– Да, это действительно он.
Мое тело как будто отреагировало на Джесси, как только я почувствовала, что он рядом. Хотя я могла только мельком увидеть его лицо, мое сердце автоматически начало работать сверхурочно. Кровь автоматически хлынула через все мои конечности, и да, эта часть моего тела была включена. Из-за его напряженного рабочего графика и бума в бизнесе «Новинки Росси», мы не навещали друг друга почти два месяца. Подумать только, что в эту ночь я засну рядом с теплом его тела, а не с холодным экраном моего телефона – ну, скажем так, внутреннюю реакцию, которую я чувствовала, было немного трудно игнорировать.
– О, Боже мой! Вот оно! – губы Стефани задрожали, а нос начал краснеть. – Почему на этот раз сложнее, чем когда мы пошли в колледж?
– Это потому, что ты тоже уезжала. Всегда труднее остаться позади, – как бы я ни была счастлива, я не могла не чувствовать, что меня словно ударили в живот. – Все будет в порядке. Мы будем общаться по видео каждый вечер.
– Обещаешь?
Я кивнула, хотя и не была уверена, что пытаюсь убедить ее больше, чем себя.
– Просто предупредите меня, если голый Девон где-нибудь поблизости.
Стефани на мгновение моргнула в замешательстве, но, вспомнив печально известную фотографию члена Даниэля, она рассмеялась.
– Нет, Девон весь мой. Никаких личных моментов на показ.
– Правильно.
Машина Джесси затормозила, остановившись у обочины. Я разрывалась от волнения, готовая прыгнуть в его объятия, но я знала, что мне нужно будет сохранять хладнокровие рядом с родителями. Кроме того, мой отец практически обстрелял его, как только он вышел из машины. Скорее всего, проведя с ним «вам лучше позаботиться о моей дочери» беседу.
Как только мой отец отошел, Джесси практически подбежал ко мне на дорогу. Вот тебе и останься хладнокровной. Я разразилась счастливым хихиканьем, когда он закружил меня по переднему двору и поцеловал возбужденным поцелуем.
– Эй, мои родители смотрят, – прошипела я.
Услужливый Джесси поставил меня на ноги и поцеловал в лоб.
– Ты готова, соседушка?
– Соседушка? Серьезно?
Его глаза сверкнули.
– Просто шучу.
Я ударила его локтем по ребрам и сделала шаг, чтобы начать тащить мои коробки в маленький трейлер, который он прикрепил к машине. Потребовалось немало подходов, и к тому времени, когда газон был очищен, я волновалась, что Джесси не сможет перетащить все мои вещи.
Джесси, должно быть, думал то же самое, потому что он сделал шаг назад от своего джипа и почесал голову.
– Что случилось? – спросила я, проследив за его взглядом.
Он поднял руку, чтобы вытереть пот, который скапливался на шее. Его рубашка почти промокла насквозь. Я была немного искушена, чтобы сказать ему, чтобы снял ее, но я знала, что не буду способна выполнить любую работу с его голой грудью в моем поле зрения.
– Ты собрала всю свою комнату?
– Почти, – смущенно призналась я. – Немного чересчур, правда?
Он пожал плечами, но не ответил.
Немного помолчав, я вернулась к металлическому кубу трейлера и открыла дверь. Я просмотрела груды коробок, отодвинула кучу свободной обуви и переставила некоторые вешалки, пока, наконец, не нашла то, что искала.
Старая картонная коробка теперь была немного менее пыльной, но все еще довольно разорванной и запятнанной. Схватив за каждую сторону, я вытащила ее и прижала к рукам. Повернувшись на каблуках, я подошла к крыльцу и поставила ее на нижнюю ступеньку. Джесси и Стефани с любопытством смотрели на меня.
– Ты не возьмешь это? – голос Стефани звучал измученным, и я знала, что как только мы уедем, она сделает перерыв на очень долгий сон.
С улыбкой на лице я покачала головой.
– Нет.
– Почему?
– Потому что зачем брать коробку, полную старых, черствых воспоминаний... – я остановилась и посмотрела в глаза Джесси. – Когда я собираюсь сделать кучу лучших воспоминаний сейчас? Хватит жить прошлым.
– Нам это не нужно, – согласился Джесси.
– Вы, ребята, такие банальные! – воскликнула Стефани, но счастье в ее глазах было безошибочным.
Еще две тройные проверки и прохождение попозже, и, наконец, пришло время ехать. Как и ожидалось, мои родители были на грани рыданий, в то время как Стефани истерически плакала. Крепко обнимая их всех, я обещала часто навещать и звонить, но не понаслышке знала, каково это – остаться позади. Это отстой, но так делали уезжающие, чтобы убедиться, что связь никогда не будет потеряна.
Солнце уже было на грани заката, когда я пристегнула ремень безопасности и помахала на прощание в последний раз. Как только Джесси повернул за угол, отражение моей семьи в боковом зеркале становилось все меньше и меньше. Прикусив небольшой всхлип, я решительно опустила голову на сиденье.