— То же, что думаю сейчас, — выплевываю я. — Что стержня у тебя как не было, так и не появилось.
Эти жестокие слова — выражение всей боли, через которую он заставил меня пройти.
Возможно, Илья что-нибудь и ответил бы мне, но звонит стационарный телефон. Макаров включает громкую связь.
— Илья Николаевич, вас ожидают.
— Все, пойдем, — произносит он и в естественном жесте берет меня за руку, как будто бы мы сейчас и не ссорились.
Мне остается только следовать за ним.
В длинной застекленной переговорке (как и кабинет Макарова, с прекрасным видом из окна) нас ожидают четверо мужчин в возрасте, один помоложе — хотя тоже уже почти сухофрукт — и сухая женщина лет пятидесяти с элегантной прической и в дорогом деловом платье.
— Господа, добрый день, — здоровается со всеми Илья. — Как и обещал, знакомлю вас со своей невестой. Это Мария Гаврилина. К сожалению, Маша не сможет задержаться надолго, но с удовольствием вам представится.
Седой дедушка в фиолетовом галстуке одобрительно кивает.
— Мария, очень приятно познакомиться, — говорит он. — Признаться честно, Илья столько времени проводит на работе, что в какой-то момент у меня возникли сомнения в том, что дома его вообще кто-то ждет. — Он хрипло смеется над своей ни капельки не забавной шуткой и принимается стучать указательным пальцем по столу. — Прежде чем мы начнем наше плановое совещание, я бы хотел вас, Илья, вместе с вашей очаровательной спутницей пригласить к себе в поместье завтра днем. Как вы на это смотрите?
«В поместье». «Никто не ждет». Тьфу, старый маразматик! Такие, как он, вечно думают, что им все сходит с рук. И как Илья еще здесь работает? Наверное, деньги действительно не пахнут.
— С большим удовольствием, — улыбаюсь я.
— Ну, Маше уже пора. — Макаров для приличия смотрит на часы. — Если позволите… Несколько минут. Я провожу невесту до лифта.
И этот балаган, конечно же, позволяет.
В коридоре я разрешаю себе наконец потрясти руками и размять затекшую шею. Всего минута искусственных улыбок — а щеки, кажется, уже на место не вернуть.
— Ты видел их лица? — спрашиваю у мужчины я. — Они рассматривали меня, как кусок мяса! Боюсь, осталась бы еще не минуту — и меня бы просто сожрали.
— Маша. — Илья внезапно кладет руку мне на спину, пока мы ждем лифт. — Это всего лишь фасад. Они очень богаты, но не скажу, что особенно блещут интеллектом. Поглядеть на тебя несколько раз, пусть даже как на кусок мяса, им будет вполне достаточно. Дай свой телефон.
Недолго думая я протягиваю ему разблокированный смартфон.
— Я вбил свой номер и сбросил у себя, — объясняет мужчина. — Позвоню сегодня вечером. Завтра заеду за тобой в десять.
«Но это же выходной!» — хочется возразить мне, хотя умом я уже понимаю, что увязла по самые уши. И то, как Макаров постоянно повторял, что я ничего не понимаю… Мне нужно выяснить правду и закрыть гештальт, который мешает мне жить уже второе десятилетие.
— Ладно, пока, — завершает разговор Илья, касается губами моего виска и уходит.
Он делал так раньше, и ударившие молнией воспоминания о прошлом заставляют меня застыть на месте, несмотря на то, что подъехал лифт.
В последний момент, когда створки уже начинают закрываться, я забегаю в кабинку, и за мной следом влетает кто-то еще. Это Анна, секретарша Ильи, которую он я еще не знаю, как не уволил. Но девушка очень милая и молодая — при чутком руководстве станет настоящим профессионалом.
— Мария, — она касается грудной клетки, пытаясь отдышаться, — вы не возражаете, если я задам один вопрос?
Лифт начинает движение вниз.
— Да, конечно, — отвечаю я, готовясь к допросу на тему наших отношений с ее боссом.
Но вместо этого девчушка спрашивает:
— Скажите, а где вы купили такой офигенный пиджак?
*
По пути домой я захожу в супермаркет и принимаюсь почти бездумно складывать в корзинку продукты. Красная рыба, картошка, зелень, чеснок… Мои мысли витают совсем в другом мире, ведь я до сих пор не могу поверить, что спустя столько лет встретилась со своей первой любовью. И не просто встретилась — все сотрудники в его компании теперь думают, что я его невеста!
Я начинаю думать, что, возможно, в той старой истории и не было виноватых. Даниил пытался меня защитить от, как он думал, «плохого» Ильи. Илья же пытался сделать так, как будет лучше для всех. Я при их разговорах свечку не держала, хотя сейчас безумно обидно понимать, что твои отношения, похоже, развалились из-за ерунды.