Не надо быть гением, чтобы заметить, что, по крайней мере, один из моих друзей уловил что-то в моем голосе. Стефани нахмурилась и ответила:
– О, ты знаешь. Просто наверстываю упущенное.
– Не сомневаюсь.
Улыбка Джесси пропала.
– Думаю, я вернусь к работе. Рад был снова тебя увидеть, Стеф, – его голос внезапно стал ледяным.
Очень странно.
– Да, и я рада была тебя увидеть, – Стефани наблюдала, как он уходит, и как только она стала уверена, что он не слышит, она наклонилась над прилавком с шокированным взглядом на лице. – Какого черта это было?
– Видишь, я же говорила, что он ведет себя странно! – необъяснимый холод разлился по моему телу вместе с чем–то гораздо более негативным. – Похоже, у вас двоих не было проблем, чтобы наверстать упущенное.
Ох. Это была ревность.
– Мне неприятно это говорить, но я думаю, что его проблема как-то связана с тобой, – сказала Стефани, игнорируя мою откровенную зависть. – Ты уверена, что между вами ничего не произошло?
– Думаю, я бы знала!
Стефани пожала плечами и взглянула на оловянные часы, установленные прямо над моей головой.
– Ну, извини, но я должна бежать. Все равно, в магазине, похоже, становится много работы, – она хлопнула рукой по прилавку. – Дай мне знать, если что–то изменится.
– Как будто это произойдет, – пробормотал я, тоскливо глядя в сторону Подземелья.
Как только Стефани ушла, после-рождественские покупатели стали прибывать в десять раз быстрее. Мне было трудно поспевать за растущей очередью и оказалось, что мне нужно вызвать подкрепление. Пока я сканировала около двадцати коробок мыла, упакованных по отдельности, я включила внутреннюю связь, практически умоляя кого–то занять вторую кассу. После пяти минут без ответа, я была готова включить динамик еще раз, чтобы прокричать мои требования, когда надутый Джесси протопал через толпу. Он забыл свой обычный оранжевый фартук, что открывало взору его низко сидящие джинсы. Я не могла не облизнуть губы при виде его плотно прилегающей белой майки, которую он носил в качестве повседневной одежды.
Держи себя в руках, Рокки.
Видимо, я была не единственной, кто был восприимчив к его мужской красоте. Несколько женщин в возрасте от восемнадцати до восьмидесяти четырех лет наблюдали за ним с жадностью, надеясь, что именно он будет сканировать их покупки, в то время как они будут сканировать его. Была только одна проблема.
– Эм, ты не обучен обращаться с кассой.
Джесси закатил глаза и подошел к компьютеру рядом с моим. Он вбил свой идентификационный номер сотрудника, разбудив машину ото сна.
– Поверь мне, я работал с огромным количеством касс раньше. Не надо быть гением, чтобы провести штрих–код над сканером.
– Там больше никого нет? – я практически скулила. После нескольких дней тишины, работать рядом с Джесси было ничем иным, как пыткой.
– Они все приболели. Я твоя последняя надежда. Ты, правда, думаешь, что твой отец послал бы меня сюда, если бы кто-нибудь еще мог тебе помочь?
Я поджала губы.
– Хорошо. Просто не отставай. Эта очередь достаточно длинная.
– И чья в том вина?
Не думая, я подалась в его сторону и ударила его по голени, забыв, что на мне была пара ботинок с толстой подошвой от скольжения. Я как раз собиралась извиниться, когда услышала, как Джесси усмехнулся.
– Все еще немного злючка, да? Почему бы тебе не приложить все свои усилия, чтобы поспевать за мной?
Как бы я ни старалась сдержаться, я не могла не улыбнуться. Мне было приятно снова услышать его смех. Мне было приятно слышать, как он смеялся со мной.
Я кивнула головой.
– Прекрасно. Дерзай.
Так началась наша негласная служебная битва кассиров. Джесси не шутил, когда сказал, что знает, что делает. Черт, он был быстр, как молния! Я не хотела признавать, но он был даже быстрее меня. Он работал очень быстро, пока упаковывал вещи за его спиной, и подмигивал ничего не подозревающим клиенткам. Одна из женщин даже выглядела так, словно она вот–вот упадет в обморок, когда его темные глаза обратились на нее.
– Это будет двадцать четыре пятьдесят, мисс, – сказал он с улыбкой.
– Мисс? О, я не была мисс уже много лет! – женщина с синими волосами потеребила шелковый платок, на ее шее. Ее грудь поднялась и быстро упала, как будто она пытается дышать. – Спасибо, что заставил старушку снова почувствовать себя молодой.
– Вы не старая. Просто опытная.
– Ты, должно быть, шутишь, – пробормотал я, сжимая ананас в бумажном мешке.
– Есть ли у вас чаевые? – голос старой женщины был хриплым и звучал так, что его было почти больно слышать. Если бы мне пришлось поспорить, она, вероятно, была курильщицей уже в младших классах.