— Ты мне не веришь, — догадливо сказал Алекс. — Зря. Очень зря. Ведь мы с Димой придумали все это еще до того, как я увидел тебя впервые.
— Что «это»?
— План, милая. Мы придумали план.
Я покачала головой. Хотелось закрыть уши и не слышать того, что он говорит. Сомнение до сих пор сидело в душе и мне так не хотелось ощутить разочарование. Почувствовать боль от предательства человека, которому всей душой доверилась. Казалось, от одного только этого я просто сойду с ума. Никогда прежде мне не приходилось сражаться против стольких противников одновременно.
А так… Рядом был хотя бы Дима…
— Помнишь, статую, что упала на помолвке? — продолжил Алекс. Он явно чувствовал, что я даю волю сомнениям. — Так, это наша работа. Мы с Димой специально устроили это. Мы собирались сорвать помолвку.
Я вспомнила, как статуя, около которой мы стояли, накренилась и упала. Мы тогда еле успели отбежать в сторону. Помнила, как откололась рука у божества и прокатилась по полу, остановившись в паре шагов от Димы. Все тогда подумали, что это знак свыше.
Оказывается, это была неслучайность.
— Зачем? — спросила я.
Алекс склонил голову набок.
— Чтобы устроить бои за твою руку, — с охотой ответил он. — Нам нужно было разыграть этот спектакль и потянуть время. Ты дорогого стоишь, Летта. Особенно если тебя не привязывают красной лентой к семье твоего жениха.
Оборотень сделал несколько неуклюжих шагов ко мне, но потом снова остановился. Наверное, думал, что я все еще могу напасть. Знал бы он, как я устала.
— Не понимаю…
— Связывая меня с тобой красной лентой, — пояснил Алекс. — Наша семья привязывает тебя к нам, а меня к твоей. Ритуал помолвки очень прост, но имеет множество… неприятных последствий.
Меня озарила неожиданная догадка. Отец краем упоминал об этом, но не придала значения его словам. Я всегда всем сердцем доверяла ему и даже тогда не подумала усомниться в его действиях.
— Альфой остается тот, кто старше и сильнее, — подтвердил мои догадки оборотень. — То есть мой и твой отец.
К горлу подкатил горький ком. Кажется, я понимала, к чему он клонит.
— Наш план был прост, — продолжил Алекс. — Мы давно это планировали. Можно сказать, почти сразу же, как узнали, что мне предстоит жениться на тебе. Мне хотелось обрести власть. Дима желал насолить отцу. Мне ты понравилась, а Дима испытывал к тебе неприязнь. Мы сразу решили, кому какая роль достанется в нашем спектакле.
— И вы решили устроить бои, чтобы в нужный момент устроить побег.
— Да, а потом вынудить тебя выйти замуж втайне от всех.
— Чтобы обрести власть над всей стаей, — закончила я за него. — И Ардан бы ничего не смог сделать.
Алекс усмехнулся.
— Вот уж не ожидал, что ты так быстро поймешь. Думал, что будешь переваривать как минимум час.
Вход в ферму осветил оранжевый свет фар. Послышался скрип гравия под колесами. Вскоре мотор затих, но свет выключать не стали.
Алекс повернулся к входу и, прикрыв глаза рукой, сказал:
— Хватай ее. Нам пора.
По коже пробежали мурашки ужаса. У меня не был сил, чтобы сбежать, а Алекс очень четко указал, что собирается делать. И если Ардан тогда думал, что старший сын на его стороне, и он сможет управлять им как марионеткой, то очень жестоко ошибался. Оба сына давно поняли, что они не больше, чем послушные куклы в руках отца, и устроили все так, будто это я не пожелала выйти замуж.
Но все же все складывалось не так… В этой истории было много дыр. Дима не вписывался в нее. Его поведение никак не сходилось с той ролью, которую ему отвел Алекс.
Эта метка. Признания. Забота. Он всячески пытался уберечь меня и держать подальше от своего брата.
Неужели он сам захотел стать альфой в моей стае? Помог сбежать ради этого?
В эту мысль я не поверила, потому что вспомнила, как он сделал мне предложение сразу же после того, как узнал, что Константин отобрал у меня стаю. А ведь Алекс об этом не знает.
— Дима тут не причем, — пораженно прошептала я.
Стоило мне это сказать, как свет от фар загородил человек. Его тень растянулась по полу фермы.
В тот момент я заметила, как лицо Алекса удивленно вытянулось. И это недоумение сменилось страхом.
Послышался грозный рык, от которого по коже пробежали мурашки. Тень от света фар резко уменьшилась, и не успела я моргнуть, как Дима повалил Алекса на землю, вцепившись когтями в его плечи.
Алекс завыл от боли, но не прошло и секунды, как он скинул брата с себя. На лице Димы расцвели три глубокие царапины.
— Ты! — прошипел Алекс. — Опять! Да что же тебя неймется!