- Нет, не пошутила. Мне самой интересно с чего это они до сих пор действуют. И почему сейчас. Я думаю, мне нужно лечь в больницу в скором времени.
- Почему? Ведь все же в порядке.
- Проявление во мне силенок моей сестры - это не в порядке. Это не нормально. И это может плохо кончится. Ещё ни разу эта сила не предвещала что-то хорошее. Может снова случится выкидыш, а для этого лучше быть в больнице... Там смогут спасти ребенка.
- ...
В ту ночь Арде практически не спал. После того как в три захода он занес домой все покупки, приготовил ужин, по максимуму прибрался в доме, Элравенд уже успела уснуть. Арде отнес её в спальню, беззвучно снял с неё домашние тапочки, прикрыл любимую одеялом и сам улегся рядом, положив свои руки на большой красивый живот Элры. Его дочка тоже не спала. Арде поражался тому, как Элравенд удается заснуть, когда внутри неё нечто маленькое вьется и вертится, бьет маму по животику. Пол ночи Арде слушал тихое дыхание жены... Энни? Глупо... Лин? Как-то слишком по-восточному... Надо бы купить словарь имен, подумывал Арде, а то так можно совсем перестать спать.
Слова Элры, сказанные ею по дороге домой, не лезли у Арде из головы: да, в возвращении её чутья, мирно дремавшего почти год, не было ничего хорошего. От этого начинала нервничать Элра, чего, правда, по её крепкому сну нельзя было сказать, и Арде, который с того дня как Элра снова забеременела, нервничал и волновался больше, чем этого могла позволить ему жена. Они ругались. И не раз. Вплоть до тридцать пятой недели беременности. Они никогда не кричали друг на друга, не били посуду, не устраивали сцен, не доводили друг друга до белого колена. Самое страшное что могла выкинуть Элра - это поднять руку на уровень глаз, медленно и с трудом сжать её в кулак и выйти из комнаты, так же медленно и неторопливо, тяжело ударяя ногами о пол. Арде в такие дни налегал на виски. Три месяца назад у него появилось нечто вроде зависимости от спиртного, однако Арде, любившись поступать оригинально и неожиданно, особенно для самого себя, ведь Элра даже не знала о его слабости, вовремя понял, что у него появилась проблема, и вместо того чтобы просто перестать употреблять, ходить к психологу или на тренинги, он купил дом, где гвозди, доски и прозрачно-розовый клей для обоев заменяли ему алкоголь и разукрашивали рутинные дни, давно переставшими быть интересными.
Когда Арде списали со службы он поначалу думал что на этом интересная часть его жизни кончится. Что по выписке из больницы он устроится работать рядовым (ну или не рядовым) служащим, женится на красивой, или не очень, но точно глупой девушке и придумал себе стимул для жизни - дети. Когда ему привезли документы на имя Соллен Сутори, его наставник, мужчина, заслуживающий того, чтобы его звали героем, увидел как перекосилось лицо Арде, тогда ещё бледное, с ввалившимися щеками, выдающими недавнее ранение, и предложил ему сменить имя. "Включи свое нынче больное воображение и придумай что-нибудь необычное." Арде и придумал...
Тогда он едва мог шевелить пальцами. Потрясение и обильная кровопотеря... Врач, который, что ни на есть в прямом смысле слова вытащил Арде с того света, честно сказал, что когда Хей посадил вертолет на крышу, а Сазати выволокла его из вертолета, он был уверен - Арде не выкарабкаться. Соллену... В присутствии того самого врача, который так и не назвал своего имени, наставник и предложил сменить имя.
"Это можно будет котировать как перерождение." - говорил высокий скрипучий голос спасителя.- "Если вам будет угодно, я могу даже выписать свидетельство о смерти Соллена Сутори. Точное время и дату. И все необходимые печати выпишу. Вы, вояки, любые подобные шуточки."
Не трясущимися, но тяжелыми на подъем руками будущий ещё несколько часов назад бывший Солленом, он карандашом нацарапал на листке бумаги четыре буквы своего будущего имени и шесть буков фамилии, прочтя которые, наставник поднял брови и одобрительно кивнул. Так появился Инлито Арде.
Элравенд тихо засопела и взяла за руку Арде, переворачиваясь на бок. Проснулась, думал он, но нет, жена продолжала тихо и мерно дышать, согревая его замерзшие руки. Тихо и мерно... Пока сквозь её сон не начал прорываться стон. Элра закричала не своим, воющим острым голосом, холодным как сам лед, пронзающим тишину словно стрела. Она скомкала одеяло у ног, ногти впились в кожу на руках Арде, когда он протянул к её лицу руку, чтобы разбудить. Это кончилось быстро. Элравенд сама проснулась - испуганная, шокированная, потерянная. С минуту в её глазах не было ничего, кроме отражения темной комнаты.
Испуганный не меньше супруги, Арде присел на колени рядом с ней и стал гладить её по руке. ни долго так сидели.
- Малышка уснула. - Наконец вымолвила Элравенд, гладя себя по животу. - Уснула и даст мамочке выспаться. И папочке, - а папочка в этот момент делал очень глубокие и очень частые вдохи и выдохи, - спи, Арде. - Элра коснулась своими нежными пальцами его щеки, и на Арде подобно многотонному грузу навалилась усталость. Он проспал почти сутки.
Проспал бы он, возможно, и дольше, но примерно в то же время следующей ночью Элравенд снова закричала, но не так, как прошлой ночью. Её голос не был холодным или пугающим - он был полон боли, разрывающей её изнутри, голос сотрясал тишину и вырвал Арде из глубокого крепкого сна. Он резко подскочил на кровати, чуть было не сбросившей его на пол, и взял супругу за руку:
- Что такое?? - Спросил он хрипловатым голосом, ещё не успевшим пробудиться вместе с ним голосом. Ответ в голову пришел сам - начались схватки. Элравенд вся стала красной слово помидор, глубоко и часто дышала и с трудом открывала глаза. Арде потребовалось три минуты, чтобы одеться, достать из шкафа в ванной сумку с вещами, которые могли бы понадобиться супруге в больнице, помочь жене надеть теплый пуховой комбинезон и, закинув сумку за спину, на руках донести Элру до машины.
- О небо! - Сквозь стиснутые зубы проговорила она. - Я знала, что роды - это болезненно, но чтобы так!
"Так!" - это были лишь цветочки. За те сорок минут, пока Арде, нарушая все возможные правила дорожного движения, ехал по пустым дорогам города, мысль о том, что его дочь может родиться в машине перестала быть смешной. Элравенд ногтями вцепилась в кресло автомобиля и расстегнула куртку и комбинезон. Ей было настолько жарко, душно, горячо и больно, что она могла бы поджечь эту машину и засиять вторым солнцем, обращая пыль все вокруг. Это было невыносимо...
Вести с такой скоростью, слушать крики любимой жены и при этом ещё держать в руках телефон - тоже не было легкой задачей. Арде позвонил в ближайшую больницу, где было родильное отделение, сказал кто он и что свориться на соседнем сидении.
- Да, я прекрасно слышу что там происходит. - Сказал женский голос. - Я сейчас скажу охраннику открыть ворота, так что подъезжайте ко входу в пятое крыло, я вас там встречу. ...
- Все, милая, -Арде хотел убрать телефон в карман, но никак не мог в него попасть, так что швырнул его на заднее сидение, - мы почти на месте...
- Все, Арде, поверь мне, это только нача-ЛОООО... - Крик снова вырвался из её груди.
Ворота больницы действительно оказались открыты, и невысокая пухленькая женщина, лет сорока, с тускло-желтыми волосами и тяжелым взглядом ждала их у входа.
- Все, молодой человек, ждите... Вам там нечего делать. - Сказа она, посмотрев на Элру. - Роды будут не из легких.
И Арде ждал. Никто, знавший его, никогда бы не подумал, что этот человек может пять часов наворачивать круги по коридору больницы, где слева от лестницы, в комнате с обоями цвета морской волны, рисковали жизнью две его любимые женщины, грызть ногти, чего он не делал даже будучи ребенком, и при этом не задавать вопросов людям, входившим и выходившим из той комнаты. Голоса Элры не было слышно. Возможно, думал он, она просто его уже сорвала и не в силах кричать, но куда более правильной оказалась мысль о звукоизоляции, скрывающей все происходящее в той комнате.
В восемь утра, когда сознание Арде путало сон действительностью, на лестничную площадку, где он провел последние полтора часа уничтожая припасенные в кармане две пачки сигарет, вывалилось человек пять, и среди них та женщина с тяжелым взглядом. Она достала откуда то из под белого халата пачку дешевых сигарет в синей пачке и только закурив, она улыбнулась и сказала: