— С Бетти всё хорошо? — махнув рукой на причёску, Ёлка принялась копаться в тряпках в надежде найти самую подходящую для торжественного случая.
— Поела, выспалась, улыбнулась, снова поела, а теперь её развлекают двое мужчин. С детства привыкает быть в центре внимания, — Лиэя развернула льняное мешковатое платье, на котороё Ёля смотреть без слёз не могла.
Вообще всё не вовремя с этим кругом предков. До даты, на которую они с Гаром назначили ритуал, оставалась неделя, и Ёлка надеялась успеть в город, чтобы выбрать красивое платье и прикупить заколок, но вчера вечером Ли зачем-то ляпнула, что следующий день жутко удачный для создания пары, и Ансгара понесло. Он больше слышать не хотел ни о неделе, ни о поездке на рынок — перед глазами её медведя упала шторка с надписью — «Ёля станет моей уже завтра».
— Какая к предкам разница, в каком платье ты будешь? — Ли с удивлением смотрела, как Богиня комкает неподходящие варианты. — Тебе Гар ничего не объяснил?
— Нет, — растеряно моргнула.
— Ну… Значит, не посчитал нужным, — соседка сделала вид, что всё хорошо, и ничего подозрительного она не сказала. — Вот это очень красивое.
Как Ёлка могла забыть! Белое платье из тонкой ткани — наверное, оно стоило целое состояние, но месяц назад Гар купил его для своей женщины. В Шинари не так просто найти что-то из подобного материала — одежда сплошь из грубого полотна, кожи или замши, а тут струящаяся материя, напоминавшая шёлк. Ёля его берегла, припрятала и благополучно забыла. Лиэя и над причёской поколдовала, правда всё приговаривала, что это тоже Ёлке в круге предков не пригодится, но всё равно получилось здорово: аккуратный пучок на затылке и живой цветок кремового цвета как украшение. Ёля взглянула на себя в зеркало — настоящая невеста. Пусть в Шинари нет привычных землянам свадебных понятий, но она — невеста, а Гар — жених.
— Нехорошо заставлять мужчину ждать, — в двери показалась очаровательная мордашка Коди.
— Это ты мужчина? — хохотнула Ли. — Молоко на губах не обсохло… мужчина, погляди-ка!
— Мам, я про Ансгара. Он там уже мхом порос, наверное.
— Поговори ещё! — погрозила сыну кулаком.
— Вот, фея, — Коди вытащил из кармана аккуратно свёрнутый пояс из чешуи ахры, — это папа просил тебе передать.
Растроганная Ёлка с улыбкой приняла вещицу из рук Коди — то, чем она когда-то расплатилась с Макденом, чтобы вернуться домой, родить здесь Бетти и стать самой счастливой невестой, а потом и женой в мире. Эту красоту сделал её Ансгар специально для ритуала и… всё у них случается вовремя и к месту, а значит, жизнь течёт в правильном русле.
— Спасибо… Мне действительно пора… Ой, я ведь дороги не знаю.
— Пешком ты в круг предков к ночи доберёшься, — хмыкнул Коди и, смахнув со стола заколки, разложил на нём карту Шинари. — Вот здесь, — ткнул пальцем в пункт назначения. — Готова, фея?
— Ох…
Гар специально не стал рассказывать Ёле, что такое круг предков. Зачем пугать девочку? Не дай Боги, засомневается и откажется от ритуала. Хотя мысль о том, что она передумала, и так не покидала воина всё утро. Он расхаживал по уступку одной из крутых скал Великих фьордов Шинари и волновался, словно мальчишка. Его девочка уже давно должна быть здесь, а точнее — он вместе с ней давно должен быть не здесь. Связать судьбу с мужчиной вроде Ансгара не отказались бы многие, но Ёлка особенная, она Богиня, и к тому же очень красивая и умная. А ещё хамхату может приготовить так, как ни одна шинарка не сумеет, и Макден обучил её языку, и…
— Заткнитесь там! — рыкнул воин, приказывая птицам перестать драть глотки, но крылатым было плевать на его ругань.
Весенний ветер принёс с гор тонкий запах цветов. Говорят, где-то там растут ароматные горные филатусы — их очень трудно добыть. Ансгар с грустью посмотрел на букет из первых весенних цветов, который приготовил для Ёли — бедно вышло. Нужно было извернуться и достать дорогой букет, но Гар почему-то подумал, что именно эти простые, отлично подойдут к торжественному моменту. Дурак… Букет полетел с обрыва. Нет, Ёлка ни разу ни в чём не упрекнула Ансгара и не давала повода сомневаться, что он лучший и единственный, но сейчас её здесь не было…