Когда они шли к дому, Вася придержал папу за руку.
Мама с гостями прошли вперёд, и тогда Вася, подробно, ничего не утаивая, рассказал ему о событиях последних дней и о Санькином бегстве.
Папа внимательно слушал Васю, потом снял очки, покрутил их в руке и медленно сказал:
— Ты должен найти Саню и помочь ему. Друг ведь.
Вася даже немножко растерялся:
— А как я помогу ему?
Папа пожал плечами.
— Подумай. Из всякого положения можно найти какой-то выход.
— Я уже думал. Он меня не послушается… Я знаю Саньку — его в этом деле не уломаешь.
— А ты пробовал?
Вася промолчал.
Дома они ели жареные грибы с картошкой, а вечером провожали Андрюшку с мамой к рейсовому автобусу: дважды в день он проходил по бетонке. Вася дал Андрюшке половину своих запасов свинца, и Андрюшка, забыв о всех неприятностях, шёл вприпрыжку с кусками кабеля в маминой авоське. А его мама несла сорванный Васиными бабушками и мамой огромный многоцветный букет флоксов, гладиолусов и садовых ромашек.
Когда они возвратились, Вася забежал к Саньке и узнал от Марины, что Санька в самом деле живёт в лагере стройотряда, в палатке, спит на пустой койке рядом с Володькой. Она бегала к нему, пробовала успокоить, утешить, уговорить вернуться домой: деда с его характером, всеми причудами и привычками нельзя принимать всерьёз. А Санька упёрся — и ни в какую. И слушать её не хотел, рукой отмахивался… И Володька пробовал его образумить, приводил разные доводы, да всё впустую: не вернётся он в дом, где живёт дед, и всё!
Марина смотрела на Васю янтарно-карими глазами, и ему казалось, что она хотела от него чего-то, намекала, надеялась на что-то. А на что — не говорила. Но он-то, Вася, прекрасно обо всём догадывался… Одного он не понимал: если Санька Маринку с Володькой не послушался, так что же может сделать он, Вася?
Конечно же, ничего! И всё-таки ему очень хотелось увидеть Саньку.
Утром следующего дня после завтрака Вася побежал на стройку.
Он бежал тропинкой мимо задней калитки Санькиного участка и вдруг услышал громкий, едва не навзрыд, голос деда Демьяна:
— Что ты говоришь, Аркаша! Я уже старый, много ли мне осталось… Зачем мне всё это? С собой туда ничего не возьмёшь… Не для себя, для вас всех стараюсь, а ты…
— И нам этого не нужно, если нет другого, главного! — так же громко сказал Аркадий Сергеевич; разговор на этот раз проходил не в сарае, а возле калитки. — Надо уважать и понимать людей, а не давить на них, не кричать и приказывать… В кого ты превратился! И сам мучаешься, и других мучаешь…
— Аркаша, поверь мне…
— Всё, папа. Ещё раз такое случится — беру от тебя Саню, Марину и Леру, и как-нибудь обойдёмся без свежего воздуха и твоих овощей.
«Вот так разговор! — подумал Вася и побежал дальше. — Теперь пусть тронет дед внука…»
Саньку он увидел сразу. Тот был, как заправский строитель, в каске, похожей на мотоциклетный шлем. Он подавал монтажникам, крепившим железобетонные плиты, болты, гайки и большие куски волнистого шифера.
Вася свистнул ему. Санька подошёл, вытер под ребристой каской лоб и протянул ему сильную руку с толстыми, в порезах и ссадинах, пальцами. Васина рука исчезла, утонула в его пятерне. Они отошли к вагончику, где жил прораб и была контора со столом и сейфом, и Санька спросил:
— Чего припёрся? Бычков ловить?
В какое-то мгновение Вася понял, что ему надо ответить так же грубовато и прямо.
— Да нет, на тебя позырить, на рабочего.
— Ну и зырь. — Санька улыбнулся. И при этом очень внимательно, как-то жалостливо даже посмотрел на Васю: — Что-то ты совсем худенький стал… Хочешь, на мизинце подниму? Родные бабки с утра до вечера заботами допекают?
— А что им ещё делать?
Глаза у Саньки вдруг стали совсем весёлые, и он плутовато улыбнулся:
— А ты, Васька, ничего паренёк, хотя и очень серьёзный… Котелок у тебя иногда варит… Как там идёт твоё строительство на участке?
— Да так себе… Штурвал в кабине корабля совсем расшатался, хочу укрепить — не выходит… Да и очень скучно стало после отъезда Андрюшки… — Глаза у Васи сами собой заморгали, и ему стало неловко.
— Эй, Санька, кончай перекур! Работа без тебя стоит! — крикнули ему монтажники, и он махнул Васе рукой:
— Некогда мне сейчас, Валяй к себе… Может, как-нибудь забреду вечерком… Пламенный привет от строителей бабке Федосье и деду Демьяну!
Санька профессиональным жестом поправил каску и зашагал к свинарнику, а Вася понуро потащился в посёлок. Он ругал себя за то, что забыл рассказать Саньке о важном, нечаянно услышанном разговоре его отца с дедом.