— Точно. Но в этот раз я решил исправить положение и применить иной метод.
Он вытащил из окна машины большую белую коробку и протянул ее Анни.
— Что это?
Зак увидел в ее глазах испуг.
— Успокойся, там не змея. Открой и увидишь.
— Ну и шутки у тебя! — пробормотала Анни. — Не напоминай мне о змеях, у меня до сих пор руки трясутся от одной мысли о них.
Она развязала ленту, открыла коробку и ахнула:
— Боже, какая красота!
Анни достала из коробки игрушечную музыкальную карусель: три белые лошадки на золотых столбиках, под ними зеркальный круг, а сверху разноцветный яркий купол.
— Это для Мэри, — тихо сказал Зак. — Как ты думаешь, ей понравится?
— Ты еще спрашиваешь? Зак, да у нее в жизни не было ничего подобного! — воскликнула Анни.
Она залюбовалась чудо-игрушкой, держа ее на вытянутых руках. Карусель, освещенная лучами солнца, сверкала и переливалась всеми цветами радуги и была похожа на сказочное видение.
— Ты уже стал для Мэри кумиром! А после того как она увидит это… Даже не могу предположить, каков будет твой следующий титул. Зак, такой великолепной взятки я еще не видела! Спасибо!
Зак просто таял от радости, видя, в какой восторг привел Анни его невинный подарок ребенку. Когда он увидел игрушку в магазине, то сразу понял — это именно то, что должно принадлежать Мэри. В ее комнатке с ситцевыми занавесками, где повсюду рассажены разные зверушки, некоторые из которых сделаны руками Анни, замечательная карусель станет настоящим украшением. А кроме того, это выражение благодарности девочке, которая научила выросшего в городе Зака общению с рыбками и свято верила в то, что он сдержит слово и приедет к ней.
Анни как зачарованная крутила карусель. Замелькали лошадки, отражаясь в зеркале подставки, край которой был украшен розовыми, фиолетовыми, алыми цветами. Раздалась приятная мелодия.
— Ах, Зак, — вздохнула она, — тебе не следовало покупать такую дорогую игрушку.
Он улыбнулся.
— Есть вещи, которые не имеют цены, — ответил он и, протянув руку, осторожно убрал с ее щеки непослушную прядь волос. — Не ты ли сама говорила мне об этом?
— Да, говорила, имея в виду мою землю, — улыбнулась ему Анни. — И ты тогда понял меня.
— Теперь я еще лучше понимаю это. Я многому у тебя научился, Анни. Не прогоняй меня, пожалуйста. Мне так хотелось увидеть тебя, поговорить…
Анни смотрела в его темные глаза и чувствовала, что им обоим нужно гораздо большее, чем простой разговор. Единение душ, сердец, тел… Она осторожно остановила карусель. Ей стало грустно. Какой-то внутренний голос нашептывал: этот человек не решит твоих проблем. Но всем своим существом Анни тянулась к нему, ей так хотелось остаться с Заком наедине.
— Пойдем, — сказала она.
Они пришли к бунгало у пруда. Рядом с дверью в кадке с пальмой был спрятан ключ. Анни достала его и отперла замок. Зажгла свет в зашторенной комнате, включила вентилятор. Она чувствовала, что Зак не сводит с нее глаз. Анни поставила карусель на стол и повернулась к нему.
— Сначала я кое-что скажу тебе, — начала она. — Помнишь, я не хотела, чтобы ты приезжал? Так вот, я просто испугалась…
Зак подошел к ней поближе, потом еще ближе, словно боясь спугнуть ее резким движением. Он видел, как блестели ее глаза, как дрожали губы.
— А теперь? — спросил он тихо.
— Я и сейчас боюсь. А ты?
— Да, я тоже. — Он легонько обнял ее за талию и притянул к себе. — Только не близости с тобой.
Анни прильнула щекой к его плечу.
— Однажды я бросилась в твои объятия, Зак. Не могу забыть того, что ты сказал тогда…
Он дотронулся пальцем до ее губ, предлагая замолчать.
— Анни, я расторг свою помолвку, — сказал он тихо.
Она вскинула голову и удивленно взглянула на него.
— Почему?
— Я узнал, что моя невеста неверна мне. Но, по правде говоря, даже если бы не эта история, я все равно не смог бы жениться на ней. После встречи с тобой мое сердце ей уже не принадлежало. — Анни сокрушенно покачала головой, но Зак не дал сказать ей ни слова. — Я не хочу утверждать, что это ты повлияла на мое решение. Дело в том, что благодаря встрече с тобой я стал на все смотреть другими глазами. В тебе я увидел такую преданность, самоотверженность и даже жертвенность, касалось ли это семьи или твоей собственности. Именно в тебе я увидел женщину, которая знает и понимает, что самое ценное в этой жизни. До этого я был бездушным карьеристом, жадным до денег и славы. Но это был все-таки не я. Ты помогла мне обрести себя… Я не смогу забыть этого никогда.
Анни так серьезно слушала Зака, что тому захотелось расцеловать ее: значит, его слова нашли отклик в ее душе.