- Мы с дедушкой, - ответил мальчик и показал пустой кружкой на изможденного седобородого старика, который сидя на корточках, молотком и зубилом обтесывал большую каменную глыбу.
- А ты что здесь делаешь?
- Моя обязанность - подносить воду тем, кто работает... Я стараюсь...
Володя и Таня переглянулись. И сам вид паренька, который своей слабостью и хрупкостью походил на беззащитный ржаной колосок, и серьезный взгляд больших глаз, и печальное, недетское выражение лица, на котором не появился улыбка, - все заставляло сердце сжаться.
- И давно ты в концлагере? - Володя хотел погладить его рукой по щечке, но парень уклонился.
- Уже два года, господин.
- А где же твои папа и мама?
- Не - а, господин. Их убили...
- Братья, сестры были у тебя? Тети, дяди?
- Были, господин, но их уже тоже нет на свете... Один дедушка остался...
Володя замолчал, пораженный. На этого ребенка, кажется, рухнула беда всего мира, упали громы и молнии, налетели неистовые ветры и черные смерчи... Как же он выстоял, не сломался? Где взялась сила у этого хрупкого слабого колоска преодолеть свою душевную боль, которая должна была ледяным ветром обжечь его сердечко?
К ним приближался капо, издали угрожая арапником.
- Эй вы, новички, грязные свиньи, к работе! Ну!
Янек с ведром шмыгнул в тоннель, а новички быстро бросились на площадку, где гефтлинги составляли в штабеля грубо обтесанные глыбы.
2
В шесть часов вечера прозвучала сирена. И вдруг стихла музыка пневматических молотков, гефтлинги покидали кирки и долота, остановили вагонетки - все двинулись на широкий плац перед воротами. Из штолен начали выходить те, кто работал в подземелье, - бледные, покрытые серой пылью, щуря на солнце покрасневшие воспаленные глаза. Они ускоряли шаг и пристраивались к извилистой очереди, быстро ростущей.
Володя и Таня шли не спеша. Рядом с ними ковылял старый поляк.
Несмотря на нелепую полосатую одежду и скот, старик отличался интеллигентностью, имел чистый высокий лоб, римский профиль и пышные седые волосы. Голод и тяжелый труд истощили его тело, но большие серые глаза светились умом.
Старик взял внука за руку, будто боялся отпустить от себя хоть на одну минутку. И Янек и не думал шалить или вырываться, шел устало, маленький, бледный, как восковой, поразительно похожий на дедушку. Такие же большие глаза, высокий лоб, длинные русые, почти льняные волосы, которые волнами облегли его хорошую головку, такой же, как у дедушки, гордый орлиный профиль...
- Нам тоже становиться в очередь? - Спросил Володя.
- Конечно, - ответил старик и, деликатно, заученным движением сняв шапку и наклонив голову, представился: - Профессор Станислав Гловьяк.
Володя и Таня назвали себя.
- И что же это будет? - Спросил Володя.
- Сейчас привезут ужин, пан...
- А разве мы не пойдем в лагерь?
- В какой лагерь, господин?
- Ну, там, на горе, у дороги, есть бараки в лесу...
Профессор грустно улыбнулся:
- Те бараки не про нашу честь. Там живут немцы - инженеры, техники, охранники. А гефтлинги ночуют здесь, в тоннелях... Под землей...
- Под землей? И что же здесь будет, под землей? Что-то важное, если никого отсюда не выпускают? Профессор оглянулся, понизил голос.
- Это очень опасный вопрос, мой юный друг.
- Почему?
- Потому тому, тем кто интересуется, что мы здесь строим, эсэсовцы сносят головы...
- Вот как!.. Тогда нам еще больше захотелось узнать, какую же хитромудрию затеяли здесь фашисты! Думаю, не обсерваторию, чтобы из-под земли наблюдать за небом?
- Вы почти угадали, господин... Из этих тоннелей будут выходить в небо...
- Ну?
- Я больше ничего не скажу...
- Черт возьми, неужели вы считаете нас за каких-то доносчиков!
- Что вы, что вы, господин! Такого у меня и в мыслях нет... Вам, русским, я верю. Ведь единственная сила в мире, которая может сломать и сломает, я в этом уверен, эту махину. - И профессор сделал красноречивый жест в сторону эсэсовцев.
- Ну вот, этого вы не боитесь сказать, - быстро вставил Володя. - А вы знаете, что за такие слова тоже по голове не погладят...
- Ну ладно, господа, - сдался профессор и, оглянувшись, прошептал: - Вы что - нибудь слышали о "Фау - 2"?
Володя остановился.
- Конечно. Это ракеты, которыми немцы обстреливали Англию. Так называемое "новое оружие"... Неужели вы хотите сказать...
Профессор не дал ему закончить.