Annotation
Мне предстоит выйти замуж за одного из братьев-оборотней. Один из них меня искренне любит, а второй люто ненавидит. Казалось бы, выбор очевиден, но не все так просто как кажется.
Анастасия Громова
Анастасия Громова
Двое из ларца
ГЛАВА 1
- Николетта! - раздался в зале мужской голос. - Ах, вот ты где.
Я повернулась спиной к огромному окну, открывающему чудесный вид на сад. С лестницы торопливо спускался мужчина. Его лицо освещала добрая улыбка, которая могла залить весь дом одним только движением уголка губ. Подтянутый и грозный на вид, с рванными грубыми движениями, он походил на хищника, находящего на охоте. Но я знала этого человека слишком хорошо, чтобы не судить его за такую внешность. Одна только улыбка заставляла сомневаться.
- Привет, пап.
Он остановился в шаге от меня, и его улыбка сменилась на виноватую. Ему хотелось обнять меня, но платье, в котором я вынуждена быть одета, посыпано кремовыми блестками. Глупая столичная мода.
- Летта, - протянул мое имя отец. - Ты же понимаешь, что тебе нельзя пока покидать пределы своей комнаты.
- Да, знаю. Но надоело сидеть в одиночестве, захотелось прогуляться по дому. Все-таки мне здесь придется жить.
- Слово "придется" звучит слишком не обнадеживающе, - усмехнулся он. - Тебя никто здесь не запрет, запомни это.
Я пожала плечами.
- Да я и не позволю.
Отец протянул мне руку, и я не задумываясь, вложила в нее свою ладонь. Хорошо хоть руки были свободны от бездарных украшений, блесток и страз. Понимаю, сегодня я должна выглядеть безукоризненно, но по истечении часа тело начало уставать от тесного платья, а кожа чесаться. А так нужно провести еще часов пять. Ведь сегодня...
- У тебя помолвка, - задумчиво сказал отец. - Как скоро.
- Скорее чем хотелось бы.
- Не ерничай, Летта.
Я усмехнулась и посильнее сжала ладонь отца. В ответ его улыбка стала еще грустнее.
- Просто запомни, милая, во время празднования тебе стоит больше молчать, чем говорить.
- Звучит, как кредо.
Отец подарил мне укоризненный взгляд.
- Сегодня не тот день, когда стоит показывать свой характер.
- Я знаю, - поспешила я успокоить его. Ведь действительно понимала, что одно лишнее слово и стая под предводительством Ардана может объявить нам войну. Отношения слишком шаткие. Сегодня мы собираемся это исправить.
- Волчица, - сказал он с улыбкой. - Самая настоящая.
Отец переложил мою ладонь себе на локоть и медленно повел по коридору. Тишину разрезали наши гулкие шаги. В этот момент мне показалось, что время остановилось только ради того, чтобы я могла побыть с отцом подольше. Ведь через несколько часов объявят про мою помолвку с Александром, и мы с отцом очень надолго расстанемся. Возможно, увидимся только на самой свадьбе. А до нее несколько месяцев.
- До свадьбы я не приеду, - словно прочитал он мои мысли.
Я ничего не сказала, так как понимала, почему он это делает.
- Это необходимо для того, чтобы показать твою самостоятельность стае Ардана, способность постоять за себя и преданность будущим родственникам.
- Странная традиция, - все-таки высказала я свою мысль, хотя мое мнение на этот счет было чуть грубее. - Вы даже толком не будете знать, что со мной происходит. Вдруг они меня убьют.
Все же я ляпнула глупость.
- Не говори так, - строго сказал папа и подарил мне хмурый взгляд.
В какой-то момент я прочитала такое же беспокойство в его глазах. Но он сморгнул, и эта эмоция пропала.
Коридор закончился и мы вышли на лестницу, что вела к части дома со спальнями.
- Я видел вчера, как ты беседовала с Алексом, - папа чуть сильнее сжал мою ладонь, но на лице не отразилось ни единой эмоции. - И как он тебе?
- Для волка удивительно сдержанный, - хмыкнула я. - И милый.
На лице отца снова появилась улыбка.
- Он будет хорошей парой.
- Думаю, да.
- Сомневаешься?
- Мы с ним виделись всего пару раз. Сложно сказать.
Отец неопределенно кивнул. До самой моей комнаты мы шли молча.
Когда я распахнула дверь, отец остановился на пороге и посмотрел на меня исподлобья.
- Я знаю, что ты нас не подведешь, - сказал он и коротко обнял меня.
Краем глаза я заметила, что на нем осталось немного блесток, но он не обратил на это внимания.
Он кивнул мне, улыбнулся и торопливо пошел в сторону банкетного зала. А я зашла в душную, пропахшую сладкими духами комнату. В сердце еще с утра таилась тревога. И сейчас, когда до банкета остались считанные минуты, она стала только сильнее.
***
В дверь постучали. Я вскинула голову и посмотрела на нее. Сердце волнительно застучало в груди, потому что банкет уже начался, и теперь все ждали только моего появления.
- Войдите.
Я встала с пуфика у зеркала и поправила платье. Как в нем все-таки жутко тесно. Боюсь, сегодня обойдусь только бокалом вина, так как даже дышать сложно.
Дверь распахнулась, и на пороге появился мужчина.
Моему разочарованию не было предела. В первые секунды появления волка в комнате я была уверенна, что это Алекс, но заметив презрительно наморщенный нос, поняла, что за мной явился его брат-близнец Дмитрий.
- А, это ты гладкошерстный.
Оборотень ощерился, но оскорбление проглотил. Кажется, я даже слышала еле сдерживаемый рык.
С Дмитрием я была знакома больше, чем Александром. Общие дела с их стаей вынудили познакомиться с ним ближе, чем хотелось бы. Оборотень, кажется, возненавидел меня с первого взгляда, ибо задирать и оскорблять начал сразу же, как узнал имя. Он был прямой противоположностью своего брата. И если тот был добрым, умным и внимательным мужчиной, то этот отличался удивительно отвратительным характером.
Слава всем волкам, замуж я выхожу за старшего из близнецов - Алекса. Иначе моя жизнь превратилась в ад.
- Тебя все ждут, - процедил сквозь зубы Дмитрий.
Я окинула себя в зеркале взглядом, чтобы в очередной раз убедиться, что выгляжу великолепно. Поправила, выбившийся из прически кудрявый локон, пригладила бровь. Каштановые волосы красиво отливали шоколадным цветом. Серые глаза таинственно поблескивали. Смесь кровей северных и восточных волков подарили мне необычную и довольно привлекательную внешность. Думаю, я жениху понравилась.
Раньше было проще. Так как свою пару выбирали по запаху. И было неважно, как ты выглядишь. А теперь это считается чуть ли не варварством. Да, и обоняние у волков сильно ослабло с течением веков. Так как больше нет необходимости выслеживать жертву в лесу. Теперь можно просто сходить в супермаркет.
- Долго будешь еще собой любоваться, принцесса, - рыкнул Дмитрий.
Я посмотрела на него через зеркало. Тот оскалился и теперь рассматривал мою комнату с таким видом, будто это была конюшня.
Пришлось снова поправить кудрявый локон и, гордо вскинув голову, выйти в коридор.
- Ну, наконец-то, - не удержался Дмитрий и вышел за мной следом.
Гостей было много. Как со стай жениха и невесты, так и дружественных. Многих волков, кто присутствовал на помолвке, я видела впервые. Некоторых знала только по рассказам.
Стоило мне с Дмитрием войти в зал, сотни глаз устремились на нас. Я остановилась у начала лестницы, ожидая, пока меня представят новой стае. Даже получилось мило улыбнуться, хотя меня распирало чувство досады.