— Ну, а я? Чем-я-то могу помочь? — удивился Седрик.
— Они не знают тебя. Вернее, не знают, что ты волшебник. — ответил Тахар.
— Да. — подтвердила Вирява. Это даст тебе возможность послужить наживкой и в нужный момент уничтожить их. Я надеюсь ты поможешь нам?
— А разве у меня есть выбор? — с укором посмотрел волшебник на своих знакомцев и кивнул головой в знак согласия.
— Выбор всегда есть. — заметил Тахар повернувшись к обожаемой Виряве и уставившись на неё полными любви, глазами.
Несколько дней волшебник провёл в доме Вирявы. Настойки действовали и к концу третьего дня к волшебнику стали возвращаться силы и былая форма. Он даже немного поокреп, если можно так выразиться. Во всяком случае, одежда теперь не болталась на нём, как на вешалке, а даже напротив, немного стала поджимать в плечах и бёдрах.
Вирява, как и обещала, вернула Седрику его уверенность и мужественность. Правда поначалу маг особых изменений на себе не ощутил, пока не начал колдовать. Зато при первой попытке призвать Черныша, сполна узнал все возможности, которые теперь вернулись к нему.
— Черноклюв не просто оказался пред своим хозяином. Вместе с ним на столе, перед магом возникло гнездо, где мирно почивали два чёрных ворона, сидя на яйцах.
— Вот оно как бывает. — удивился Седрик, смотря на своего верного компаньона.
— Очухался всё же? — каркнул ворон, недовольно смотря на хозяина.
— Ладно. Живи пока в своё удовольствие, Черноклюв. Хоть кому-то из нас двоих выпала возможность стать счастливым.
И вот пришло время вернуться в эльфийскую деревню. Тахар видел, как нервничает Седрик и решил подбодрить его.
— Кстати, дохляк. — выдал эльф. — Когда расправимся с тварями, займёмся с тобой местью. Ты ведь хочешь отомстить своим обидчикам?
Впрочем, Седрик не успел ничего ответить, так как уже в следующее мгновенье они оказались в Эльфийской деревни, в окружении знакомых людей.
Эльфийские дети, завидев мага, тотчас кинулись к нему на встречу.
— Господин Седрик. — кричали они, наперебой. — Как хорошо, что Вы вернулись. Что с Вами случилось. Почему Вас так долго не было?
— О нет. Я же никогда не питал особой любви к занятиям с детьми. Почему же эти маленькие существа так рады мне? — подумал волшебник и поймал на себе таинственный взгляд Вирявы.
— Потому что ты не такой уж и гадкий человек, каким себя представляешь. — ответила ему Вирява. — Ты добрый, но почему-то не хочешь признать это и прячешь. Ты смешной и весёлый, порой забавный. Они видят в тебе не просто взрослого, учителя, который бездумно запихивает в их головки знания. Они видят в тебе друга и помощника.
— Правда? И тут Седрика осенило. — Вирява, Вы что, читаете мысли?
— Да не удивляйся ты так, Седрик. Я же не просто волшебница, а дочь местного духа. Есть у меня некоторые способности, такие как чтение мыслей, например.
— Это же значит, что Вы знали всё, о чём я когда-либо думал.
— Да. Ну, не всё конечно. Знаешь ли, если читать все мысли подряд, свихнуться не долго — улыбнулась она.
Седрик покраснел. Он и сам не понял почему так произошло, но ему стало стыдно и не удобно, за все те мысли, которые возникали у него на счёт волшебницы. Иногда он откровенно думал о том, что хочет придушить волшебницу или осуждал её.
Меж тем детвора вплотную облепила своего учителя и теперь град новых вопросов обрушился на него.
— Ох ребятки, даже не знаю, что вам сказать. — ответил им «добрый» волшебник. Теперь у меня появилось одно очень важное дело.
— Господин Седрик. — с ужасом в глазах, спросил один из его учеников. — Неужели Вы будите сражаться с хищниками, что губят наши души?
— Да. Именно этим мне и придётся заняться. Ведь никто не может с ними справиться, кроме Седрика божественного. — грустно усмехнулся волшебник. — “Хотя зачем оно мне надо?” — подумал волшебник уже про себя.
После этого разговора прошла неделя. Волшебник, за это время успел познакомиться с теми самыми ужасными тварями, что по ночам терроризировали Чудный остров.
Да. Они были действительно страшными и беспощадными. Подкрадываясь во тьме к своей жертве, они вонзали в неё свои клыки и высасывали жизненные силы.
Перспектива быть съеденным такой тварью не радовала мага. Теперь, когда Вирява вернула ему мужество и уверенность, он ощущал, что жизнь его постепенно стала меняется в лучшую сторону. Теперь абсолютно всё вернулось на круги своя. Он, как тогда, во времена своей юности, почувствовал власть над силами природы и ощутил неведомые до селя силы в себе.
Сидя вечерами у костра, он всё больше молчал. В голове его зрел план. План, который при удачном исходе дел, позволит ему разобраться с проблемой Острова Чудес и всласть насладиться долгожданной местью. Хотя сердце у Седрика было мягкое, но проступок эльфийской шпаны подвёл его к мысли, что они должны быть наказаны.
Однако, наказание для них пришло совершенно с другой стороны. В ту злополучную ночь, когда Вирява, Тахар и Седрик решились с риском для жизни, осуществить свой план по уничтожению хищников, молодые люди осмелились в очередной раз подшутить над ним.
Седрик, выйдя из дома Тахара ровно в полночь, направился в глубь леса. Именно там, в лесной чаще, должен был он исполнить роль наживки и в нужный момент расправиться с ненавистными тварями.
Сев под дерево и прикинувшись спящим, он стал ждать появления существ. Тахар спрятался в ветвях дерева, предварительно измазавшись в земле, что бы хищники не могли учуять его запах. Теперь, крепко держа в руках лук, он был наготове при малейшей опасности выстрелить в хищника.
И твари в скором времени появились. Волшебник обрадовался, когда почуял их присутствие. Но, каково же было его удивление, когда, открыв газа, он увидел перед собой эльфийских проказников.
— Ох не вовремя затеяли вы шутки шутить ребятки. — громко выкрикнул маг. Очертя в воздухе круг, он сотворил подобие воздушного шара, куда силой загнал ребят и отправил в небо. Конечно, проказники доставляли магу много хлопот, но даже они не заслуживали ужасной смерти.
В следующую секунду он узрел пред собой хищный взгляд одной из тварей. Сложив ладони, он воспользовался своим излюбленным заклинанием, с которого и началось изучение магии на Острове Чудес. Бедная тварь вспыхнула белым пламенем и растворилась в воздухе, оставив после себя лишь горстку пепла.
Оставались ещё две. Две страшные, чёрные твари, похожие на огромных кошек с горящими, зелёными глазами и клыками, саблями, торчащими из пасти. Теперь, поняв, что Седрик не такая уж легкая добыча, они выбрали для себя тактику выслеживания. Волшебник ни как не мог понять, чего ждать ему дальше. Они кружили вокруг его, готовые атаковать в любую секунду. Но тут в дело вмешался Тахар. Хорошенько прицелившись, он выпустил стрелу в одного из хищников, который совершил прыжок в направлении волшебника. Тот лишь на секунду отвлекся, и эта секунда стала для него последний. Волшебник метнул в тварь маленькую молнию, которая сковала движения существа. Ему оставалось лишь прикончить тварь, что он и сделал.
Обернувшись, волшебник увидел, что третья тварь вцепилась в спину Тахара тщетно пытающегося отогнать её. Использовать огонь и молнию волшебник теперь не мог, ведь вместе с тварью он наверняка убил бы и эльфа. Жертвовать другом, который как никак всегда помогал ему, он не хотел.
Поднявшись с земли, быстро метнулся он к нему. Седрик увидел, как белые потоки энергии циркулируют между эльфом и тварью. Жизнь обоих зависела теперь лишь от того, кто первый сдастся.
Маг подоспел как раз вовремя. Схватив существо за холку, он попытался оттянуть его от уже порядком ослабевшего эльфа. Но тварь была слишком большая и слишком сильная. А наш волшебник ещё окончательно не пришел в себя после блужданий по лабиринту судьбы. Существо занесло когтистую лапу над волшебником и обрушило мощный удар. Седрику удалось увернуться, но острые, как лезвия бритвы, когти полоснули его по спине, вызвав ужасную боль.