— Все это, конечно, так, — тихо согласился Керечен. — Но и их понять можно: гонит их тоска по родине. Я сам не знаю, куда от нее деться…
— Пишта, дружище! Что с тобой?! — Имре с удивлением взглянул на друга.
— Да, я чуть было не забыл, Шура просила меня передать тебе… — начал Ульрих и, не закончив мысль, добавил: — Видно, мне теперь придется играть роль почтальона.
— Что-нибудь случилось? — испугался Керечен.
— Нет, ничего с ней не случилось. Шура просит, чтобы ты немедленно приехал к ней.
— Зачем?
— Старик заболел, дед ее…
— А что с ним?
— Что и у многих сейчас — тиф.
— Он дома лежит?
Ульрих низко опустил голову и тихо проговорил:
— Где же ему еще лежать? В больницах давным-давно все забито тифозными. Теперь люди умирают дома…
— А Шура… не заразилась?
— Пока нет.
— Я немедленно иду к ней! — Иштван надел шинель и уже направился к двери, когда в комнату вошел дневальный и громко сказал:
— Командир полка приказал без его личного разрешения никому из казармы не выходить!
— Ну, я тогда пошел, — начал прощаться Ульрих. — Скажу Шуре, что ты не можешь… Что ей передать?
— Скажи, что приду к ней, как только разрешат выйти. Больше того, я сейчас пойду к командиру полка и попрошу у него разрешения… Скажи, пусть она ждет меня…
В казарме царило оживление. Бойцы обсуждали текущие события.
Керечен направился в кабинет командира полка, чтобы отпроситься у него в город. Чтобы попасть к командиру, нужно было пройти через комнату, в которой располагались бойцы-китайцы.
Имре пошел вместе с Кереченом.
Увидев Тамаша, китайцы обрадовались старому знакомому: Имре не раз учил их петь венгерские народные песни. Пели они, забавно коверкая венгерские слова, и много смеялись.
Однако Керечену не удалось найти Иштвана Варгу в кабинете. Пришлось ожидать его более четверти часа.
— Это вы меня ожидаете? — спросил. Варга, увидев Керечена.
— Да, — ответил Керечен. — У меня к вам просьба.
— Слушаю.
— Мне нужно уйти на час к невесте.
Иштван Варга развел руками и сказал:
— К сожалению, этого я не могу вам разрешить. Сегодня мы выступаем.
— Куда? — изумился Керечен.
— В Москву. Наш полк направляется в столицу.
— В Москву? Зачем?
— Речь пойдет об очень важном задании… Вы, возможно, слышали, что красные в Иркутске захватили у белочехов золотой запас…
— Слышал, — вымолвил Керечен. — Но какое отношение имеет наш полк к этому золоту?
— А такое, дорогой, что оно сейчас находится уже в Ачинске… Нашему полку приказано доставить эшелон с золотом в полной сохранности в Москву и там сдать его в государственный банк.
— Так оно и будет! — воскликнул Тамаш.
— Но, товарищ Варга… я обещал своей невесте, что останусь здесь, с ней… — неуверенно начал Керечен, чувствуя, как кровь приливает к лицу.
— Очень сожалею, но ничем помочь не могу.
— Мы хотим пожениться.
— Пусть едет вместе с нами. Мы везем человек десять женщин.
— Она не может… У нее дед болен тифом…
Варга немного подумал и сказал:
— Тогда тем более я вас никуда не отпущу, так как посещать тифозных больных строго-настрого запрещено.
— В таком случае я прошу вас, — дрожащим голосом начал Иштван, — демобилизовать меня…
Иштван Варга дружески похлопал Керечена по плечу и сказал:
— Не горячись! К тому же я не имею права никого демобилизовывать. Это может сделать только командующий армией. Пока же мы получили боевой приказ. Я не хочу, чтобы ты расставался с нами, потому что хорошо знаю твое революционное прошлое и твердо верю в тебя. Я понимаю твое беспокойство, но сейчас ничем помочь не могу.
— А если я не поеду с вами? Я не хочу оказаться бесчестным в глазах девушки, которая носит под сердцем моего ребенка!
Однако командир полка был непреклонен:
— На твоем месте, само собой разумеется, и я бы переживал. Но тут ничего не поделаешь… Советую тебе, напиши своей невесте письмо. Объясни все, напиши, что потом вернешься за ней и заберешь ее. А сейчас готовься к дальней дороге.
— Пойдем, Пишта. — Имре взял Керечена за руку. — Приказ есть приказ, а мы с тобой солдаты.
Бойцы начали готовиться к долгому пути. На железнодорожную станцию потянулся обоз с полковым добром. Настроение у всех было превосходное: как-никак ехали на запад, то есть поближе к дому. От Москвы до Венгрии намного ближе, чем отсюда, из Сибири. К тому же всем хотелось побывать в Москве, в городе, где живет великий Ленин…