнуть к Рисс и свернуть ей шею; впрочем, я понимал, что это равнозначно попытке сдуть колесо, обняв его.
– Ясно. Так ты думаешь, что всё это подстроил Пенни Роял? Считаешь, он заманил нас всех сюда, чтобы ты могла найти выход из ямы, в которую он же тебя и столкнул?
Голова Рисс поникла – выглядела змея-дрон почти пристыженно.
– Я лишь побочный результат. – Она вновь вскинула голову с открытым черным глазом. – Главной целью, очевидно, было выманить Свёрла с Погоста и истребить его как угрозу Королевству.