— Видимо, длительное индуцирование кси-ритмов вызывает структурные изменения связей коры. Заражение становится хроническим, то есть индукция перерастает в генерирование.
— Тогда терапия с помощью гасителя невозможна. Тем более в массовых масштабах.
— Вы полагаете?
— Уверен. Мы не имеем права держать население целой планеты в состоянии постоянной эйфории. Предположим, мы все-таки решимся гасить кси-ритмы в течение года, двух, десяти или даже пока не пройдет полная смена поколений. А как изменится психика этих людей? Как они перенесут отключение кси-гасителя, которое рано или поздно придется произвести? Скорее всего, у них возникнет нечто вроде мощного абстинентного синдрома или даже делирия. Нет-нет, нельзя наращивать продолжительность воздействия кси-гасителем. Даже в лабораторных условиях это может привести к трагедии, коллега.
— При исследовании допустим определенный... гм-гм... момент риска.
— Да, но не в такой степени.
— Скорей всего, вы правы. Ну а если применить комбинированную терапию? Кстати, почему вы сами не попробуете с молоком?
— Я никогда не кладу фруктозу и не подливаю молока. Это портит аромат. Еще?
— Нет, достаточно. Благодарю.
— Что за комбинирование вы имеете в виду?
— У меня появилось дополнение к рабочей гипотезе. А именно: стойкое заражение кси-ритмами возникает на почве длительной индукции плюс декомпенсирующая ситуация.
— Так-так. Скажем, франт — полгрошика — трость?
— Близко, но не то. Здесь мы имеем пусковой эпизод. А ситуация, о которой я говорю, — скорее, дорогой игрушечный локомобиль. Помните: противофаза, момент модерации в связи с мнемонической углубленностью...
— Понимаю. Но как это использовать в плане излечения?
— Начну издалека. Допустим, невозможна массовая терапия, вы это доказали весьма убедительно. Но если мы вылечим хотя бы одного пациента — это будет несомненным успехом.
— Вы думаете — старшего?
— Он гораздо перспективнее. Младший, по чести говоря, кажется мне безнадежным хроником.
— Мне тоже так думается.
— Так вот. Лечение, как я уже сказал, будет комбинированным. Во-первых, глушитель снимет кси-ритмы. Затем надо создать ситуацию, в которой появится противофаза. Уверен: несколько сеансов — и кси-ритмы пропадут окончательно.
— Если я вас правильно понял, вы хотите подарить ему игрушечный локомобиль? Или что-то в этом духе?
— Именно, коллега. Я сделал заказ Разведслужбе, и сегодня та игрушка или похожая на нее будет доставлена к нам, сюда.
— Странный ход.
— У меня есть в запасе и другие. Но первым должен стать именно этот. Кстати, я все-таки не отказался бы еще от одной чашечки. Позвольте, я сам... Вам тоже?
— Да, спасибо.
— Не поделитесь ли рецептом?
— Охотно. Никакого секрета тут нет. Чем больше кладете заварки, тем выше концентрация. Соответственно улучшаются вкус и аромат. Проще говоря — не жалейте заварки, коллега...
9
Еще два дня прошло гавкалке под хвост. А нас все держат под замком, и похоже, что амнистии не предвидится. Ну, думаю, облапошили нас, как маленьких. Натешились своими опытами дурацкими — и с прокурорским приветом... Что ж теперь-то будет?
Только вышло, что я зря на них грешил.
Опять приводят нас в ихнюю осточертевшую лабораторию, будь она трижды неладна. Посреди, на полу, что-то такое лежит, накрытое большим белым платком.
— А у нас тут приготовлен сюрприз для вас, уважаемый Рольт, — говорит, ухмыляясь, чернопузая образина. — Прошу вас, подойдите поближе.
Срывает он белый платок, а под ним — здоровущий игрушечный пожарный локомобиль. Где они только его выкопали.
Старый дурак ахнул.
— Тот самый, — говорит он блеющим тонким голосом. — С витрины...
И весь просиял, затрясся, и видно, что вот-вот возьмет он локомобиль за веревочку и покатит...
Не стерпел я, прыснул в ладошку. Босс передернулся, оглянулся на меня и сразу сник. Съежился, морда побурела от стыдухи. А профессора оба уставились на меня так, что я аж попятился.
С минуту мы стояли, не шелохнувшись.
— Пожалуйста, выйдите за дверь, — вдруг цедит чернопузый.
Я пожал плечами, сделал налево кругом и вышел вразвалочку.
На душе гадко. Эх, думаю, провалитесь вы все пропадом с вашими играми идиотскими. Никуда больше не пойду, ни на какие опыты. Хоть волоком тащите. Хватит. Остобрыдло. Плевал я на вас. Обратно хочу. Обратно. К Хрящу, к черту, к дьяволу, лишь бы морды ваши пакостные не видеть вовек.