Лея перевела взгляд на Кару, щипавшую хлебную корку, искоса поглядывавшую на своего командира. Она как раз-таки была похожа на акадок: волоокая, с темными блестящими волосами, смуглой кожей и пышущим здоровьем телом. Если ее нарядить в тонкие платья акадских красавиц, надеть звонкие браслеты, подкрасить глаза сурьмой, а губы кармином – Кара стала бы жемчужиной гарема Мерадеса! Лея находила ее очень красивой. Ей всегда нравилась броская красота женщин Акады, в отличие от своей собственной. Светлые волосы, светлые глаза, светлая кожа, на которой почти никогда не бывало румянца. Хвала святой Инэ, что ресницы у нее темные и губы не совсем лишены цвета. Щуплая, с острыми скулами и тонкими запястьями. Мерадес ее красоту называл таинственной и далекой. Его всегда необъяснимо влекло к тому, что было недоступно его пониманию. А вот ее речи он считал слишком умными для женщины, а нрав – непокорным для рабыни. Лея на миг представила, что сейчас творится на Акаде, и вздрогнула: царь гневался, а в гневе он опасней взбесившегося быка.
– Кара, останешься с нашей гостьей, – прервал тревожные думы голос Алекса. Та в ответ кивнула – видимо, у них не принято оспаривать приказы, хотя Лея видела, что Кара не очень-то довольна поручением.
– Люк, ты тоже останься, – сказал Алекс, когда они уже спустились в подвал. Команда стояла в полном боевом снаряжении и была готова отправляться на поиски пройдохи Бенни.
– Скакнуть на Акаду? Разведать, что да как
– Нет, сейчас это опасно. Попробуй проложить путь до Инэры. На всякий случай.
– Вряд ли у меня выйдет. Я и до Акады еле осилил, – он удрученно покачал головой, понимая, что его силы проводника больше недостаточно. В пределах своей системы переместиться легче легкого, даже проводником быть не нужно, а вот выйти за ее пределы, да на огромное расстояние… Нет, его внутренних ресурсов уже не хватало. Старым становится. – Инэра дальше.
– Попробуй, – Алекс положил руку ему на плечо. – Ты мне нужен.
Люк кивнул. В случае чего даже такому сильному проводнику как Алекс будет безумно трудно провести через портал весь отряд. Вчера Люк на себе ощутил, как это тяжело – словно плитой придавало. Значит, надо пробовать проложить путь. Не так уж он и стар еще!
– Микка, Чен – в Нижние. По всем злачным местам: Бенни помимо реликвий жить не может без баб и выпивки.
– Финн, Ноа – в его задрипанную Кирсанию. Переверните все лавки и рынки, он постоянно там ошивается в поисках клиентов.
Эти миры были в пределах их системы – каждый из команды мог переместиться туда и не потеряться в пространстве.
– А ты? – спросил Люк, когда они остались вдвоем
– Я наверх.
– Это опасно. Я не доверяю сенатору
– Думаешь, я доверяю? – иронично приподнял бровь Алекс.
– Будь осторожен.
– Я всегда осторожен. – Он достал дистализатор, вбил координаты Верхних Штатов, воздух привычно расплавился, невидимыми красками рисуя портал, в котором через секунду скрылся Алекс.
Вышел он в кабинете сенатора Малколма Грина. В уборной, чтобы не светить своей неподходящей рожей в идеальном мире. Нет, лицо было подходящим и кровь абсолютно чистой, вот только мыслил Алекс вольно, предпочитая быть свободным человеком внизу, чем дышащей машиной наверху.
Он коротко стукнул в дверь – если сенатор один, то сам откроет. В любом другом месте пережидать возле унитаза перспектива не из приятных, но здесь уборная была вместительней квартиры в центре Нижних Штатов и обставлена, как апартаменты в пятизвездочном отеле. Правда, внизу не было больше ни нормального жилья, ни хороших гостиниц.
– А вот и ты, проходи. – Когда тебя встречает один из пяти сенаторов высшего круга – значит, действительно ждали.
– Пастор, вы уже здесь, – кивнул долговязому мужчине в сутане Алекс.
– Здравствуй, Алекс, рад тебя видеть, – мягко улыбнулся тот.
Отец Грегор, одетый, как католический священник времен старого мира, возглавлял повстанцев из Нижних Штатов. Если бы Алекс не знал, кто он, то, возможно, купился бы на кроткий взгляд и добрые речи, но если понадобится, отец Грегор возьмет в руки автомат, которым прекрасно умел пользоваться, и уничтожит любого, кто станет на пути к великой цели.
Алекс удобно устроился в черном кресле, вытащив из набедренной кобуры пистолет и положив его на стол, рядом с рукой: чтоб все понимали, кто здесь кто, и не строили иллюзий насчет его перевоспитания.
– Ты нашел последний камень? – спросил сенатор Грин.
Алекс задумчиво постукивал по дубовой крышке стола, разглядывая витражи небоскребов, сочную зелень открытых садов, расположившихся на крышах, яркое голубое небо – идеально. А в кабинете сплошь кожа, хром, стекло – дорого. Он перевел взгляд на сенатора, ожидавшего ответа, и произнес на чистом английском: