— Господи. — Я не выдержала. Вонзила ногти в ладонь, коротко всхлипнув. Слова не шли с моих пересохших губ.
— Поэтому, я не хотел говорить. Показывать. Знал, что оттолкну. — Слова Дэма падали, между нами, как камни. Тяжелые, темные. Призванные выстроить очередную стену. Но внутри меня что-то взорвалось. Я вдруг поняла, что не дам ему этого сделать. В лепешку разобьюсь, но пробьюсь к нему. И больше не дам закрыться от меня. Никогда…
— Замолчи! — Всхлипнула я. Дэм не сдвинулся с места, когда мои руки обвили его шею, привлекая ближе к себе. Словно не поверил. Я прижалась щекой к его груди, обнимая так крепко, насколько хватало сил. Ничего не спрашивая. Ни о чем не говоря. Мои ладони, чуть помедлив, прикоснулись к его спине. Легко. Так, будто боясь причинить боль. Дэм чуть прищурился, заглядывая в мои глаза. Я видела, насколько сильно он боится… боится увидеть в моем взгляде отвращение. Разочарование. Страх. Но в моих глазах стояли только слезы. Слезы за него.
— Не бойся. — Негромко проговорил Дэм, и я почувствовала, как до этого каменные мускулы начинают расслабляться под моими ладонями. Словно он поверил мне… по-настоящему.
— Не бойся, милая, — снова повторил он, осторожно смахивая слезинку с моей щеки. — Они уже давно не болят.
Глава 18
Прошло несколько недель…
Наша первая зима выдалась теплой. Она осыпала улицы города сверкающей серебристой пыльцой, украсив серые крыши домов, острые лапы кустов и деревьев. Снег лег на качели, горку на детской площадке, укрыл пухом соседскую машину. И подарил всем, без исключения, людям, ощущение праздника. Дня всех Влюбленных. Я ждала его, предвкушая как мы отметим день святого Валентина вместе с Дэмом. Только вдвоем. Я вспомнила острые углы, о которые мы с Дэмом натыкались совсем недавно. Но мы справились со всем, не расстались… Я мечтала прожить вот так, год за годом, с ним, пройти, держась за руку по первому снегу и улыбнуться друг другу в конце пути. И встретить следующую новогоднюю ночь вместе с ним… Но мечты наши, всего лишь серебристая снежная пыль, так быстро тающая на теплых пальцах.
Телефонный звонок разорвал тишину сказочного вечера. Я ринулась к мобильному, споткнувшись по пути о стул, и вместо приветствия, неласково выругалась в трубку.
— О, Элли, ты, мила, как всегда! — Раздался на том конце провода насмешливый голос Дэма. На эту иронию мне снова захотелось выругаться, но я сдержала благородный душевный порыв.
— Знаешь, какой завтра день? День подарков! — Я навострила ушки, как лиса. Дело начинало принимать приятный оборот. И заулыбалась, устроившись с ногами на диване.
— Да ты что? А откуда ты узнал об таком прекрасном празднике?
— Я сам его придумал! — Рассмеялся Дэм в трубку. — Ну что, идем завтра покупать тебе подарок на день всех Влюбленных? Уверен, что мне сюрприз ты уже давно выбрала, и он лежит у тебя в укромном месте, завернутый в миллион хрустящих бумажек…
— Откуда ты взялся такой умный? — Рассмеялась я в ответ. — Я настолько предсказуема?
— Нет, я просто чувствую тебя лучше, чем сам себя… — Шепнул он. Иногда в такие моменты нужно просто помолчать. Трогательная тишина протянулась, между нами, тоненькой серебристой ниточкой, сплетенной из первого снега за окном.
— Так куда мы идем мне за подарком? Покупать самое потрясающее в мире платье? — Пошутила я.
— Нет, платье тебе и мама подберет, в вашем вкусе я не сомневаюсь. Вы с ней, как две подружки. — Отмахнулся Дэм. — А я хочу купить тебе кое — что в ювелирном магазине.
— Ого, неужели обручальное кольцо? — Беззлобно поддразнила его я.
— Кольцо я куплю позже, и без тебя. А этот подарок мы выберем вместе. — Я была тронута. Я знала, что Дэм, только недавно устроившийся на работу в крупную фирму, занимающуюся разработкой компьютерных игр, получал пока еще невысокую зарплату. Я помнила, как Дэм делился планами, что хотел бы купить. Слушала о новом мониторе для компьютера, таком большом и тонком, тогда такие только начали входить в моду. Я знала про теплую дубленку, которая прекрасно заменила бы собой старую дутую куртку. Дэм упоминал о мобильном телефоне, по экрану которого не змеились бы трещины.
Но этот невероятный парень умел расставлять приоритеты. И экономить. Дэм добровольно посадил себя на диету под названием: «купить быстро суп на обед и позавтракать яблоком». Когда об этом узнала моя мама, разразился настоящий скандал. Я не думала, что Дэм умеет так мило смущаться, краснеть и пугаться одновременно. Он даже не сумел грамотно дать отпор моей маме. Так что пришлось Дэму согласиться на ужин из трех блюд у нас дома. Ежедневно. Дэм закатил глаза, но не посмел возразить. Зная мою маму, я понимала, почему.