Я почув сміх Бранда, тепер він здавався абсолютно божевільним.
— З моїм відходом, — продовжував голос, — проблема спадкоємства переходить до вас. У мене були на цей рахунок свої побажання, але тепер я бачу, що вони були безплідними. Отже, у мене немає іншого вибору, окрім як залишити це на розі Єдинорога. Діти мої, не можу сказати, що я цілком задоволений вами, але, думаю, це взаємно. Хай буде так! Я залишаю вас з своїм благословенням, яке більше, ніж формальність. А тепер я йду в Лабіринт. Прощайте!..
Потім його обличчя почало танути і яскравість витекла з хмари. Ще трохи, і вона пропала, на поле бою впала нерухомість.
— … І, як бачите, — почув я слова Бранда, — у Корвіна Каменя немає. Кидайте зброю і забирайтеся к бісу звідси! Або збережіть її на собі і забирайтесь. Залиште мене в спокої. У мене багато справ!
— Бранд, — сказала Фіона. — Ти можеш зробити те, чого він хотів від Корвіна? Можеш ти скористатися ним, щоб змусити цю штуку оминути нас?
— Міг би, якщо б узявся, — сказав він. — Так, я міг би відвернути її в сторону.
— Ти будеш герой, якщо це зробиш, — м'яко промовила вона. — Ти заслужиш нашу подяку. Всі минулі помилки будуть прощені. Ми…
Він почав дико реготати.
— Ти просиш мене? — Заіржав він. — Ти, яка залишила мене в тій вежі, яка всадила ножа мені в бік? Спасибі тобі, сестро, це дуже люб'язно з твого боку — пробачити мене, але вибач мене, якщо я відмовлюся.
— Гаразд, — втрутився Рендом. — Чого ж ти все-таки хочеш? Вибачень? Багатств і скарбів? Важливого поста? Всього цього? Воно твоє. Але ти граєш в дурну гру. Давай покінчимо з нею і вирушимо додому, прикинувшись, що все це було поганим сном.
— Ну, давай покінчимо з нею, — відгукнувся Бранд. — Ви зробите це, кинувши всю свою зброю. Потім Фіона звільнить мене від своїх чар, ви всі робите поворот кругом і на північ, кроком руш. Ви робите це, або я вб'ю Дейдру.
— Тоді, я думаю, тобі краще почати, вбити її і бути готовим битися зі мною, — відповів Рендом. — Тому що вона все одно помре, якщо ми дозволимо тобі поступити по-своєму. Всі навкруги нас помруть.
Я почув смішок Бранда.
— Ви серйозно думаєте, що я збираюся дозволити вам померти? Я потребую вас — час такий — всіх вас, кого зможу врятувати. Будемо сподіватися, і Дейдру теж. Ви — єдині, хто зможе оцінити мій тріумф. Я збережу вас, не дивлячись на те загальне руйнування, що ось-ось почнеться.
— Я тобі не вірю, — заявив Рендом.
— Тоді зупинись на хвилинку і подумай про це. Ти знаєш мене досить добре, щоб знати, що я хочу тикнути вас в це носом. Ви мені потрібні як свідки того, що я зроблю. У цьому сенсі мені потрібна ваша присутність в моєму новому світі. А тепер забирайтеся звідси.
— Ти будеш мати, що хочеш, — почала було Фіона, — плюс нашу подяку, якщо тільки…
— Геть!
Я знав, що не зможу більше зволікати. Я повинен був зробити свій хід. Я також знав, що не зможу вчасно дістатися до нього. У мене не було іншого вибору, окрім як спробувати використати Камінь, як зброю проти нього.
Я потягнувся і відчув його присутність. Я закрив очі і викликав свої сили.
Гаряче. Гаряче. Він палить тебе, Бранд. Він змушує кожну молекулу вібрувати в твоєму тілі, все швидше і швидше. Ти ось-ось станеш людиною-факелом.
Я почув його крик.
— Корвін! — Заревів він. — Припини це! Де б ти не був! Я вб'ю її! Дивись!
Все ще наказуючи Каменю палити його, я піднявся на ноги. Я кинув на нього скажений погляд через розділяє нас простір. Його одяг почав тліти.
— Припини це! — Заволав він і, піднявши ніж, різонув Дейдру по обличчю. Я пронизливо закричав і перед очима в мене все поплило. Я втратив контроль над Камненем, але Дейдра, із закривавленою лівою щокою, встромила зуби йому в руку, коли він спробував знову порізати її. Потім одна рука її звільнилася і вона пннула йому ліктем по ребрах і спробувала вирватися.
Як тільки вона рушила, як тільки її голова опустилася, майнула срібна блискавка. Бранд охнув і випустив кинджал. Стріла пронизала йому горло. Через мить за нею пішла інша, яка стирчала з його грудей трохи правіше Каменя.
Він зробив крок назад і видав чутне булькотіння, але далі не було місця, куди він міг зробити крок з краю безодні.
Його зла гримаса пропала. Очі широко розкрилися, коли він почав валитися. Потім його права рука метнулася вперед і схопила за волосся Дейдру. Я тоді побіг, скрикнувши, але знав, що не зможу вчасно дістатися до них.
Дейдра завила, на її залитому кров'ю обличчі з'явилася гримаса жаху, і вона простягнула до мене руку…