В сердце кольнул знакомый ледяной холодок.
Сколько раз прыгал он с парашютом! И всегда, когда, оторвавшись от самолета, нырял в синюю бездну, сердце его пронизывал этот острый холодок. Но тогда он знал, что за плечами - парашют. Достаточно дернуть за кольцо - и над головой белым грибом раскрывался спасительный шелковый купол.
А тут - смерть! Даже и подумать некогда!
И тогда, повинуясь какой-то подсознательной силе, которая наполнила холодом все его существо, Володя разжал руки, выпустил из них лагерфюрера, который все еще кричал от страха, и вовсю оттолкнулся от него в сторону озера.
"Только бы не удариться о воду спиной или животом " - мелькнула мысль.
В воздухе, распластавшись, он сделал полный оборот и, выставив вперед ноги и прижав к телу руки, "солдатиком" полетел вниз.
Удар о воду был сильный. Ему показалось, что на секунду или две потерял сознание. И холодная горная вода мгновенно освежила, и он шибко поплыл вверх.
Вынырнув на поверхность, оглянулся. Где Гольбах? Что с ним?
На воде плавал козырьком вверх эсэсовская фуражка. Лагерфюрера нигде не видно. Погиб?
Со скалы, из карьера, доносилась приглушенная стрельба. Восстания, которого так все ждали, началось! Трещали автоматы, дудели пулеметы, хлопали пистолетные выстрелы...Володя вылез из воды, сбросил мокрую одежду, выкрутил, а потом, одевшись, полез вверх.
Стрельба внезапно оборвалась, и его охватила тревога.
Кто победил? Неужели эсэсовцам повезло подавить восстание?
Ответ на эти вопросы пришел в тот момент, когда он увидел Таню, которая быстро спускалась ему навстречу.
Таня! На свободе!.. Итак, победа?
Он протянул к ней руки. Их взгляды встретились. Таня от неожиданности остановилась, мгновенно побледнела, словно ей не хватало воздуха, в изнеможении опустилась на землю. Ее измученные, но счастливые глаза наполнились слезами, а уста шептали:
- Ты жив... Живой... Просто невероятно... Я так рада!
Он бросился к девушке, поднял ее, не замечая того, что обнял ее за плечи, показал глазами вверх:
- Как там?
- Победа!
- Победа! Мы свободны! Пойдем же туда! К товарищам! Быстрей!
Помогая друг другу, они взобрались по крутому склону на гору. Здесь, по дороге, в направлении эсэсовского лагеря, бежало несколько повстанцев. У двух или в трех - автоматы. Кто-то воскликнул:
- За нами! Прикончим фашистскую нечисть! Вперед!
Володя и Таня побежали за ними.
Лагерь был уже разгромлен. Во дворе лежало несколько мертвых эсэсовцев. Двери в бараках настежь, окна - тоже. Звучали взволнованные, радостные голоса пьяных от счастья и воли людей, которые заглядывали во все закоулки - не спрятался там, иной фашист?
Володю встретили радостными возгласами:
- О-о, наш герой! Живой!
- Наш Капабланка!- Молодец! Твой подвиг поднял нас всех!
К Володе подошли трое с автоматами: коренастый русый парень с добродушным русским лицом, высокий худой человек, который говорил что-то по- французски и пытался обнять на радостях Володю за плечи, и почтенный усатый поляк, у которого все время срывалось с языка "господин", "господин"...
Коренастый вытянулся, по - военному доложил:
- Мы победили! Ни одного эсэсовца не оставалось!.. Правда, и нашего брата они положили много.
- Раненым помогают?
- Да, перевязывают санитары.
- А где же Гриценко?
- Гриценко погиб... У меня на глазах, - сказала Таня.
- Погиб! - Воскликнул удивленно Володя. - А другие комитетчики?
- Я один остался, - сказал коренастый. - Остальные либо погибли, либо ранены... Да и было нас всего пятеро.
- Как тебя зовут?
- Сержант Удинцев.
- Что же будем делать дальше, сержант? Наши офицеры среди вас в лагере были?
- Насколько мне известно, один Гриценко... Мы все тянулись к нему... А что делать... - он развел руками.
- Я лейтенант Булатович.
Сержант обрадовался.
- Если ты лейтенант, то и повелевай, что делать... Думаю, бить фашистов.
- Правильно, товарищ сержант!.. Тогда - собери всех людей. Вместе решим, что делать.
Тут вмешался поляк.
- Господин лейтенант, хочу представить вам...- Презентовать? Меня?.. Чем?..
Поляк снял с шеи автомат.
- Вот... машиненгевер... есть автомат по - вашему. В бою получил... Берите, господин товажиш! Вы рыцарь! Он принадлежит вам по праву!