Отец долго молчал, и это заставляло нервничать.
Минуты шли, а он все молчал и лишь задумчиво покусывал губу. Казалось, он даже не услышал моего вопроса.
— Они решили, — наконец, сказал он, — что ты выйдешь за кого-то из братьев. — Повернулся ко мне. — За кого так и не определились. Голоса разделились поровну.
— Как корова на базаре, — буркнула я.
В этот раз отец не стал меня отчитывать, наоборот, понимающе закивал.
— Думаю, дело идет к поединку.
Мои брови взметнулись вверх.
— Поединку?
— Да, Летта. Если оспаривается право на супругу, а положения при этом равны, то устраивают бои, в которых победитель станет твоим мужем.
Я живо представила себе, как оба брата сначала начинают скалиться друг на друга, а потом разрывают рубашки и превращаются в волков. Они кусаются, царапаются. Глаза сверкают звериной злобой.
Победитель станет моим мужем.
Неожиданно в голове засияла ободряющая мысль. Я почувствовала, как плохое настроение уходит на задний план. Даже захотелось поделиться своими соображениями с папой, но тот встал с кровати, собираясь прощаться.
— Мне пора, солнышко, — сказал отец. — Думаю, тебе уже можно смывать косметику и снимать платье. Вечер безвозвратно испорчен.
Он чмокнул меня в лоб и вышел, но не прошло и минуты, как в комнате появился другой посетитель.
Алекс постучал в дверь и вошел в комнату, держа в руках поднос с крышкой.
— Тебе лучше?
Я кивнула.
Он ловко поставил поднос на стол и, изображая из себя официанта, открыл крышку. На больше фарфоровой тарелке лежало множество вкусностей: маленькие бутерброды, креветки в соусе, нарезки, даже пирожные, которые аккуратно стояли на самом крае.
— Я подумал, ты голодная. — Алекс лучезарно улыбнулся.
— Боюсь, я одна не одолею.
— Уверен, у тебя хороший аппетит.
Я встала с кровати и подошла к подносу. Больше всего хотелось попробовать красивые яркие пирожные, но и от креветок грех отказываться. И начать я решила именно с них.
Первые несколько кусочков я проглотила с такой жадностью, будто не ела неделю. Почти весь день мне некогда было даже перекусить, и сейчас очень явственно ощущался голод.
Алекс наблюдал за мной с улыбкой. Приятно ощущать его интерес к себе. Он, вообще, удивительно отличался от своего брата, хотя и был старше всего на несколько минут.
Несмотря на то что внешне они похожи как две капли воды с единственным отличием, что у Дмитрия были чуть удлиненные волосы и извечная щетина. Тем не менее, они резонно отличались по характеру.
— Ты, кажется, забрал все самые лучшие качества.
Алекс нахмурил брови и посмотрел на меня с непониманием.
— Я о твоем брате.
— А, — сказал тот. — Ну, да, Дмитрий… хм… сложный человек.
Я посмотрела на Алекса с насмешкой.
— Просто я его знаю с рождения, — пояснил он. — И знаком со всеми сторонами его характера.
С трудом верилось, что Дмитрий имел какие-то положительные черты, так как он даже не пытался мне их показать.
Я мысленно одернула себя, так как поняла, что слишком много думаю о брате своего жениха. Видимо, тот уже успел засесть в печенках.
— В любом случае, — пожала я плечами. — Мне все равно.
Алекс сложил руки на груди, а его лицо несколько омрачилось.
— И все же попробуй узнать его.
— Зачем?
Дмитрий вызывал у меня только раздражение и злость. И мысль о том, что с ним нужно разговаривать дольше, чем нужно, вызывала зубовный скрежет.
Алекс на мой вопрос не ответил. Лишь склонил голову набок и задумался.
— На совете большинство оборотней проголосовало за состязание, — вдруг сказал он.
Я беззаботно пожала плечами.
— Не критично.
Алекс шумно выдохнул, а на скулах заходили желваки. Ему явно не понравилась моя реакция, так как в глазах мелькнуло разочарование.
— Слушай, — высказала я ту мысль, которую раньше хотела сообщить отцу. Не хватало еще, чтобы жених подумал, что мне все равно за кого выходить. — Дмитрий терпеть меня не может. — Александр метнул на меня красноречивый взгляд. — Да, Алекс, и я не преувеличиваю. Я его тоже не выношу.
— Как мило.
— Я о том, что твой брат откажется от боев. Уверена, ему также претит мысль жениться. Даже если шанс будет мизерный, он не будет так рисковать.
Александр сокрушительно покачал головой.
— Ты ошибаешься.
— Нет, не думаю.
Будущий муж устало облокотился о стол и тяжело выдохнул.
— Летта, он согласился на бой за твою руку.
Мое лицо вытянулось от удивления. Я даже забыла про красивые пирожные, которые собиралась попробовать.
— Что за бред?! — воскликнула я.