— Ах, значит, слабак и подлиза, по-твоему, идеальный мужчина?
— Заботливый, умный и галантный, — сухо перечислила я.
— Я ведь именно так и сказал, — с улыбкой сказал он. И его улыбка стала похожа на оскал.
На колкость ответить не успела, так как к нам подошла пожилая пара. Они оказались близкими родственниками Алекса и Дмитрия. Несмотря на то, что те вели с нами себя очень мило и любезно, сопровождающий меня брат лишь недружелюбно скалился в стороне. Все-таки он ведет себя слишком агрессивно, что для волка такого родства неприлично.
— Как мне повезло, что на твоем месте сейчас не Александр, — сказала я, когда пара ушла.
— Не поверишь, как сильно я этому рад, — процедил он.
— Если у тебя какие-то комплексы, — съязвила я, понимая, что еще немного и попросту не смогу себя остановить, и вечер помолвки превратиться в поле боя. — То не самоутверждайся за мой счет.
— Или что?
— Зубы сломаешь.
Последнее тот принял, как вызов. Дмитрий всем телом повернулся ко мне и грозно нахмурил брови. Верхняя губа чуть дернулась, обнажая белые клыки.
В какой-то момент мне самой захотелось продемонстрировать свою злость, но я лишь скептично хмыкнула и неторопливо двинулась через толпу.
Сзади послышался тихий рык.
«Как неприлично», — ехидно подумала, пряча улыбку.
Когда знакомство с обитателями новой стаи закончилось, началась самая волнительная часть вечера. Меня предстояло представить всем как невесту сына альфы. И несмотря на то, что об этом все прекрасно знали, я все равно нервно подергивала край платья и кусала губы.
Нужно было предстать в лучшем свете и держаться одновременно непринужденно и уверенно. Ведь впереди еще небольшая церемония.
Я отмела мысли о завершающей части вечера. В традиции не было ничего страшного, но мысль о том, что по ее окончанию я до конца жизни буду принадлежать Александру, немного пугала.
Послышался стеклянный звон.
Отец жениха стучал ложкой по бокалу шампанского, чтобы привлечь внимание всех присутствующих. Хотя будучи волком такого положения, он мог бы и просто прокашляться.
Люди затихли и теперь с замиранием сердца ожидали проведения церемонии.
— Дамы и господа, — начал Ардан. — Сегодня особенный день. Мой старший сын Александр обручиться с прекрасной молодой леди Николеттой.
Взгляды волков скользнули по мне, словно бы они только что меня увидели. На их внимание я ответила лишь скромной улыбкой.
— По традиции обручение будет проводить старший из рода жениха.
Ардан указал на пожилого, но крепкого мужчину. Прямой, как палка, он взирал на всех пристальным взглядом. И веяло от него строгостью и решительностью, что удивительно завораживало.
Моей руки кто-то коснулся. От неожиданности я дернулась и когда услышала смешок, поняла, что это был Дмитрий.
— Давай поскорее с этим закончим, — шепнул он мне и повел к дальнему концу зала, где возвышалась каменная статуя огромного полуволка.
Волк стоял на задних конечностях, гордо выпятив вперед грудь, и указывал куда-то вдаль когтистым пальцем. Странное место они выбрали для обручения. Предки моего будущего мужа, видимо, просто очень любят традиции и горды своим происхождением сверх меры.
Рука Дмитрия сжалась сильнее, отчего я слегка поморщилась. Тот, видимо, так мстил мне.
Дмитрий не дошел до статуи нескольких шагов, остановился и отпустил мою руку. На коже почувствовалась неприятная пульсирующая боль.
Я посмотрела на руку и обнаружила несколько неглубоких царапин от когтей. Метнула разъяренный взгляд на мужчину, но тот даже ухом не повел. Лишь под кожей на скулах плясали желваки.
Ранки быстро зажили, хотя немного пощипывали из-за попавших туда блесток.
Я сжала зубы от немой злобы. Нежели придется постоянно видеться с этим… этим… Даже слов приличных не могла найти.
Старший из рода сделал ко мне шаг. Я вложила свою ладонь в протянутую руку и, взволнованно выдохнув, вышла к статуе волка.
Последовала долгая и красивая речь о моем происхождении и целях сегодняшнего вечера. Голос старшего волка был глубоким и завораживающим. Хотелось слушать, несмотря на то, что речь была скучной.
Когда он закончил, наконец, появился жених, с которым мне не позволяли увидеться весь вечер.
Толпа расступилась, и посреди зала остался стоять высокий статный красавец. Он гордо приподнял голову и, не сводя с меня взгляда, медленно пошел через зал.
Александр был очень красивым мужчиной. О таком мечтает каждая девушка. Темные слегка вьющиеся волосы, стройная фигура. Дерзкий контур губ и пронзительные карие глаза.