У обитателей Среднего Запада есть поговорка, что если Америка — Земля Молока и Меда, то Манхэттен — земля Фруктов и Орехов. На Таймс-сквер со времени моего последнего визита стало почище, хотя это и не слишком бросается в глаза. Уличная жизнь — обычная залитая неоном грязь; пушеры, нищие, педики и многочисленные вьетнамские ветераны, орущие, когда ты проходишь мимо, почему-то на кантонском диалекте. Но гулять по бурлящим недружелюбным улицам легко, если ты притворяешься, что идешь в компании Фрэнка Бруно и Чака Норриса. Не все черные парни, стоящие вокруг в зарослях, пытаются продать наркотики или ограбить тебя — большинство из них просто «шатается» по округе (хотя, что означает это американское «шатание» остается загадкой). Стоят вокруг, громадные, группками, в обязательных спортивных штанах, майках с «Def Jam» и шапках, надеясь, что что-нибудь произойдет, это помогает им не только заполнить жизнь, но и дает им ощущение цели и осознание личности. Бедные, безработные люди в Америке не могут заполнить время предметами и развлечениями, бедные люди убивают время. Шатаясь.
Это также дань американскому легкомыслию или показатель нехватки рабочей силы в полицейском департаменте Нью-Йорка, кажется, людей здесь невозможно сдвинуть с места. Большинство из шляющихся вокруг пересечения Таймс-сквер и 42-ой улицы не продержались бы и десяти минут в Лондонском Вест-Энде, они бы сразу почувствовали хватку парочки молодых людей в зеленых анораках и грубых джинсах, отсвечивающих идентификационными карточками столичной полиции. После предписанной Тэтчер очистки полицией Сохо и Вестминстерского собора в начале 80-х, в Лондоне введена крайне дискриминационная политика, и будь ты иностранным гостем или бизнесменом, все равно ты не имеешь права находиться в Вест-Энде, если намереваешься совершить преступление — простоять на улице больше пяти минут. Кто станет их порицать? Место должно сохраняться чистым — для туристов.
Как и Пикадилли, Таймс Сквер готовят к крупномасштабным разрушениям и корпоративному обновлению. Уже сейчас не составляет труда вообразить все эти акры поддельного мрамора и вызывающие тошноту внешние лифты. Нью-Йоркские застройщики и отцы города планируют заменить дрочилово на бахвальство. Грязные переулочки обречены на слом, их заменят блестящие небоскребы и безликие бетонные пьяцца, а вывески старых театров и баров, так много значащие для городских традиций, померкнут навсегда. Глупость плана ставит в тупик. Всемирные туристические развлечения в один прекрасный день аэропортизируются. Вскоре туристы в Нью-Йорке смогут сидеть в обезличенном Трокадеро и платить бешеные деньги за абсолютно такую же чашку остывшего кофе, какую им во время посещения Лондона подавал, с принужденной улыбкой, некто в униформе, говорящий на всех языках, кроме английского. Несмотря на краснобайство застройщиков и политиканов, эти планы не принимают во внимание интересы местных жителей и вызваны не необходимостью городской реконструкции, а погоней за наживой.
Слева от меня стоит группа из двадцати здоровенных черных парней, все в солнцезащитных очках, они сгрудились вокруг нескольких листовок, провозглашающих, что черные на самом деле — это «потерянное колено израилево». Рядом с листовками изображение Христа с кровоточащим сердцем. Над его головой нацарапано — «АнтиХрист». Рядом с ним — изображение короля Якова I, украшенное подобным граффити, добавленным «Потерянным коленом». В центре толпы с каменными лицами — горластый человек с мегафоном, выкрикивающий, что белые люди — «злобные демоны», посланные на Землю Сатаной, чтобы развратить и поработить детей Божьих, черных людей планеты.
В Земле Свободы, по-видимому, нормально для черных религиозных психов возбуждать расовую ненависть и портить образы Христа, но художники не имеют право делать то же самое.
На другой стороне улицы, какой-то довольно безумный молодой человек стоит на углу и размахивает библией над головой и кричит в микрофон, приделанный к переносному усилителю, что-то о СПИДе и покаянии в таком же самодовольном тоне «я-говорю-вам», какой многие христианские фундаменталисты принимают, говоря о болезнях, передающихся половым путем.
То, что некоторые люди говорят, что СПИД — это наказание за гомосексуальные связи поражает меня, как самый нелогичный аргумент на Земле Господа. В конце концов, предположим на минуту, что Бог существует, и, что это Космическое сверхсущество достаточно мелочно, чтобы вернуться к ветхозаветной ненависти к гомосексуалам, почему же, в таком случае, самый незначительный риск заполучить ВИЧ у гомосексуальных женщин? Несмотря на созданный прессой имидж, ВИЧ — не «половая болезнь». Это просто вирус, один из многих, который поражает иммунную систему. Он может передаваться от одного человека к другому различными способами, через телесные выделения. Он не поражает никого в отдельности. СПИД поднял свою голову очень своевременно для религиозных мифо-торговцев, которые сделали себе капитал на том, что болезнь сотворила с божьим миром. Он успешно лишил нынешнее поколение свободных проявлений любви, неразрывно связав секс со страхом, установив очевидную ужасающую связь между зарождением жизни и началом смерти. Он поставил на колени наше технологическое всемогущество. Он создал атмосферу страха, который в свою очередь, породил ландшафт нетерпимости, ненависти, подозрений. Когда ты свяжешь все это воедино, ты легко поймешь, почему религиозные безумцы стремятся использовать болезнь, чтобы подкрепить свои беспомощные аргументы, которые никогда не использовались фундаменталистскими идиотами против больных, страдающих от гепатита В.
Я остаюсь в растерянности, не понимая, почему открытые геи и бисексуальные люди по-прежнему переживают тяжелые времена во всем мире. На деле ведь мы все, разумеется, изначально бисексуальные создания. Или, возможно, менее эмоционально и более точно — Асексуальные. Американский писатель Гор Видал вызвал некоторое возмущение, высказавшись об этом в своих эссе; хотя почему кто-то считает возмутительным то, что становится понятно нам всем годам к четырнадцати? Испытывая влечение к людям своего пола, некоторые люди, естественно, экспериментируют. Из тех, кто это делает, некоторые очевидно осознают, что этот опыт физически и/или эмоционально более удовлетворяющий, чем подобный опыт с лицами противоположного пола — по каким бы то ни было причинам — был сделан сознательный выбор. Ну, так что же? Честно говоря, единственное, что удерживает большинство людей от экспериментов со своей сексуальностью — это окружение и семейное давление, используемое, как и религиозное наставление в годы формирования личности. Общество, как и его одноцветные историки и интеллектуалы, любит связывать мир легко управляемыми стереотипами, которые, через Общественное обращение к раздражающей статистике, усиливаются подобным отношением. Круг редко размыкается.
Иллюстрация: Том оф Финланд
Противоположный пол — это нечто загадочное для всех. Люди одного с тобой пола, с другой стороны, — надежные и не пугающие двойники. Демон-любовник, брат-близнец. Далеко от нелепых поляризаций мачизма и молчаливой податливой женственности, любое близкое сексуальное взаимопонимание между мужчинами и женщинами начинается с принятия нашей телесности и наших физических желаний. Не следует также исключать и некоторую асексуальность. Разумеется, не все мы на самом деле получаем удовольствие от секса с представителями одного с нами пола. Но, тем не менее, мы должны признать наши сексуальные возможности, и признать тот факт, что общество виновно в компрометации нашей естественной, человеческой сексуальности. Мужчин, как правило, принуждают к идеалу пенис-пушинг гетеросексуальной «нормы» и таким образом отрицаются любые искренние физические взаимоотношения друг с другом, помимо спорта или насилия. Это, я считаю, наша собственная ошибка. Я, разумеется, не получаю никакого физического удовольствия, если меня целуют друзья-мужчины — особенно если и они большие и волосатые — но я думаю, что это связано с нашими установленными отношениями друг с другом, а не с подлинным, чисто физическим отвращением.
Гораздо больше женщины, чем мужчин «признаются» в физическом влечении к людям своего пола. В про-мужском обществе, основанном на том же священном семени, что бедный Онан растрачивал попусту, гомосексуальные отношения между мужчинами даже теперь зачастую изгоняются в грязный, тайный мир туалетов, задних комнат и сомнительных мотелей. В буквальном смысле — сомнительные места, которые снова усиливают самосохраняющиеся стереотипы; для некоторых людей гомосексуальные отношения между мужчинами до сих пор приравниваются к туалетам, а теперь еще и к болезни. Сатанинский подарок фанатикам и занудам, которые стремятся контролировать других и будут хвататься за любую соломинку в своих поисках «достойного» предлога сохранить этот контроль.