А пока рабочие радовались положительным переменам, Валентин Пузеев, сложил в уме два и два и спросил:
— Это что же, получается, что на наш завод еще людей будут набирать?
— Да, — честно ответил наш управляющий. — За оставшееся время нам надо будет нанять дополнительный персонал и успеть его обучить. Времени, я думаю, хватит.
— А детей берете?
Попов отрицательно мотнул головой.
— Нет, по этому поводу у учредителей жесткое требование. Они запрещают нанимать детей и подростков. Минимальный возраст для рабочего шестнадцать лет.
— А баб своих можно привести?
Попов улыбнулся:
— Баб можно. Но что б дитё под ногами не крутилось.
— А куда ж тогда его девать-то? Дома-то не оставить! А кормить его как? А жопу помыть?
— Валька, ты бы не прибеднялся…, — ответил ему кто-то из рабочих. — И так деньгу зарабатываешь больше всех, а еще и бабу свою сюда хочешь перетащить. Тебе и так хватит.
— Не хватит! — громко возразил Пузеев и рубанул воздух ладонью. — Пусть сидит, скрепки фасует. Я, может быть, своих детей в гимназию хочу отправить.
Кто-то хохотнул.
— Ты еще скажи — в университет, — со злым смешком съехидничал косматый мужик с поломанным носом.
— А и скажу, — взъярился Пузеев на косматого. — А и отправить хочу в студенты, хочу чтобы людьми стали. А не были бы как я в масле с головы до ног, а сидели бы за столами в красивых английских костюмчиках и чернилами пальчики пачкали. Юристами пускай будут, да! Чё ржешь, в рыло дать? — и схватил испуганного мужика за лямку комбинезона.
— Тихо, тихо! Без драк! — повысил голос Попов и постучал медным ключиком по трубе ограждения. — Валька, угомонись, а то уволю.
Пузеев отпустил мужика, грубо оттолкнув.
— А что по поводу баб… Можно привести своих, но без детей.
— Так как же без детей-то? — повторил свой вопрос Валентин. — Нанимать бабку, чтобы приглядывала? Так это ж платить ей сколько надо?! Тогда и бабу свою невыгодно на работы выгонять.
И тут вмешался я, стоявший до этого момента ни кем не замеченный за спиной рабочих и сохранявший до поры молчание.
— Для этого случая можно устроить ясли, — возвысив голос, сказал я. — Я полагаю, что бюджет предприятия не особо пострадает, если мы организуем присмотр за детьми работников. Нужно только найти подходящее помещение и женщин, согласных возиться с чужими детьми. Труд воспитателей предприятие оплатит, за работниками, чьи дети будут ходить в этот детсад, остается только оплата питания. Или же свои продукты приносить. Мне полагается, что это хорошее решение.
Ко мне обернулись. Рабочие, увидев мою персону, поснимали картузы, ощерились радостными улыбками. Кто-то поздоровался и протянул для рукопожатия крепкую ладонь. Я протиснулся сквозь толпу, встал рядом с Поповым:
— Извини, Сергей Сергеич, опоздал.
— Ничего, Василий Иванович. Я взял на себя смелость начать без вас.
— Ну и молодец. Все успел рассказать?
— В общем-то, да, кроме того, что вы еще желаете открыть исследовательский и опытный отделы. А здорово вы с яслями для детей придумали.
— Это, Сергей Сергеич, не моя придумка, — сознался я. — Есть и другие, более умные люди. Все уже придумано за нас. Ну, ты, в общем, продолжай собрание, а я пока в кабинете уединюсь с журналистом. Порасспрашивать меня он о чем-то хочет.
— Хорошо, Василий Иванович, — охотно согласился Попов и продолжил собрание, а я, махнув рукой стоявшему в сторонке незаметному человеку, прошел в свой кабинет.
Я, собственно, и опоздал на собрание только потому, что ожидал корреспондента одной из известных газет. Он, по приглашению Михи, прибыл из Москвы в столицу на поезде. Я любезно встретил его на вокзале, а затем отвез и устроил в гостиницу. Ему очень понравилась моя обходительность, льстило учтивое внимание к своей персоне. Мне же он, как человек, абсолютно не понравился — был слишком уж напыщен и горделив. И мой гость легкомысленно считал что, раз уж я нуждаюсь в его услугах, то он может позволить себе в отношении меня менторский тон. Я пока терпел его, оказывал ему всяческие любезности, но, больше суток я его, похоже, выдержать не смогу. Хватило бы терпения.