Рост избыточного продукта, упрочение личной собственности и замещение уравнительного распределения трудовым привели к развитию особого типа социально-экономических отношений, получивших название престижной экономики. Она проявлялась в дарообмене как внутри общины, так и между общинами. При этом упрочались связи, а даритель или дарители приобретали общественный престиж, причем тем больший, чем щедрее был дар. На этой основе появился особый вид лидеров, так называемые "большие люди", или бигмены. Это были мужчины, выделяющиеся своим богатством и щедростью. Впрочем, чтобы числиться бигменом, необходимо было обладать и другими качествами: силой, умом, умением убедить и организовать людей, знаниями. Условия престижной экономики выдвигали таких людей на первый план. Бигмен стремился иметь больше жен, чтобы они (а также их родственники) работали на него. Бигмена не выбирали, он становился им благодаря своему престижу.
В позднепервобытной общине, как и в раннепервобытной, имело место заметное обособление полов. Как правило, существовали мужские дома, где устраивались собрания мужчин, велись многие работы, проходила обрядовая жизнь, хранились предметы культа, принимались гости. Здесь же спали холостяки, а нередко и все мужчины. Женщины и подростки в мужской дом не допускались. Женские дома встречались намного реже мужских. Обычно это были дома, где девушки спали под присмотром старших женщин. Там, где женских домов не было, обособление полов достигалось расположением мужского дома в центре селения, а домов женщин с детьми на переферии. Иногда тот же результат достигался выделением в общинном доме мужской и женской половин, площадок и т.п. Разобщение полов было не только пространственным. Очень часто мужчины и женщины работали и принимали пищу врозь.
В позднепервобытной общине сохранились начала первобытного народовластия. В собраниях, где решались все важные вопросы, участвовали все взрослые общинники или сородичи, хотя все чаще они превращались в собрания только взрослых мужчин и проходили в мужских домах. Принцип представительства еще только вытеснял принцип всеобщего участия. Решения принимались сообща. Большое значение придавалось единогласию. Поэтому многое зависело от глав и других уважаемых людей коллектива, их авторитета и красноречия. Главы всех уровней избирались из числа наиболее пригодных и достойных. Важнейшими качествами руководителя считались хозяйственный опыт, трудолюбие, организаторские способности, красноречие, знание обычаев и обрядов, щедрость, нередко также воинское искусство и культовые знания. Принимался во внимание возраст претендента. В условиях многородовой общины было важно, чтобы претендент принадлежал к многочисленному роду, к первопоселенческому роду, т.е. обозначалась тенденция закрепления главенства за определенными родами.
На стадии позднепервобытной общины институт главенства стал испытывать воздействие имущественных факторов. Все чаще предпочтение отдавалось бигменам. Главенство, как правило, еще не наследовалось. Лидер либо избирался, либо добивался молчаливого признания устройством пиров, дарообменом с "переплатой", соперничеством с другими в области знаний, умением организовать людей и т.п. Но предпосылки наследственного главенства уже создавались. Приобрести знания, навыки и т.п. легче сыну, племяннику и т.д. С этим багажом ему было легче стать лидером. При главенстве типа бигменства сюда добавлялись материальные преимущества сыновей бигменов: богатое наследство и возможности уже при жизни отца обзавестись несколькими женами, что обеспечивало дополнительный доход.
На стадии позднепервобытной общины произошли существенные сдвиги в духовной культуре, особенно в сообществах с производящим хозяйством. Появились эмпирические знания в области земледелия (удобрение земли навозом животных), зоотехнике (селекция животных). Дарообмен понуждал к возникновению простейших систем счета, записям. Последние производились символами. Для осуществления ирригации потребовалось овладеть начальными сведениями по геометрии. Появились первые карты (на коре, дереве, коже), которыми пользовались в межобщинных перемещениях.
Еще на стадии раннепервобытной общины археологически прослеживается возникновение изобразительного и музыкального искусства (реалистичные рисунки на камне, трубчатые кости с боковыми отверстиями и просверленные рога). На стадии позднепервобытной общины шло движение к условности, стилизации рисунка, развивалось декоративное направление. Расширялось устное, музыкальное и танцевальное творчество. Возникали новые темы, связанные с земледелием и скотоводством (мифы, праздники, связанные с земледелием, плодородием, солнцем, вызыванием дождя и т.п.)