В Лонг-айлендской Школе Тайцзи-цюаня каждый ученик выполняет по меньшей мере восемь таких стилевых Форм. Каждая состоит из одних и тех же движений и при этом выглядит по-иному, чем остальные, и учит особым качествам.
1. Стандартная Форма
Мы начинаем со стандартной Формы (короткая Форма Ян), к которой мы возвращаемся в промежутках между изучением следующих Форм. В стандартной Форме нет никаких излишеств, она проста, четка, расслабленна, равномерна и текуча. По мере изучения дополнительных стилей, мы привносим что-то из каждого в стандартную Форму. За три года или около того стандартная Форма обогащается многими качествами из других Форм. Хотя она по-прежнему проста и умеренна, она приобретает изрядную долю «основательности» (substance).
2. Наклонная форма
Как следует из названия, тело совершает наклонные, маят-никообразные движения, экспериментируя с принципом равновесия. Эта Форма преподается, когда ученики изучают Толкающие руки, и учит их отклонять давление, оказываемое на них партнером, который стремится столкнуть их с места.
3. Форма старика
Эта Форма выполняется так, словно ученики очень ослаблены. Движения сведены к минимуму, шаги коротки. Это полезно, когда ученик действительно болен и ослаблен. Что более важно, эта Форма внушает ученику, что развитие внутренней силы зависит от концентрации и расслабления и не требует большого количества физического движения. При выполнении Толкающих рук важно фокусировать внимание на потоке движения и отношениях равновесия между двумя телами, а не на руках. Выполнение Формы в стиле слабого старика имеет тенденцию отвлекать внимание от внешнего и уводить его внутрь тела. Кроме того, особое внимание уделяется отказу от драматических движений, которым нет места в Форме.
4. Форма змеи
Это медленная, крадущаяся, эластичная Форма. Тело постоянно вжимается в ноги и затем высвобождается. Руки совершают змеевидные движения. Форма змеи делает упор на эластичность всех частей тела и создает силу в ногах. Она практикуется, когда ученик начинает изучать Кунфу (поединки). Также важно, чтобы внимание полностью фокусировалось на том, что впереди вас. Тело как бы тянется вперед вниманием, выходящим из глаз. Тело ощущается как сжатая пружина, всегда готовая распрямиться. Шаги длинные; ученик должен подступать близко к спарринг-партнеру, сохраняя при этом очень низкую стойку. Форма змеи также учит уклоняться, чтобы ученик мог виться взад-вперед между ударами противника.
5. Растянутая или обезьянья Форма
Эта Форма делает упор на наклоны верхней части тела до предельных положений при сохранении полного контроля над равновесием. Это игривая Форма, постоянно танцующая на краю равновесного положения. Она укрепляет мышцы бедер и нижней части спины и предохраняет их тем самым от растяжений из-за быстрых движений тела в поединке. Тайцзицю-аньский бой построен на уклонении от ударов кулаком и ногой, поэтому очень важны крайне быстрые движения тела. Для Толкающих рук эта Форма полезна тем, что развивает способность быстро уходить с линии толчка.
6. Форма с закрытыми глазами
Это, собственно, не столько особая Форма, сколько стандартная Форма, выполняемая с закрытыми глазами. Ее цель — направить внимание внутри тела на равновесие и потоки движения. Она выполняется, когда ученики готовы развивать мастерство обращения с внутренней энергией (ци). Раньше ученики в значительной мере зависели от зрения в поддержании равновесия. Теперь, с закрытыми глазами, они полагаются на свое чувство энергии.
7. Дыхательные Формы
Когда ученики готовы изучать Цигун (учение о том, как использовать внутреннюю энергию), им преподаются дыхательные Формы. Опять-таки, это все та же стандартная Форма (но теперь обогащенная другими Формами), сопровождаемая особыми дыхательными техниками. Еще раньше ученики изучали особенности дыхания в Форме, то есть какие движения требуют вдоха, а какие выдоха, но это — другое. В данной точке ученики готовы управляться с большими количествами энергии. Их очаги напряжения и энергетические блоки уже в большой степени растворились. Их соревновательная природа несколько успокоилась. Их самообразы прекратили поглощать так много их внимания. И теперь они заинтересованы использованием своих способностей для целительских нужд и для общего улучшения окружающего мира. Преимущества простой жизни стали для них очевидны. Блестящие и умные мысли больше не отвлекают их внимания.
Без этих достижений использование больших количеств энергии может быть опасно. Качества, эффективные в мире бизнеса, могут быть, наоборот, вредными в личной жизни. Сколько силы ученики генерируют, столько они должны и высвобождать; сила должна течь через них. Любая попытка запасания энергии может повредить ученикам, как слишком большое давление в водопроводной трубе может разорвать трубу. Дыхательные Формы учат учеников связывать их внутреннюю энергию с энергией окружающей среды.
В первой дыхательной Форме ученики вдыхают из земли и выдыхают через макушку головы и через ноги в землю. Это происходит при выполнении стандартной Формы. Их концентрация следует вверх и вниз за дыханием. Создается эффект энергетического насоса, нагнетающего все большее давление энергии с каждым движением. Но есть и выпускной клапан в макушке головы и в подошвах ног для избыточного давления.
Конечная цель — научиться делать то, что обычно и называется собственно «дыхательной Формой». Эту Форму очень трудно описать. В ней самообраз отбрасывается, так же как и в предыдущих Формах. На смену старому образу самого себя приходит образ дыхания со всеми его качествами (давлением диафрагмы, скоростью дыхания, глубиной дыхания и т. д.). Изменяющееся качество дыхания управляет движениями. Дыхание фактически становится таким же влиятельным по отношению к физическому поведению, как у среднего человека — мышление. Если вы сомневаетесь в этом, обратите внимание, как влиятельно ваше дыхание, когда вы только что проснулись утром. Заметьте, какие существуют связи между вашим дыханием, образами сновидений и вашими физическими движениями в постели. Большинство из нас не осознает важности правильного дыхания в нашей жизни.
8. Форма клочковатой фигуры
Само-образ замещается образом клочковатой, туманной человеческой фигуры. (Это делается с закрытыми глазами.) Манипулируя этой фигурой в нашем воображении, мы контролируем фактические физические движения. Это не так уж странно для тех, кто считает мысли продуктом воображения. Если мысли могут управлять нашими движениями, почему бы и не другие формы воображения? И, в конце концов, почему бы не научиться связывать все аспекты воображения с нашей жизнью? Воображение — это творчество. Если мы подключим творчество к нашей жизни, жизнь станет сильной. Это, конечно, и есть цель Формы клочковатой фигуры. Вместо того чтобы наша жизнь контролировалась исключительно мыслями, мы выводим на сцену другие силы нашего бытия. Власть над нашей жизнью разделяется между различными частями нас самих.
9. Чакра-Формы
Чакры — это центры силы в позвоночнике. Каждая система, от Китая и Европы до Америки и Индии, имеет свое понимание чакр. Каждой из чакр приписывается управление определенными частями нашего тела. Чтобы описать мой личный опыт чакр, я попрошу у вас «сознательной приостановки неверия» (термин, заимствованный из антропологии). Как смотрит на это наука, я могу только догадываться.