Все направления развития сопутствуют друг другу и даже в какой-то степени "сплетаются". Тем не менее, в истории общества их можно проследить достаточно четко.
4.5. Формационный путь развития человеческого общества
Честь открытия формационного пути развития человеческого общества принадлежит К.Марксу и Ф.Энгельсу. Формация - это определенная ступень развития общества, характеризующаяся только ей присущим СПОСОБОМ ПРОИЗВОДСТВА. Способ производства является единством ПРОИЗВОДИТЕЛЬНЫХ СИЛ и ПРОИЗВОДСТВЕННЫХ ОТНОШЕНИЙ. К производительным силам относятся люди с их знаниями, навыками и опытом производственной деятельности, степенью заинтересованности в труде, а также применяемые ими средства производства - орудия и предметы труда, производственные сооружения, транспорт, источники энергии и т.п. Производственные отношения - это отношения, устанавливающиеся между людьми в процессе общественного производства материальных благ. Производство всегда и при всех условиях есть производство общественное. Определяющими среди производственных отношений являются отношения производителей продукта к средствам производства (хозяева или рабы, крепостные, наемные работники), а также всецело зависимые от них формы распределения созданного в процессе производственной деятельности общественного продукта.
Развитие производительных сил вызывает соответствующее изменение производственных отношений. Производительные силы объективно требуют установления таких производственных отношений, которые в наибольшей степени способствовали бы развитию производительных сил, ибо именно в этом случае обеспечивается наиболее полное удовлетворение потребностей людей.
Если производственные отношения не способствуют развитию и эффективному использованию производительных сил, то в обществе возникают кризисные экономические ситуации. Это заставляет общество заменять изжившие себя производственные отношения новыми, которые бы отвечали современным потребностям развития производительных сил. Смена формации происходит тогда, когда производственные отношения исходной формации перестают обеспечивать условия для развития производительных сил, по выражению К.Маркса накладывают на них "оковы" (начинают тормозить их развитие), неустранимые в рамках данной формации.
Строй (общественный) - это исторически сложившаяся система общественных отношений между людьми, присущая конкретной формации. Выражается, прежде всего, в характере производственных отношений и обусловленном ими политическом устройстве. Достаточно часто термины "формация" и "строй" употребляются как близкие по смыслу и даже взаимозаменяющие.
В истории человечества наблюдалось пять формаций: первобытно-общинная формация, рабовладельческая, феодальная, капиталистическая и социалистическая. Классический механизм перехода к новой формации, обусловленный объективным управлением, выглядит следующим образом. Сначала на базе развития производительных сил в недрах старой формации начинает возникать новый способ производства и формироваться класс (либо общность), который в этом способе занимает руководящее положение, а потому концентрирует в своих руках экономическую мощь (богатства). Затем, в своих интересах и в силу этой мощи, он закрепляется (либо становится) у власти, знаменуя, тем самым, наступление новой формации. Приход к власти нового класса, а значит, смена формации, свидетельствует о том, что производственные отношения старой формации начали тормозить развитие производительных сил, ибо именно это не устраивает руководителей нового способа производства. (Здесь заметим, что переход к социализму в истории происходил не по указанной классической схеме с объективным управлением, а в силу сознательного управления. Подробнее это будет пояснено ниже)
Проследим действие механизма перехода к новой формации на всем формационном пути развития человечества.
Характеристика первобытно-общинного строя показывает, что он обладал весьма развитой культурой и устоявшимися общественными отношениями, которые базировались на коллективной собственности. Главари общин безотказно выполняли волю коллектива, т.е. обратная связь была полноценной. Тем не менее, как отмечалось ранее, к концу стадии позднепервобытной общины вполне определенно стала обозначаться тенденция к накоплению богатства в руках немногих (бигмены) и выдвижению в главари именно богатых людей, т.е. стали появляться признаки классообразования.