Спустя мгновение тяжелой тишины царь наконец сказал:
— Эгоист, ты мой слуга, ты верил в меня и подчинялся моему господству, несмотря на то, что так много растратил. Я люблю тебя и приглашаю быть в моем царстве до конца твоей жизни.
Эгоист остолбенел. Он поднял глаза и вновь разразился слезами, но не печали, а неописуемой радости. Его переполняла благодарность за милость и доброту великого царя. Во мгновение ока все, что он слышал о характере Джалина, вдруг стало таким понятным. Всего лишь секунду назад он чувствовал стыд и боль, о существовании которой раньше даже не подозревал. Он не заслужил ничего, кроме изгнания и наказания, ― он заслужил осуждение, его жизнь была очевидным доказательством этому. И вот теперь он слышит самые нежные и добрые слова, которые только возможно услышать, когда царь приветствует его в своем величественном городе. Какая милость! Какая любовь! Какая удивительная любовь!
Эгоист смотрел, как сгорали почти все его дела, но в ушах все еще звучали слова: «Я люблю и приветствую тебя в своем городе». Он понял, что его друг Суть сказал истину. Каждое решение царя превосходило любое ожидание.
Царь снова заговорил:
— Эгоист, тебя больше не будут так называть. Вот, я даю тебе новое имя. В моем царстве ты будешь называться Скромный. Я приготовил для тебя жилище на равнине, где ты будешь заниматься ландшафтным дизайном. Несмотря на то, что ты не станешь руководителем этого города, ты будешь помогать мне в управлении внешними пределами.
— Руководить с тобой внешними пределами? ― переспросил Эгоист.
— Все, живущие в этом городе, являются руководителями, ― отвечал Джалин. ― Мои пределы распространяются до самых краев планеты, в моем царстве есть много других городов. Жители этих городов не проходили такую тренировку в Энделе, как граждане Аффабеля, и не были на суде. Поэтому у них нет тех способностей, которые есть у жителей этого города. Несмотря на то, что ты не станешь руководителем в самом Аффабеле, ты будешь помогать мне в глобальном правлении. Твое конкретное задание в том, чтобы руководить, служить и обучать ландшафтных дизайнеров в двадцати городах континента Бенгилла.
Склонив голову, Скромный рыдал. Доброта царя была потрясающей.
Царь, подойдя к столу, что-то взял, повернулся и направился к нему. Спустившись на площадку, он сказал:
— Теперь возьми и съешь этот плод.
Скромный взял плод из руки царя и съел его. Это был самый необычайный вкус, который он когда-либо пробовал. Казалось, он принес ясность в разум и сердце. Его мысли были переполнены великой любовью и желанием служить. Пока он ел, прежняя боль и темные мысли оставили его. Он чувствовал себя освеженным, счастливым, полным надежды и веры. Потребовалось совсем немного времени, чтобы понять, что плод был с того самого дерева жизни, о котором говорили раньше учителя. Широкая улыбка озарила лицо Скромного, а Джалин с удовольствием наблюдал за ним. Затем Джалин сказал:
— Повернись и посмотри на свою семью.
Скромный медленно обернулся. Он все еще испытывал некоторое смущение из-за того, что каждый из присутствующих видел и слышал детали всей его жизни. Когда же он повернулся лицом к аудитории, трибуны разразились аплодисментами и криками радости, заиграла музыка, и граждане царства пустились в пляс. Скромный с трудом мог поверить, что эти достойные люди проявляют к нему такую любовь и радушие. Это полностью исцелило от всех ошибок жизни в Энделе. Теперь он был совершенно чист.
Обернувшись, он увидел самую славную улыбку на лице Джалина. Затем он обратил внимание на его глаза. Они смотрели на Скромного с такой любовью и теплотой, каких он раньше никогда не встречал. Сейчас он мог слышать мысли Джалина точно так же, как Терпение и другие могли слышать его мысли: мысли удовольствия, принятия и ожидания многих лет блаженства для людей, которых он так сильно любит. Скромный упал на колени и поклонился царю. Царь поднял его на ноги и, крепко обняв, с улыбкой сказал:
— Добро пожаловать, друг.
Затем Скромного проводили к месту в дальних рядах аудитории, где он мог наблюдать за судебным процессом над знакомыми ему энделитами. Теперь каждая слеза была отерта. Не осталось никакой печали, боли или страдания, все старое прошло.
МИЛОСЕРДИЕ И СУД НАД НЕЙ
Утро продолжалось, и вот все, кроме Милосердия, были по очереди вызваны в Зал Суда. Она осталась одна. Ей не пришлось скучать, потому что в зале ожидания она нашла множество книг, написанных авторами славного города. Милосердие читала Второзаконие Аффабеля в тот момент, когда начальник стражи пришел за ней.
— Милосердие, твой царь ожидает тебя.
Сердце радостно забилось. Сейчас она увидит того, кого так желала увидеть и кого так сильно любила. Многие годы она ожидала этого момента, и вот он настал. Стражник улыбнулся, и они вместе вошли в Великий Зал.
Как только двери зала отворились, ее ошеломило великолепие увиденного. Однако больше всего внимание привлекал престол Джалина, возвышавшийся на большом расстоянии от входа. С этого момента она видела только его очертания. Милосердие пробежала глазами по аудитории царственных граждан Аффабеля. «О, что за славные люди! ― подумала она. ― Неужели я смогу когда-нибудь быть одной из них?»
Проходя мимо, она обратила внимание, что все они склоняли голову перед ней. Почему эти величественные мужчины и женщины кланялись ей? Чем ближе она подходила к престолу, тем более славное сияние излучала одежда этих прекрасных людей. Они выглядели сверхлюдьми. Как могли такие люди склоняться перед ней?
Среди них она увидела нескольких знакомых из Энделя. Их улыбки излучали восторг и любовь. Ей хотелось остановиться и обнять каждого, но она чувствовала, что это неподходящий момент. Увидев Жестокого, она не сумела справиться с собой. Подбежав к нему, она крепко обняла его. Радость была взаимной.
Жестокий, склонившись перед ней, произнес:
— Добро пожаловать в свой новый дом.
Почему ты склоняешься передо мной, Жестокий? ― спросила Милосердие. ― Я не бог, чтобы мне поклонялись.
— Есть разница между поклонением и почтением, ― ответил гражданин Славный. ― Только Господин достоин поклонения, но в этом царстве мы чтим тех, кто хорошо служил нам в Энделе. Еще мы почитаем тех, кто правит среди нас. В Энделе мы не осознавали важности почтения. Милосердие, ты служила мне в Энделе. Если бы не твое послушание царю, меня не было бы здесь; я бы обитал в отверженной земле Лон. Прежде всего и более всего я в долгу у царя, но я благодарен и тебе. Я буду с удовольствием служить тебе и почитать тебя до конца своих дней.
— Милосердие, меня больше не называют Жестоким. Господин Джалин дал мне новое имя ― Мирный. Мне, возможно, была оказана самая великая милость царя.
Мирный, какое замечательное имя! ― сказала Милосердие. ― Дорогой друг, я послужила тебе в Энделе не настолько, чтобы теперь ты служил мне. Я делала это из любви к тебе, заботясь о твоей жизни и дальнейшей судьбе.
— Твои мотивы являются той самой причиной, по которой я буду чтить тебя и служить тебе. Ты будешь щедро награждена царем. Ты трудилась из-за любви к Джалину и не делала ничего ради того, чтобы получить признание и награду. Джалин благоволит к тем, кто служит другим с его любовью. Находясь в Энделе, важно было не только понять его видение, а тронуть его сердце. Ты справилась с обеими задачами, дорогая сестра, и намерения твоего сердца передались мне. Вот почему я так всем сердцем стремился служить многим в последнюю неделю моего пребывания в Энделе. Теперь я щедро награжден за мой труд, несмотря на то, что он был таким кратким.
Милосердие улыбнулась:
— Мирный, я так счастлива за тебя. Я буду служить тебе до конца своей жизни.
— Милосердие, ты уже говоришь так, как говорит человек, проживший в Аффабеле многие годы, ― ответил Мирный. ― Мы живем в этом великом городе, чтобы служить друг другу; в действительности те, кто руководит нами, являются самыми большими слугами. У нас же самые трудные обязанности, и в этом наше удовольствие. Здесь все совсем не так, как в Энделе. Лидеры ищут не того, чтобы им служили, но радуются что им, служителям, принадлежит возможность послужить другим. Самая великая радость для любого гражданина, во-первых, служить царю, во-вторых, своим согражданам, особенно тем, кто повлиял на нас в Энделе, и, наконец, жителям внешних пределов, о которых ты скоро узнаешь.