Зато все девушки за столом, не сговариваясь, объявили мне холодную войну. Я знала заранее, что так будет. Броская внешность Дэма, его трепетное отношение ко мне действовали на знакомых девчонок, как красная тряпка на быка. Поэтому я старалась просто не смотреть в сторону девушек, которые перешептывались между собой, украдкой косясь на меня.
Глава 24
Нас с Дэмом окружали его друзья — довольно серьёзные парни, похожие на Дэма, с искрой в глазах. Некоторые даже были коллегами Дэма, работая в фирмах по созданию игр. Дэм начал обсуждать какой то баг в программном коде, и я улыбнулась, увидев, как его друзья с интересом включились в разговор.
Но девчонки, услышав беседы о играх, откровенно заскучали. Одна из них, светленькая, старалась перевести разговор в более общее русло. И у нее получилось. Жаль только, что этим руслом стали воспоминания об институте, в которые мне подчеркнуто не давали вставить и слова. Холодная война женского пола перешла в активную стадию. Я нахмурилась, но не стала акцентировать на этом внимание, чтобы не портить праздник. Но вскоре это заметил и Дэм. Его рука нарочито собственническим жестом обхватила мои плечи, притягивая меня к себе. И он демонстративно умолк, не желая поддерживать разговор, в котором мне не было места. Полностью сосредоточившись на мне… Я покраснела, когда он, не стесняясь, скользнул губами по моей шее в легком поцелуе. Когда накрутил локон на мой палец. Когда его ладонь сжала мое бедро под скатертью…
Девочки за столом притихли, глядя на него, как на врага. Изгоями стали мы оба. Только Вероника, наша с Дэмом «старая знакомая», начала задавать Дэму вопросы. Дэм сидел с плохо сдерживаемой улыбкой и продолжал молчать. Полностью игнорируя Веронику. Я вспомнила ее старшего брата Макса — врача, нашу встречу с ним возле больницы, и его слова:
«Элли, будь осторожней с Вероникой! Она бывшая девушка Дэма и заочно ненавидит тебя за то, что ты вроде как отобрала у нее парня. Она может навредить вам с Дэмом…»
Вероника тем временем всячески старалась привлечь внимание Дэма:
— Почему виновник торжества не общается со мной, как со всеми остальными?
— Потому что ты полностью игнорируешь Элли, хотя вы с ней знакомы. И она сидит рядом со мной. — Голос Дэма неуловимо изменился. Стал холодным и жестким. Все сидящие за столом умолкли. Я поежилась, ощутив то самое пресловутое затишье перед бурей.
— Где ваш такт, народ? — Дэм уже обращался ко всем окружающим его друзьям. В его тоне звенела плохо скрываемая обида и едва слышные нотки прорывающегося гнева. — Что за игнор? Приводя в компанию свою невесту, ожидаешь как минимум, что с ней захотят познакомиться, а не забрасывать косыми взглядами, перешептываясь за нашими спинами.
— Невесту?! — Охнула Вероника, не сдержавшись. Остальные парни и девушки переглянулись. Было заметно, что известие вызвало в компании эффект разорвавшейся бомбы.
Предательское тепло разлилось у меня в груди. Дэм не захотел молчать, он защитил меня… Еще и сказал такое! Назвал невестой! В животе запорхали бабочки, как любят писать в романтических книгах.
— Я думала, она всего лишь твоя девушка… — Медленно протянула Вероника, взяв себя в руки. Дэм сладко улыбнулся ей в ответ.
— Теперь уже нет. Это проблема?
— Да. — Серые глаза Вероники гневно сверкнули. — Почему-то, когда мы с тобой встречались, ты не называл меня своей невестой!
Глава 25
— Ты была одна из многих, Ник. Одна из тех, кто вешается мне на шею, и чье имя я забываю наутро, — Безразлично пожал плечами Дэм, притягивая меня еще ближе к себе. Алекс фыркнул в кулак, явно поддерживая то, как резко его младший братик отбрил свою бывшую.
— Ах вот как?! — Вероника кипела от ярости. — Она не может быть даже твоей девушкой, не то, что женой! Серая мышка, бледная моль! Посмотри, на кого она похожа? Она тебе не пара. Мы как раз обсуждали это с подругами, когда вы выходили из зала совсем недавно.
Я окаменела. Зная тяжелый характер Дэма, эта фраза Вероники могла привести к настоящему взрыву. Я почувствовала, как напряглось сильное тело Дэма, сидящего так близко. И успокаивающим движением положила ладонь на его руку, судорожно сжатую в кулак. Только драки нам сейчас не хватало… Дэм немного расслабился. Помолчал, выдохнул. И обвел тяжелым взглядом, не только Веронику. Всех остальных друзей, парней и девушек, которые сейчас стыдливо прятали глаза. Она не соврала, это самое противное. Все его друзья — и парни и девушки действительно обсуждали меня у нас за спиной. И Дэм это видел. Это разочаровало его очень сильно. Коллективное предательство стало сюрпризом даже для него.