— Я бы с великим удовольствие, но… к сожалению я не имею оформленных документов для выезда за границу.
— Хорошо, а как быстро ты сможешь их оформить?
Яков горько и безнадежно выдохнул.
— Разрешение на выезд может дать только губернская канцелярия. И то, выдает ее всего лишь один человек, и разрешение дается только дворянам и деловым людям. И то, деловым часто отказывают. Всем остальным, увы, выезд за границу воспрещен.
Мы, молча, смотрели на расстроенного Мендельсона. Он как мокрый котенок с большими печальными глазами сидел напротив, сгорбившись, вжав голову в плечи. Едва ли не пускал слезу сожаления.
— М-да… — только и промычал разочарованно друг, отворачиваясь в окно.
Воцарилась мучительная пауза в ходе, которой я успел подумать о том, что надо бы нанять нового поверенного, более стрессоустойчивого. А Мишка…, а Мишка опять сказал многозначительное «М-да» и снова обратился к Мендельсону.
— Яков, а ты из каких будешь? Из крестьян или из рабочих?
— Нет, Михаил Дмитриевич. Мой отец был чиновником, а дед был простым работником.
— А как же ты стал нотариусом?
— Родители поспособствовали — дали образование. А потом родители умерли, мне наследство небольшое оставили, я и открыл контору. Но дела у меня шли не очень хорошо. Я уже стал подумывать, не подыскать ли мне богатую невесту.
— Так это потому ты был в таком шикарном костюме, когда мы встретились?
Алые уши Мендельсона выдали его с потрохами.
— Я тогда на свидание шел, — сознался он, поправив на носу сползшие очки. — У Ларисы богатые родители, ее папан чиновник в губернской концеля…, — и тут он осекся. Мы как один встрепенулись, вкинули удивленно брови и подались вперед. — Нет! Нет! Это не правильно. Вы не можете меня просить об этом! К тому же она некрасивая и рябая! Я не хочу так! Это не честно!
Яков тщетно трепыхался. Он понял, что сам себя загнал в сети и выход будет только один. И он ему крайне не нравился.
— Яша, ты подумай, как следует, — вкрадчиво проговорил я, — поездка за границу с лихвой окупит все твои страдания. Устроишь девушке пару романтических свиданий, познакомишься с родителями и пригласишь ее съездить на курорт, на минеральные воды. Я думаю, ее папаша поспособствует скорейшему оформлению документов. Выдать замуж свою любимую дочуру он вряд ли откажется.
— Но я не хочу на ней жениться!
— Так никто и не требует. Мало ли поводов для разрывов отношений?
— Но он же меня потом убьет! — возмущенно воскликнул он.
— Да, но ты уже будешь не в Костроме, а гулять по Елисейским полям Парижа. И к тому же, Яков, я не понимаю… Ты же и так хотел с ней закрутить роман и жениться на ней. Так? Так чего ты сейчас возмущаешься? Никакой женитьбы мы от тебя не требуем — нужны только документы, а там поступай, как знаешь.
Мендельсон обиженно замолчал, отвернулся в окно. Долго смотрел на медленно проплывающие деревья и скрипел зубами. Обдумывал наши слова, смиряясь с будущей судьбой бесчестного и коварного обольстителя. Через пять минут сопения в рыжую щетину усов, смирился.
— Может понадобиться взятка, — сказал он тихо.
Мишка одобрительно кивнул.
— Хорошо, Яша, сколько он возьмет? Рублей сто?
Ответом было пожимание плечами.
— Я не знаю. Но, наверно этого хватит. А скажите, а для чего мне надо будет ехать за границу?
Все, торг состоялся — клиент куплен. Остальное детали. Обговорить патентование изобретений за рубежом мы смогли в течение какого-то получаса. Яков иностранных языков не знал, но нас это не смущало — наймет опытных юристов из местных. Главное, что бы патенты были оформлены по всем правилам во всех ключевых странах Европы и САСШ. Особенно в САСШ.
«Настоящие французские» устрицы все же устроили свою коварную диверсию. Ночью, когда Яков ушел к себе спать, а я готовил себе сладкую постель, Мишка вдруг прижал руки к животу и иноходью умчался к чугунному сортиру. А через минуту прибежал обратно в купе и, подвывая, потребовал немедленно подать ему нож. Я с опаской протянул ему маленький перочинный и он, схватив его подрагивающей рукой, раскрыл, приспустил штаны и… взрезал затянувшуюся узлом завязку кальсон. Я заржал уже под топот убегающего друга.
В купе жертва пищевого терроризма появился не раннее чем через час. Уставший, потный, с гримасой страдания на лице, он упал на диван. Утер лицо полотенцем.
— Иммодиум дать? — спросил я на всякий случай.
Он устало зыркнул на меня и страдальчески простонал: