Алекс поморщился. Слух у оборотней очень острый.
— Это… — Я нервно заходила по комнате. — Это… Немыслимо! Он ведь терпеть меня не может! Зачем он согласился?!
Жених пожал плечами.
Голова чуть закружилась и я остановилась у окна, чтобы перевести дух. Все-таки платье слишком плотно сидит, а после еды превратилось в самый настоящий корсет.
— Иногда и мне непонятно о чем думает Дима, — сказал Алекс. — Мне самому интересно, почему он при всех громко и четко согласился на бой за руку моей невесты.
На слове «моей» он сделал акцент.
На душе чуть потеплело. После такой новости я чувствовала себя ошарашенной. Но хуже того, ощущала себя вещью, которой активно торгуются.
Собственническое отношение Алекса почему-то подействовало успокаивающе.
— Поговори с ним.
— После того как разойдутся гости, — пообещал он.
Я кивнула и вытерла лоб, который стал мокрым от выступившего пота.
Все, пора снимать это платье.
Я повернулась к Алексу боком и указала за спину.
— Помоги развязать шнуровку.
Лицо мужчины вытянулось, а глаза загорелись, как угольки.
— Что? — спросил он.
— Дышать тяжело, — сказала я. — Помоги развязать, чтобы я, наконец, от него избавилась и пошла спать.
Взгляд Алекса чуть притух. Он отошел от стола и зашел мне за спину.
Его пальцы неловко ухватились за шнуровку. После нескольких минут мучений он, наконец, смог ослабить ее.
— Спасибо.
Алекс не торопился отходить. Я спиной почувствовала, как он напрягся всем телом. И когда на голые плечи легли ладони, заметно вздрогнула. Его кожа была горячей и приятной. Мне захотелось прижаться к нему спиной. Или обнять, уткнувшись носом в плечо.
— Ты мне очень нравишься, Летта, — прошептал Алекс на ухо. — С первой минуты знакомства хочу обладать тобой.
По спине пробежали мурашки. Не думала, что всего пара слов, могут одновременно смутить, обрадовать и взволновать.
— Прости, — тут же сказал он, заметив мое смущение. — Раньше меня сдерживала мысль, что ты скоро станешь моей, а теперь появился соперник. — Он усмехнулся. — Родной брат.
Алекс мимолетно коснулся губами моего плеча.
— Я не дам ему тебя забрать.
Он пожелал мне спокойной ночи и мгновенно испарился из комнаты.
Глава 3
Утром меня ждало приглашение от отца братьев-близнецов. Он просил зайти к нему после завтрака в кабинет, так как хотел сообщить важную новость.
Я понимала, что он собирается рассказать о состязании, но чувствовало сердце — не только об этом Ардан решил поговорить.
Завтракала я в полном одиночестве. Оказывается, большинство оборотней после вчерашнего празднества еще даже не встали. А такое событие, как упавшая статуя и вовсе, наверное, не давала им уснуть.
Покончив с завтраком, я направилась в дальнее крыло огромного родового дома. В кабинете помимо Ардана сидел также и мой отец.
Они сообщили новость о состязании братьев за мою руку. И я сделала вид, что была удивлена, так как решение, по правде, мне не должны были сообщать раньше срока. А с Алексом я так и вовсе не должна видеться до самой свадьбы. Как теперь и с Дмитрием.
Отец братьев откинулся в кресле и сложил руки на груди.
— Николетта, — сказал он, и его брови сдвинулись к переносице, придав ему очень грозный вид. — Скажи, как ты относишься к Дмитрию?
Я удивленно уставилась на вожака стаи. Меньше всего я ожидала услышать, что его интересует мое отношение к оборотню.
— Я это к тому, — объяснил тот, — что, возможно, мой сын решил, будто ты к нему неравнодушна и решил побороться за твое сердце.
Так, получается, даже отец не понимает, почему он согласился!
— М-м… Я к нему отношусь… холодно.
Ответ заставил отца братьев задуматься. На его лбу залегла глубокая морщина, а губы искривились в непонятной гримасе.
— Значит, бою все же быть, — сказал он. В его голосе проскользнула ярость.
— Я надеялась, что вы поговорите с ним, — мягко намекнула я.
Вожак посмотрел на меня исподлобья.
— Мы говорили, Летта, но он стоит на своем.
Мне стоило больших сил сдержать яростный рык. Я постаралась отнестись к этому как можно спокойнее, но внутри меня распирала злость.
Почему Дмитрий так настойчиво требует бой?! Неужели он искренне верит, что божество указало на него не просто так?
Отец положил руку мне на плечо.
— Мы разберемся, милая.
Я кивнула.
— А пока мне придется уехать.
Хотелось воскликнуть: «Что?! Зачем?! Не оставляй меня тут одну!». Но я лишь снова кивнула.