– Не моя вина, что директор запретил мне приходить на танцы.
– На самом деле, твоя, – ответила я, посмеиваясь.
– Это как?
– Если бы он не поймал тебя прогуливающим уроки в шестой раз за этот месяц, может быть, тебе бы позволили прийти.
– Так это его вина! – громовой смех Джесси разнесся по влажному футбольному полю.
– Я не понимаю.
– Если бы он не поймал меня, я бы не подставил тебя.
– Джесси, иногда быть плохим мальчиком не главное в жизни.
Мой друг наклонился и убрал выпавший завиток из моей прически за ухо.
– Но иногда, быть хорошей девочкой – главное.
***
– Рокки! Рокки! – моя сестра щелкнула пальцами перед моим лицом.
– О! Извини, ты здесь давно?
– Не так давно, как ты, – ответила она в гневе. – Серьезно, я испытываю жалость к Итану. После ужина ты в основном игнорировала его, прежде чем использовать эту отстойную отговорку «у меня болит живот».
– У меня действительно болел живот, – настаивала я.
– Как по мне, ты выглядишь очень хорошо, – она поджала губы и еще раз оглядела меня. – Все, что я знаю, ты с таким же успехом могла надеть гигантский башмак и выпнуть его за дверь.
– Ну, мне было больно, – просто не так, как я описала это Итану.
Эмили заглянула через мое плечо и посмотрела на фотографию в моей руке. В то время, прежде чем термин «селфи» попал в словарь английского языка, Джесси и я сделали снимок нас вместе во время нашего бала старших классов, а точнее на поле за пределами танцев.
– Это то, что ты искала все это время? – тихо спросила Эмили. Она полезла в ящик и достала стопку фотографий сверху. Прицокивая, она полистала фотографии Стефани, Джесси, и меня.
Я в отчаянии откинула голову назад.
– Какое твое дело? Тебе не надо куда-либо еще?
– Знаешь, имея двоих лучших друзей, одного ты явно предпочитала больше, – прокомментировала она, явно не собираясь уходить в ближайшее время.
– Я не знаю, о чем ты говоришь, – я вздохнула и потерла уставшие глаза. Праздники были и так достаточно утомительными, но к ним еще добавились две ошеломляющие новости, что словно бомбы были сброшены на меня.
Эмили подняла фотографию и щелкнула по ней ногтем
– Ну, Стефани была твоей приятельницей. Самый лучший друг, которому ты звонила, чтобы пойти в магазин, посмотреть фильмы или посплетничать.
– И?
– Джесси был лучшим другом, – сказала она, изображая кавычки в воздухе, – с которым ты тусовалась только потому, что невероятно втюрилась в него.
Моя челюсть упала, а щеки мгновенно покраснели.
– Нет!
– Да, ты влюбилась. Это было очевидно всем, кроме тебя, – она бросила пачку фотографий обратно в коробку и положила руку на мое плечо. – Так, что ты чувствуешь, когда знаешь, что кто–то, кто у тебя был и кто ушел, вернется?
– Это чувствуется никак, потому что для того, чтобы иметь того, кто ушел, сначала нужно его вообще иметь.
– Ах, так ты признаешь, что ты испытывала чувства к нему, – она задвигала бровями вверх–вниз.
Я закатила глаза.
– Ты моя сестра. С тобой бесполезно все отрицать. Ты, в любом случае, обязательно выяснишь правду.
– Это правда, – она согласилась кивком головы. – Итак, ты волнуешься?
– Я... нервничаю, – пропищала я.
– Нервничаешь? Почему? Я подумала, что ты будешь в восторге работать с ним каждый день.
– Я не разговаривала с ним с момента моего первого года в колледже. После второго семестра, он практически исчез с лица земли, – я провела пальцами сквозь пряди моих темных волос и вздохнула. – Я не знаю. Я думаю, это будет странно.
– Ну, люди отдаляются друг от друга. Ты была занята своим искусством в колледже, пока он протирал столы, Бог знает где.
– В Чарльстоне.
– В Чарльстоне?
Я кивнула.
– Отец Джесси жил там. После того, как он был исключен, мама выгнала его.
– Ах да, верно, – Эмили почесала бровь и нахмурилась. – Тогда почему он возвращается сюда?
– Кто знает?
***
– Ты, должно быть, шутишь! – пискнула Стефани. – Печально известный Джесси Тайлер возвращается в город?
– Я чертовски серьезно, – я замолчала и сделала глоток вина из своего бокала, слегка поморщившись от легкой горчинки виноградного вкуса. Я посмотрела на мою лучшую подругу, видя, как шестеренки вертятся в ее голове.
– Как ты думаешь, как у него дела? Он не приехал сюда, если бы не было крайней необходимости. Его не было несколько лет!
– Кому ты рассказываешь об этом? Я была здесь все это время, так же как и ты.
Стефани пожала плечами и опустошила свой бокал.
– Ты когда-нибудь жалела, что не уехала, как твоя сестра?