Моя жизнь стала кошмаром в тот самый день, когда Даниил Соколов перевелся в нашу школу. Новички в старших классах — редкость, поэтому своим появлением Соколов привлек пристальное внимание сразу всей параллели и учителей. Его обожали. С ним хотели дружить. Мальчишки хотели быть в его команде по волейболу на физре. Девчонки мечтали, чтобы он пригласил их на свидание.
Я же мечтала, чтобы он оставил меня в покое.
Но нет. В какой-то момент я стала для этого урода мишенью, целью номер один. Злые слова, жестокие шутки — это одно, но именно из-за него мы расстались с Ильей, и это я не могла ему простить. Мы были созданы друг для друга, а он… Илья так и сказал: «Соколов заставил меня отказаться от тебя. Спрашивай с него».
И я пошла в атаку. Подкараулила мерзавца после школы, повалила в снег всем своим большим телом и принялась молотить по чем попало. Придурок же только смеялся. Видел, как слезы катятся по моим щекам, и наслаждался моей болью.
Но я не плохая подруга. Я не стану портить Насте свадьбу только потому, что Соколов когда-то испортил жизнь мне. Если он рассчитывает на еще одно шоу, то не дождется: я изменилась не только внешне.
— Боже, Маша, давай лучше обратно бокал, — суетится вокруг Жанна. — Ты сейчас его так сильно сожмешь, что он лопнет!
— Посуда бьется к счастью, любовь моя, — комментирует ее муж.
— Сходи лучше потанцуй, — говорит Жанна, все-таки вырвав шампанское из моих рук.
В тот самый момент, когда я ступаю на танцпол, музыка сменяется, и я оказываюсь в ворохе мгновенно образовавшихся парочек. Один из друзей жениха — имя я, к сожалению, не запомнила — находит меня глазами, и мы как двое одиночек соединяемся в неловком танце.
— Костя, — представляется мужчина, наверняка догадавшись, что я не помню, как его зовут. — А вы Мария?
— Маша, — поправляю его я. — И можно на ты. Спасибо что спас меня, Костя. А то снова кажется, будто я на школьном выпускном и никто меня не пригласил.
За смешком я стараюсь скрыть нервозность.
— Ты такая красивая, Маша. — Костя чуть сильнее сжимает руки у меня на талии. — Не верю, что совсем никто не пригласил тебя. Думаю, ты льстишь себе. К такой девушке, как ты, должна выстраиваться очередь из кавалеров.
— О нет, — я снова не удерживаюсь от смешка, — в школе я была совсем другой. Не такой… привлекательной. У меня были скобки и косички, и вообще полный набор… — С моих губ едва не срывается «неудачницы», но я вовремя останавливаю себя.
— Думаю, ты понравилась бы мне и такой, — улыбается мой партнер.
Мне нравится этот момент обыденности. Обычный парень — светловолосый, в очках и кремовой рубашке — и обычная я. Мы просто танцуем как нормальные люди. Может, в нем нет ничего особенного, но подруги правы: мне пора перестать оценивать мужчин будто породистых жеребцов. Мне вполне хватит кого-то среднего, удобного.
— О, ну это ты словами-то не разбрасывайся, приятель, — раздается над ухом знакомый голос.
Глава 3
Я как будто переношусь в прошлое, где не испытывала ничего, кроме унижения. Уши горят, руки дрожат.
Держи себя в руках, Маша. Ты обещала Насте не начинать драки.
— Чего надо? — иду в атаку я.
— Танец с милой дамой, — пожимает плечами Соколов.
Он такой спокойный и безмятежный, будто и не было того года ада, в котором я жила из-за него. Мука в портфеле, порванные тетради в туалете… Я смотрю на него, и мне снова семнадцать.
Я извиняюсь перед Костей и зыркаю глазами в сторону. Даниил послушно следует за мной. Когда я убеждаюсь, что на нас никто не обращает внимания, то издаю настоящий звериный рык.
— Ты… — Я тычу пальцем ему в грудь. — Если ты думаешь, что сможешь напугать меня, то не надейся. Я другая и теперь могу постоять за себя. А ты как был, так и остался… хулиганьем!
Серьезно, я это сказала? Хулиганьем?
Я жду, что Даниил начнет смеяться, что снова одарит меня одной из этих своих надменных улыбочек. Но вместо этого он спокойно говорит:
— Маша, кажется, нам надо кое-что прояснить.
— Нам. Не. Надо. Ничего. Прояснять! — кричу я, но, к счастью, музыка перекрывает мой крик, и никто не обращает на нас внимания.
Удивительно, но я вижу в его глазах почти разочарование, и что-то колет у меня в груди в ответ. Мне так и хочется спросить, почему в школе он относился ко всем хорошо, а меня ненавидел? Чем я ему так не угодила? Была полная? Училась лучше, чем он? Что, что ему во мне не нравилось?
Сколько бы я себе ни говорила, что переросла это чувство обиды, но сегодняшний вечер показывает, что это не так.