Сердце Трента неистово колотилось – он понял, что сейчас должен выбрать, за кого драться. Проверив дисплей и дополнительный пульт пушки, он увидел лишь бегущие прадорские глифы. Отсюда помощи не жди. Включив экран визора, он прощупал линии передачи на определенной микроволновой частоте – и нашел, что искал. На немедленный вопрос дисплея: «Переводить?» Трент ответил согласием и начал получать понятную информацию.
Оказалось, что слоистый аккумулятор пушки разряжен наполовину, а взвешенных частиц в магазине осталась всего треть – немного, однако. Оттолкнувшись от балки, он устремился к краю дыры, куда его втягивало, настраивая на ходу пушку так, чтобы уменьшить расход энергии и боеприпаса – пришлось сузить луч. Теперь расточительство непозволительно. Развернувшись в последний момент, он лягнул стену, приклеившись к ней геккоподошвами. Рядом опустилось нечто вроде полированного медного жука, но Трент пинком отогнал его и, заставив себя успокоиться, продолжил изучать функции пушки. Программа-переводчик выдала схему аналогичного человеческого оружия, и секунду спустя на экране лицевого щитка возникли визирные нити, перемещавшиеся вместе с движением пушки.
Тем временем больничные роботы уже заполнили пространство, целиться же теперь нужно было особенно аккуратно. Что ж, Трент выстрелил в паукобота, который влетел в дыру на тянувшейся из «пупка» паутине, снеся тому полтуловища. Паутина тут же утащила куда-то оставшуюся половинку. Подстрелив еще одну тварь, отдаленно похожую на бесхвостого скорпиона, Трент оттолкнулся от балки и вернулся в палату, проплыв над изливавшимся из госпиталя потоком оборонявшихся роботов. Что-то ударило его, и Трент дернулся, обрушив приклад на нечто длинноногое, вцепившееся в его лодыжку. В результате он кувыркнулся и врезался в стену. В тот же момент военный автодок подпрыгнул, схватил длиннонога, и оба они упали, терзая друг друга. А потом Трента поймал за ногу Коул и подтянул его к полу.
– Спасибо.
Коул с мрачным видом кивнул и отступил. Психотехник замахнулся солидным железным обломком, вероятно, куском кого-то из погибших роботов, и ударил им по сенсорам одного из скорпионов. Сепия тем временем стреляла через дыру в стене, а большой робот методично расчленял любого, кто приближался к нему.
– Они отступают, – сказала по радио кошечка.
Трент завалил скорпиона, которому удалось прошмыгнуть мимо нее, и великана и двинулся вперед. Роботы сражались повсюду вокруг, но отличить друга от врага Трент не мог. Щелкнув по пульту-браслету, он вызвал список используемых каналов связи, однако счет тут шел на тысячи, и Трент, выбрав основную государственную частоту, крикнул:
– Больничный ИИ, какого хрена здесь творится?
Сепия отступила от дыры – роботы толпой повалили внутрь. Тренту пришлось прижаться к стене – их лавина пронеслась мимо него к дверям, за порогом устремилась налево и укатилась прочь.
– Посторонним вход воспрещен, – раздался знакомый голос.
Робот-гигант развернулся и тяжело зашагал через комнату. Минута – и в палате не осталось никого, кроме Трента и его спутников: все нападавшие исчезли, как вода в сливном отверстии. Маленькие роботы оказались печатниками, вроде того, что строил стену поперек туннеля. Они шмыгнули в дыру и начали торопливо забрасывать в комнату вырезанные части стены, состоявшей из перемежавшихся слоев вспененного металла и изоляционной пены.
– Больничный ИИ? – снова позвал Трент, наобум перебирая каналы.
– Только я, – сказал большой робот, который всё еще брел к дверному проему.
Трент быстро преградил ему путь:
– Так ты – здешний управляющий ИИ?
Гигант замешкался и после очень длинной паузы с сомнением пробормотал:
– Посторонним вход воспрещен.
– Я задал тебе вопрос, – напомнил Трент.
– Вы люди, – констатировал робот.
Он принялся переминаться с ноги на ногу, медленно смещаясь в сторону, словно собираясь прошмыгнуть мимо них. Но прошмыгивать куда бы то ни было он явно не умел. Похоже, Трент робота нервировал, наверное, потому что теперь тот прекрасно понимал, на что способно оружие человека.
– Да, мы люди, – озадаченно подтвердил Трент.