– Ничего себе, никогда не причисляла тебя к теоретику заговоров, – слабо пошутила я.
Игнорируя меня, он закрыл глаза, словно пытаясь вспомнить далекий сон.
– Я помню тот день, когда это произошло. Конечно, видел вас со Стефани с начальной школы, но никогда не думал поговорить с вами обоими. Имею в виду, зачем мне это? У нас не было ничего общего. Кроме того, я всегда был одиночкой и мне это нравилось.
Одиночка? Не со всеми девушками, с которыми ты встречался.
– Затем миссис Харрис заставила нас выбирать группы на биологии, и, как обычно, я остался один. Глупая администрация, верно? Не убедились, что каждый класс имеет четное число студентов. В каждом классе всегда есть один чудак, и этим чудаком был я.
Я нахмурилась.
– Почему я этого не помню? Просто думала, что тебя назначили к нам.
– Так и было, – согласился он. – Миссис Харрис не считала справедливым для меня работать в одиночку, и, честно говоря, она, вероятно, думала, что я не смогу сдать без помощи ее двух лучших учениц, – он остановился и рассмеялся. – Когда она сказала мне, что я должен работать с тобой, я был огорчен.
– Приятно знать, что ты думал о нас, как о слабачках, – пробормотала я.
Он покачал головой.
– Нет, совсем наоборот.
– Что ты имеешь в виду?
Наконец, он открыл глаза, показав знакомые мне карие глаза, которые я так любила. Они сверкали некой детской невинностью, которую я давно не видела. Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, что он действительно наслаждался своей поездкой по воспоминаниям прошлого.
– Ты думаешь, что я никогда не знал, что ученики говорили обо мне? – спросил он тихо.
– Что ты был горячим? Бунтарь без причины?
Он покачал головой.
– Что они боялись этого нарушителя спокойствия из плохой части города. Что они сочувствовали мне, потому что моя мама была пьяницей, и из-за этого я, вероятно, тоже. Глупо, правда? Я имею в виду, я был всего лишь ребенком.
Мои губы слегка задрожали.
– Я этого не знала.
Он улыбнулся.
– Я знаю, что это так.
– Правда?
Он кивнул.
– Когда я подошел к вашему столу, ты сказала: «Привет! Добро пожаловать в группу. Извини, что застрял с нами, но мы счастливы, что ты на борту». Ты не выглядела испуганной и не выглядела так, будто жалела меня. На самом деле, ты сразу вернулась к работе, как будто ничего особенного не произошло.
– Я все это сказала? – я с изумлением покачала головой. – Как ты это помнишь?
– Я помню все, что ты сказала мне, – он смотрел на свои ладони, открывая и закрывая пальцы. – Я думаю, что именно в этот момент я начал влюбляться в тебя.
Я с недоверием покачала головой.
– Ну, хорошо, что я не сказала что–то вроде: «хочешь потрогать мои сиськи?» Мы, вероятно, целовались бы на этом лабораторном столе. Миссис Харрис больше не захотела бы видеть нас на биологии.
– Я серьезно, – настаивал он.
Я потеряла улыбку.
– Джесси, ты ведешь себя нелепо. Ты не мог влюбиться в меня тогда. Ты даже не знал меня.
– Ну, я сделал это. С того момента, как ты впервые заговорила со мной, я понял, что ты особенная, – он протянул руку и положил ее мне на колено. – Учитывая твое удивление, могу ли я с уверенностью предположить, что это была не любовь с первого взгляда для тебя? Сколько времени прошло, прежде чем я начал тебе нравиться?
Я не отвечала.
– Как долго, Рокки? – он подтолкнул.
Я покачала головой.
– Как долго?
Я вздохнула и потерла лоб.
– Я бы солгала, если бы сказала, что ты мене не сразу понравился, но раз уж ты спрашиваешь о полномасштабных чувствах, я бы сказала ... около недели?
Он откинул голову назад и издал смех, который громко эхом разнесся по полю.
– Если это заняло у тебя всего неделю, почему ты не поверишь, что это заняло у меня только один момент?
– Потому что...
– Что?
– Почему я? Почему не Стефани? Она тоже была там.
Он слегка улыбнулся.
– Потому что, когда ты приветствовала меня, ты действительно посмотрела на меня. Ты не видела во мне нарушителя спокойствия из плохого квартала. Ты не смотрела на меня так, как будто сожалеешь обо мне. Черт, ты даже извинилась передо мной за то, что мне пришлось присоединиться к твоей группе.
– И что?
– То, что это много значило для меня. Ты была первым человеком, который смотрел на меня как на человека – важного человека. Я никогда этого не забуду, – он приподнял бровь и лукаво добавил: – Плюс, ты тоже была милой.
Я покраснела.
– Зачем ты мне все это рассказываешь?