– Я…
Ответить так и не успела. Зеленый хвост незнакомца шлепнул по воде, и он подплыл ближе, подхватывая прядь моих волос.
– Женщина с суши, я прав?
– Нет, не прав! – поспешила возразить я.
– Значит не прав? – вздернул он бровь. – Тогда откуда ты, золотая рыбка?
– Я из… из…
– Не трудись! – вновь перебил меня блондин. – От тебя пахнет иначе. Давай выберемся из оттока. Купаясь в нем, мы выглядим странно.
– Канализация? – поморщилась я, уже подозревая, что он мне ответит.
– Не знаю, что такое канизация, но это жизненные потоки. Жители Саяры нуждаются в воде, поэтому весь город пронизан такими каналами. Они ведут к площадям, на которых при необходимости можно поплавать.
– Оу, поняла, – кивнула я, все еще не веря в реальность происходящего.
– А теперь иди сюда. Я подсажу!
– Я и сама…
– Рассказывай! – бесцеремонно схватив за талию, мужчина подплыл ближе к стене, собираясь поднять меня наверх.
И в этот момент в солнечных бликах показалась еще одна крупная фигура, и мое сердце замерло в испуге.
“Меня нашли?”
– Хаул, чем ты тут занимаешься?! – бархатный голос отличался от тех, что были у похитивших меня братьев. – М-м-м… И что это за красавица с тобой?
Ослепленная лучами, не сразу смогла рассмотреть его, но когда мужчина присел на корточки, как до этого сделал блондин, я потеряла дар речи.
– Двое одинаковых? – ахнула я, как будто впервые увидела близнецов.
– Знакомься, рыбка, мой брат Рохан, – пояснил хвостатый.
– Хаул, – напряженно свел светлые брови близнец. – Откуда здесь человечка?
Глава 4. Элея
Хаул
Стоило учуять аромат человечки, и я сразу все понял, вот только поверить не мог. Это была она… Еще будучи мальчишкой я так часто слышал истории об Элеях – женщинах, призванных из верхнего мира, которые идеально подходили таким, как мы. Не каждому… Все зависело от крови, текущей в наших венах. Лишь Элея имела возможность даровать аясам (племя русалов) действительно сильное потомство, которое не только смогло бы призывать человеческую форму в Саяре, но и ненадолго выходить на настоящую сушу.
Мир глубин был жесток, в нем выживали лишь сильнейшие.
Влекомые сказками об Элеях самцы подплывали к берегу, утягивая в глубокие воды женщин с суши. Не все из них выживали, многие девы просто были не в силах справиться с изменениями, происходящими в организме. Они так и умирали в темных пучинах, а спустя время их находили на берегу, заявляя об еще одном случае утопления.
Должен признать, ночами я часто грезил о своей Элее, но понимание того, что она может не выжить, останавливало… Да и найти такую сродни благословению Нерея.
К великому сожалению, мифы об этих женщинах не прошли бесследно, они породили у самцов желание заполучить сильное потомство. Тщеславные русалки в свою очередь поддержали такое решение, не желая рожать и вынашивать будущее поколение… Именно тогда появились халисы… Их крали с мелководья, а после обращения выживших ждала жизнь сексуальной рабыни, задача которых рожать детей.
Мир сошел с ума. Все чаще я видел такие союзы. Зажиточные семьи обзаводились халисами, спеша быстрее отметить их, дабы на телах несчастных появлялся запах самца, который должен был отпугнуть других. Женщины с суши стали трофеем и показателем благополучия, в то время как истории об Элеях преобразовались в выдумку для молодняка.
– Знакомься, рыбка, мой брат Рохан, – скрывая чудовищное волнение, хмыкнул я.
– Хаул, – напряженно свел светлые брови брат, еще не понимая, кто сейчас перед ним. – Откуда здесь человечка?
Я хотел проверить, поймет ли он сам. Ощутит ли, что эта девушка должна стать нашей. Великий Нерей послал ее нам, и упустить такой дар мы не имели права.
– Мне и самому интересно, – хмыкнул я и, поймав девушку за талию, прижал к себе, вновь вдыхая ее аромат, дабы убедиться, что не ошибся.
– Не надо! Не трогай! – дернулась Элея, пытаясь вырваться.
Я не ошибся. Ее аромат проникал под кожу, распространяя по телу такой жар, который сложно передать словами.
“Да! Эта земная женщина станет матерью наших детей! – промелькнула мысль, от которой внутри разлилось тепло. – Поверить не могу!”
– Не дергайся, я просто помогаю, – усмехнулся в ответ. – Нужно вытащить тебя на берег. Хвост тяжелый…
– Давай ее сюда, – протянул руки Рохан, и я затаил дыхание, ожидая реакции брата.
– Готова? Поднимаю! – чувствовал безумное напряжение в теле девушки. Она напоминала загнанного зверька, озираясь по сторонам и вздрагивая от каждого прикосновения. Задаваясь вопросом, как она сюда попала, предполагал самое худшее. У нашей Элеи был хвост, а это значило, что кто-то ее обратил. Вновь вдохнул аромат ее кожи, пытаясь убедиться, что ни один морской черт не посмел прикоснуться к ней, отмечая как свою… Женщина была свободна. И это позволило немного успокоиться.