— А с чего бы мне быть довольным? — удивился маг. — Всю свою жизнь я терплю насмешки и упреки. Мою работу не ценят по заслугам, зато мои промахи замечают все, кому не лень. — завёл он привычную песню.
— А вот и не правда. — старуха с укором посмотрела на него. — Королевские отпрыски в тебе души не чают, а эльфийские дети по тебе и вовсе с ума сходят. Король Роланд всё ещё держит тебя при дворе. Ты думаешь, будь ты совсем никчёмным, стали бы тебя терпеть?
Седрик виновато посмотрел на старуху, пытаясь осмыслить её слова.
— Твои родители постоянно пекутся и заботятся о тебе. Они сильно переживают, уж поверь мне. Им даже хватило смелости изменить то, что я уготовила тебе.
— Этот как? — подумал волшебник.
— Что касается твоих неудач, они все здесь. — старушка показала пальцем на голову волшебника.
Встав с кресла, она направилась куда-то.
— Прошу прощенья. — испуганно крикнул Седрик, не желая оставаться наедине с пустотой. — Как мои родители изменили мою судьбу?
Старуха недовольно посмотрела на него.
— Твоему отцу попала книга судеб в которой он вычитал, что как только ты станешь королём, Волшебния падет, а ты погибнешь.
— Что-о-о? Я мог стать королём?
Старуха развернулась и молча пошла, удаляясь от Седрика.
— Куда же Вы уходите? У меня теперь возникло очень много вопросов касательно моей судьбы. Как мне жить дальше, если все, кому не лень лезут в мою жизнь и даже судьбу?
Бабка улыбнулась и остановившись, достала из пустоты корзинку. Подойдя к волшебнику, она сунула её ему в руки.
— Вот, это клубок твоей судьбы и нити, которые тебе предстоит вплести в него. А это, она достала из ниоткуда ещё одну корзинку — судьбы тех, кто так или иначе связан с тобой. Устраивайся поудобней и начинай мотать. Теперь ты сам в ответе за свою жизнь.
Она вздохнула и снова посмотрела на озадаченного волшебника.
— И ради бога перестань так много и так громко думать. Я знаешь ли давно существую одна и мне такой поток мыслей мешает сосредоточиться.
Она щёлкнула пальцами и рядом с ней оказалось кресло, в которое она неспешно опустилась. Щёлкнув пальцами второй раз, под ногами у волшебника возник шерстяной ковер с красивым узором, на который ему и было предложено сесть. Рисунок ковра завораживал своим необычным орнаментом и Седрик невольно залюбовался им.
— Смотаешь клубок — пойдешь в лабиринт. Если пройдешь его, всё в твоей жизни станет так, как ты захочешь. Только когда будешь плести нити и мотать клубок, думай не только о себе. Знай, она лучшее, что когда бы то ни было происходило с тобой.
Ему даже не пришлось переспрашивать, кого имеет в виду старуха. Принцесса всегда занимала особое место в его жизни. Он оторвал взгляд от затейливого рисунка на ковре и посмотрел на старуху.
— Почему…
— Мне надоело переделывать работу по сто раз на веку. — заявила пожилая женщина. У меня её столько, века на два вперёд хватит.
Седрик смотрел на старуху с удивлением. Его рассеянный взгляд выдавал его тревоги и сомнения.
— Ну что? Слабо сплести свою судьбу самому? — улыбалась старуха. — Все, кто изредка попадает ко мне сперва жалуются на мою работу. А как доходит до дела, так сразу идут на попятную.
— А я не пойду. — вдруг брякнул волшебник. — Чего мне терять в этой никчемной жизни. Если я сам могу быть хозяином своей судьбы, я, пожалуй, сделаю это.
— Ну-ну. — улыбнулась старуха. — Флаг тебе в руки.
Седрик уселся по-турецки и высыпал из корзины всё её содержимое. Количество серых и чёрных нитей было довольно много, что не скажешь о цветных. Цветных нитей было совсем мало.
— Неужели вся моя жизнь такая серая и убогая? — грустно подумал волшебник и принялся за дело. Беря в руку обрывки нитей, он сразу ощущал, что случится в его жизни дальше. Он стал упорно связывать маленькие кусочки и вплетать в них цветные фрагменты.
— Разбавим мою серую, унылую жизнь моментами радости. — думал он. — Ведь Седрик Божественный достоин этого.
Так продолжалось довольно долго. Время шло, а волшебник всё сидел и мотал клубок. Иногда он разматывал его обратно, чтобы что-то переделать и поправить. Здесь ему не хотелось не есть, не пить, не спать. Сейчас у него появилось по-настоящему важное дело, от которого в прямом смысле зависела его дальнейшая жизнь.
Клубок он смотал большой и красивый. Теперь в нём было обилие цвета. Пришло время переплетать свою судьбу с судьбами других. Он взял вторую корзину. Ему в глаза сразу бросился маленький разноцветный клубочек из тонких шелковых нитей. —
Это её клубок, её. — подумал Седрик, с трепетом взяв его в руки. Он держал его в руках и, как не странно, совершенно не знал, что ему делать дальше. С одной стороны ему очень хотелось, что бы София была с ним. Учитывая тот факт, что благодаря силе её любви ей удалось снять с него ледяное проклятие. Но он вспомнил слова старухи и вновь задумался.
— Я не знаю, как мне быть. — думал он.
А Судьба лишь посмеивалась над ним.
— Ты всё знаешь. Тебе решать.
Так прошло уже довольно много времени. Судьба, видя сомнения Седрика, решила сжалиться над ним.
— Ладно. Давай сюда свою работу. — щёлкнув пальцами все корзинки оказались на её коленях, а клубок, которой так долго мотал Седрик, у неё в руках.
— Ну что же. Прекрасная работа. Удивительно, как общение с этой девочкой повлияло на тебя. — она одобрительно посмотрела на Седрика. — Держи вот. — она бросила клубок волшебнику.
— Иди в лабиринт. Надеюсь тебе удастся выбраться оттуда, и ты вернёшься в мир живых. Честно говоря, твоё общество мне уже изрядно надоело. У тебя слишком много сомнений для человека, обладающего такими возможностями.
Седрик поймал клубок и вопросительно посмотрел на старуху.
— А …
— Иди прямо. — снова перебила его мысли бабка и махнула ему на прощанье рукой.
Волшебник побрёл в направлении, указанном старухой. Он шёл довольно долго пока наконец белое пространство не превратилось в туман, который вскоре и вовсе рассеялся. Перед Седриком открылся вид на огромный, казалось бескрайний лабиринт, который ему предстояло пройти.
— Ой мама. — подумал волшебник. — Может это была не такая уж и хорошая идея. Сдаётся мне, не так-то просто будет найти выход из этого лабиринта.
Но делать было нечего. Седрик ступил в лабиринт и в следующий момент вход исчез, как будто его и не было вовсе.
— Ну вот. Всё интереснее и интереснее. И что же мне делать дальше?
Он покрутил в руках свой клубок и не долго думая привязал край его к камню, который лежал у него под ногами и отправился в путь, разматывая его.
— Надеюсь, это поможет мне не заблудиться.
Неизвестно, сколько времени прошло. Клубок его распустился до конца, но Седрик так и не нашёл выхода из злополучного лабиринта. Выругавшись своими любимыми ругательствами, волшебник побрел обратно, вновь сматывая клубок. Так продолжалось снова и снова. Никак не получалось у бедного волшебника пройти это коварное место. Он совершенно отчаялся и потерял всякое желание продолжать эти бесполезные попытки.
София последний месяц никак не могла по-настоящему выспаться. Как только она закрывала глаза, что-то начинало тревожить её. Не желая беспокоить мать, которая в последнее время неважно себя чувствовала, она отправилась за советом к Уинифред. Ведь кто, как не жена великого сэра Гудвина могла дать хороший совет.
Она поднялась в башню и привычным движением руки постучала в тяжёлую, дубовую дверь. Услышав приветливый голос матушки Седрика она открыла дверь и вошла внутрь.
— Здравствуй София. Что привело тебя к нам? — спросила женщина.
— В последнее время, я никак не могу нормально выспаться. Как только я закрываю глаза, мне начинают сниться тревожные сны. Что это может быть?
— А что за сны тебе сняться? — спросила Уинифред.
— Я не понимаю. Мне снится бесконечность. Белое, безмолвное пространство, густое и обволакивающее. Мне там не нравиться. Я хочу уйти оттуда, но мне никак. Я сижу в этой белой пустоте и плачу, плачу, плачу. А потом я попадаю в каменный лабиринт. Я бегаю по его закоулкам и пытаюсь найти кого-то очень важного для меня. Но каждый раз я выхожу из лабиринта одна.