— «А что, а что»! — передразнил его дед, маленький, юркий, в аккуратном брезентовом фартуке. — А то, что не ты строил этот мосток и не ты будешь его подправлять, а я, старый и злой дед, на которого можно вешать всех собак… Я!
Санька весь передёрнулся, судорожно нагнулся, взял со дна горсть ила и стал остервенело растирать его в руках. Потом из него толчком вырвались гулкие, захлёбывающиеся слова:
— Уходи, дед! Уходи! Прошу, уходи!
— А тебе-то что? — не отставал дед Демьян. — Привёл свою банду и ещё гонишь меня? Меня, старого человека? Да я…
— Уходи! — хрипло крикнул Санька, и Вася увидел, как его лицо исказилось от боли и стыда.
Глава 18. Пощёчина
Дед не уходил. Тогда Санька ругнулся, подпрыгнул и нырнул в глубину пруда. Дед раздражённо махнул рукой и не менее раздражённо зашагал к калитке. Вася подошёл к Андрюшке и потормошил за плечи:
— Да не переживай ты так! Не знаешь ты его! Он чокнутый на этом своём мостке и участке… Он…
Андрюшка с силой провёл ладонью по мокрым волосам.
— Что я ему такого сделал? Что?
В это время у дальнего мостка показалась Санькина голова.
Андрюшка выбрался на травяной берег, и Вася спросил у него:
— Хочешь на камере поплавать? На ней хорошо кататься и загорать…
Андрюшка не ответил, и Вася вспомнил по югу, какой он бывает резкий, гордый и независимый.
К ним подошёл Санька с удручённым лицом.
— Ну чего вы, парни, уже драпаете? — смущённо шевельнул он добрыми толстыми губами. — Куда так торопитесь?
Васе стало неловко, и он кивнул на Андрюшку:
— Да я тоже говорю ему… На камере не катались ещё…
— Хочешь, я тебя научу прыгать в воду с наших качелей? — сказал Санька. — На пять метров летишь!
Андрюшка молчал. Худенькое, смуглое лицо его было замкнуто и непроницаемо, тонкие губы плотно сжаты. Совсем как у Петра Петровича, его отца, когда ему было не по себе.
Наконец Андрюшка разжал губы:
— Хватит. Накупались.
— Пошли тогда что-нибудь отольём из свинца? — тут же предложил Санька. — Что-нибудь новенькое, невиданное…
Андрюшка не ответил, и Санька спросил:
— А рыбу ты ловить любишь? За час поймаем полсотни бычков. Гарантирую!
Вася не знал, как помочь Саньке удержать здесь Андрюшку. Тот ничего не хотел слушать. Ох, видно, обидел его дед Демьян!
Сунув ноги в туфли, Андрюшка пошёл к калитке.
Что же делать: идти за ним или остаться с Санькой? Скорее всего, надо идти, потому что Андрюшка был гостем, и Вася пошёл.
Вслед за ним двинулся и Санька. Он был в плавках, широкий, большегубый, но такой странный, такой не похожий на себя — с жалким, растерянным лицом.
Поняв наконец, что ничем Андрюшку не возьмёшь, ни на что уже не рассчитывая, Санька сказал:
— Пошли, ребята, в лес, я знаю, где соловьиное гнездо, в кустах у самой земли… Каждую весну прилетает и такую песню закатывает, такие колена выщёлкивает!
— Слышал? — Андрюшка чуть замедлил шаг.
— Сколько раз! Жаль, что яичек уже нет — четыре было, серенькие в крапинку, — птенцы давно вывелись, а то бы показал…
— Далеко отсюда гнездо? — спросил Андрюшка.
— Близко. В километре.
Санька не отставал от них. Он даже хотел, кажется, войти на участок, хотя вчера ещё пригрозил, что ноги его там не будет…
Вася понимал, что входить ему в калитку сейчас — в плавках да и при гостях — не нужно: опять пойдут разговоры и Саньке же будет хуже, но не пригласить его было невозможно. Вспомнив вдруг про свинцовые сердца, Вася сказал:
— Ой, Сань, сейчас принесу свой должок! — и, обгоняя Андрюшку, побежал к кораблю, куда спрятал отлитые сердца.
Когда он возвратился, спрятав сердца в карман, Андрюшка сидел со своей мамой у стола перед крыльцом, а Санька стоял у калитки и, видно, всё-таки не решался войти. Стоял и негромко переругивался с Эдькой, невесть откуда появившимся.
Эдька отпускал какие-то остроты насчёт того, не в баню ли он собрался, или, может, Васька убежал с его одеждой и он, Санька, теперь требует её возврата.
Видно, Саньке надоело препираться с ним, и он рубанул:
— Катись отсюда, пока не двинул! Ну? — и замахнулся.
Эдька благоразумно отскочил и сделал презрительную рожу. Санька и не посмотрел на него. А Васе было жаль, что не двинул.
— Вот, Сань, — мягко сказал он и подал Саньке сердца, однако тот не взял, а буркнул:
— Потом отдашь… А ну-ка позови на минутку Андрея.
— Зачем?
Санька холодно посмотрел на Васю, собрал в жёсткую линию губы, весь как-то отвердел и быстро пошёл по улочке.
Сердце у Васи тягостно заныло. Он хотел сдружить Андрюшку с Санькой, а что вышло?