— Но…?
— Но… Василий Иванович, это, если честно, фабричная вещь. Изобретатель не мог добиться такого качества без соответствующего оборудования. И ткань эта странная, никогда такой не видел. Это такой хлопок?
Эх! Говорил же Михе, что плохая эта идея — показывать образец. Попов нашу застежку враз раскусил, сходу понял, что мы его обманываем. Нам следовало бы подсунуть ему всего лишь грубые чертежи, и требовать от него доведения идеи до готового изделия. Но Миха решил сэкономить время, полагая что ничего страшного произойти не может. Я от досады даже крякнул. Пришлось мне развести в стороны руки, признавая свое поражение.
— Откуда ж она тогда?
Я выдохнул:
— Как тебе сказать, Сергей Сергеич… Мне сложно тебе объяснить, могу лишь тебя заверить, что более такой штуки более нигде нет. У нас есть год или два, чтобы ее запатентовать и запустить в производство. А вот где она была сделана, я, увы, сказать тебе не могу. Могу лишь сказать, что на ее выкуп ушло очень и очень много денег.
— Это британцы придумали? — в лоб спросил меня Попов.
— С чего ты взял?
— Так вот на этой же штучке, за которую пальцами надо, написано по-английски «Биг». Я худо-бедно английский знаю. Если не англичане это сделали, то тогда американцы?
Все, рассекретили меня, дальше запираться не было смысла. Пришлось «сознаваться», что опытный образец был украден третьими лицами с одного из заводов в Лондоне, а изобретатель в результате несчастного случая теперь кормит миног в мутной Темзе. Сознался я и в том, что Мендельсон с нашего разрешения сделал закупку данного изобретения, заплатив огро-о-омную кучу денег и привез его к нам. И снова мне пришлось уверять, что у нас есть год-два, прежде чем это изделие смогут изобрести заново. И с очень большим жаром я убеждал Попова, что на наших руках нет крови несчастного изобретателя, и что сделка была чистой, если можно так было сказать. И оборудование, на котором была сделана «молния» выведено из строя. Вроде бы убедил.
— Мы за год такую застежку не сможем повторить, — с сомнением проговорил генеральный, в очередной раз поведя бегунком. — Слишком сложно, да и денег будет много стоить.
— Сергей Сергеич, я согласен с тобой. Год — слишком мало для запуска, но нам и не надо торопиться. Главное патент! Его надо оформить как можно быстрее и не только в России. Будет патент — будут лицензионные отчисления, будет на что развивать производство. Я согласен, что денег на внедрение потребуется уйма, и едва ли нам хватит собственных средств. Не охота обращаться в банк за займом — там сидят одни грабители. Поэтому, Сергей Сергеич, первым делом патент. Подключай Мендельсона и за работу.
Попов кивнул и тут же вскинул недоуменно брови.
— Так это что? Мендельсон под моим началом будет?
— Конечно, Сергей Сергеич. Яков Андреевич будет работать на нашем предприятии, и получать свою зарплату и процент от лицензионных отчислений. У него будет свой юридический отдел, где он будет обеспечивать законность нашего предприятия, и он же будет заниматься всеми патентами. Так что, располагай нашим поверенным как хочешь, но что бы патенты на эту «бабочку», кнопку и молнию, да и на последующие изобретения, были оформлены. И не только в Российской Империи, а и за границей тоже.
— Это ж надо нотариальные конторы на рубежом открывать, — воскликнул пораженный Попов.
Я улыбнулся:
— Вот и этим займись тоже. Пусть Яков ведет всю юридистику и добейся от него того, чтобы привилегии оформлялись без проволочек. Как можно скорее, а то по году ждать оформления — никакого терпежу не хватит.
Попов согласно кивнул.
— Что ж, Андрей Андреевич. Тогда, поздравляю тебя, так сказать, с повышением, — я энергично потряс его ладонь и довольно похлопал по плечу. — Я, правду сказать, переживал, что ты откажешься. Все-таки такой объем работ!
— Ну, что вы, Василий Иванович, мне даже интересно. А трудностей я не боюсь. Под лежачий камень вода не течет!
— Это точно, — согласился я, улыбаясь. — И вот еще что, Сергей Сергеич…
— Да?
— Пора бы нам обзаводиться нормальным офисом, зданием для управления. Не в службу, а в дружбу, просканируй земельные участки под строительство. Мы с Михаилом Дмитриевичем тоже будем искать удобное место. Участок можно с уже имеющемся зданием. Если что — снесем и построим как нам надо.
— В центре смотреть?
— Нет, в центре не надо — дорого будет. В идеале было бы в пяти минутах ходьбы от этого места.
— Зря вы от центра отказываетесь, Василий Иванович. Престиж он всегда дорого стоит, но он того стоит.