— Я не могу дождаться, когда наступит этот день!
Неожиданно она погрустнела.
— Мама, я очень рада за дедушку. Но мне хотелось бы, чтобы и у тебя была свадьба.
Анни ласково поцеловала Мэри. Что сказать ей? Зак ни словом не обмолвился о браке…
— Может, когда-нибудь это и произойдет, милая. Но обещаю тебе, что ты будешь нести мою фату, — как можно более уверенно произнесла Анни.
Вскоре Мэри убежала в дом, и Анни осталась одна. Она сидела, обхватив руками колени, и задумчиво глядела на воду.
— Я был уверен, что застану тебя здесь, в мечтательной позе у пруда, — раздался у нее над ухом знакомый голос.
— Зак! — Анни вскочила на ноги. — Я не ожидала так скоро тебя увидеть.
— Ты сомневалась во мне, Анни Аквилар? Ты посмела подумать, что я не приеду?
Анни не знала, что отвечать, просто смотрела на Зака и радовалась, что он здесь, рядом с ней.
— Я не то чтобы сомневалась, Зак. Я просто знаю, что есть много препятствий. Преодолимы ли они?..
— Я как раз поэтому и вернулся.
Зак вынул из кармана пиджака лист бумаги.
— Прежде всего порадую тебя тем, что план автомагистрали пересмотрен. Ты можешь больше не опасаться, что шоссе пройдет по твоей земле.
— Прекрасно. Можно наконец вздохнуть свободно.
— Во-вторых, у меня для тебя подарок, который, я надеюсь, ты примешь без лишних слов.
Зак протянул ей другой листок.
— Не надо мне больше ничего дарить, Зак! Ты и так для меня много сделал, — запротестовала Анни.
Но Зак вложил ей в руки какой-то документ. Анни быстро пробежала его глазами.
— Это дарственная на тот самый южный участок земли? Почему на мое имя? — удивилась она.
— Потому что я дарю его тебе. Заставил Картера подписать. Он не годится на роль фермера.
Анни была явно озадачена.
— А почему бы тебе не сохранить эту землю за собой, Зак?
— Зачем? Я хочу заняться совсем другим делом. Я слышал, что одна молодая и очень красивая женщина ищет инвестора, чтобы начать дело по производству сальсы. Я заинтересовался.
Все, что он говорил, было очень приятно, но Анни все же чувствовала себя несколько разочарованной. Зак говорил только о бизнесе.
— Послушай, тебе вовсе не обязательно брать на себя такую обузу. Я найду…
Он не дал ей договорить, запечатлев на ее губах жаркий поцелуй.
— Послушай, — произнес он, чуть отдышавшись. — Мне же надо куда-то тратить свое время и энергию. Иначе нам придется только лежать целыми днями в постели и заниматься любовью. Это очень приятное занятие, но денег в банке не прибавляет.
Анни рассмеялась.
— Ладно, договорились. Но забери этот документ.
— Я же сказал: мне он не нужен.
— Тогда, — задумчиво произнесла Анни, — я, пожалуй, отдам его папе. Можно? Знаешь, они с Джерт собрались пожениться и им было бы неплохо иметь отдельный дом. И очень удобно — совсем рядом со мной.
— Отличная идея! — сказал Зак, и вид у него стал загадочным. — Медовый месяц хорош, когда никто не мешает.
Он еще крепче прижал Анни к себе.
— Зак, а ты оказался прав насчет нефти, — сообщила вдруг Анни.
— Что ты такое говоришь? — удивился он.
— Я вот о чем. Ты собрался участвовать в производстве моей сальсы, и я тебе весьма признательна. Но, может, тебе будет интересней заняться нефтью? Я внимательно прочитала дневник моей бабушки. Оказалось, что они с дедом всегда знали, что наша земля богата нефтью.
ГЛАВА 24
— Ты точно знаешь? А твоя бабушка не могла ошибиться?
Анни покачала головой.
— Бабушка все подробно описала в своем дневнике. Родители лишили ее наследства за то, что она вышла замуж за индейца. Помнишь, я рассказывала? Ну так вот: они были очень богатыми людьми и владели обширными землями здесь, в Техасе. Они подозревали, что на их земле может быть нефть: бурили в разных местах, но так ничего и не нашли. Столько средств было затрачено на поиски нефти, не сосчитать. Это приводило их в отчаяние, потому что им очень хотелось стать нефтяными королями.
— Могу себе представить, — заметил Зак с усмешкой.
— Да, они были очень властными и тщеславными людьми. Они и бабушку наказали по-своему — лишили ее всего, отдав лишь этот кусочек земли. По сути, они отрезали от своих угодий этот земельный надел. Однажды к бабушке заявился человек, которого ее родители наняли для бурения скважин. Он попал на ферму бабушки совершенно случайно, но в итоге именно здесь и нашли нефтяное месторождение. Бабушка попросила его никому не говорить об этом. Судя по всему, он не нарушил слова, и родители так ничего и не узнали. Представляешь, что бы с ними было, если бы наказание непокорной дочери обернулось полным ее триумфом?